Нет покоя великому архимагу! Да и зачем бы он ему вдруг понадобился?...
Креол Разрушитель одержал победу над колдунами Серой Земли. Покоренная...
Иван вскрикивает – и просыпается.
Рядом с его постелью стоит сторож-профессор. Его лицо встревожено. Он неуверенно говорит:
– Вы так кричали…
Кольцов с трудом отгоняет кошмар. Благодарно улыбается:
– Спасибо, что разбудили… Сон плохой снился.
Сторож внимательно на него смотрит. В его глазах – сегодняшняя жалость, смешанная со вчерашним презрением. Сразу видно, что он сыт по горло элитными гостями и их барскими замашками.
Сторож спрашивает Ивана, и в его голосе опять сквозит легкое пренебрежение:
– Прикажете подавать завтрак?
Иван в первый момент его даже не понимает.
– Чего? – довольно глупо переспрашивает он.
– Завтракать в постели будете?
Кольцов наконец окончательно оправился от своего страшного сна. Он смущенно говорит:
– Зачем в постели? Я сейчас встану.
«Ну и порядки здесь, – мелькает мысль. – Неужели все богачи так живут?»
Ивану неудобно от одной мысли, что пожилой человек стоит рядом, а он валяется в постели. Кольцов откидывает простыню и осторожно, боясь возвращения вечерней слабости, встает. Хорошо – его совсем не качает. Особой бодрости, правда, тоже не ощущается. Иван чувствует себя словно выздоровевшим после затяжной болезни. Во всем теле – незначительная тяжесть, но в целом терпимо. Кольцов приветливо улыбается сторожу:
– Извините, я до сих пор не знаю, как вас зовут… Михаил Львович? Очень приятно. Меня можно просто Иваном. Вы сами-то завтракали?
Михаил Львович неуверенно говорит:
– Обычно я ем у себя…
– Алла ведь уехала… – Иван не спрашивает. Он это знает. Он чувствует, что ее нет поблизости. И ему от этого становится легко.
Сторож утвердительно кивает. Кольцов озорно улыбается:
– Пойдемте! Имеем право – поесть на барской кухне.
Михаил Львович принимает его веселый тон:
– Согласен. Там хорошо. Кондиционер. Прохладно…
…Пока они ехали по городу, Роман сидел молча. У светофоров грозно посматривал на соседей, которые заинтересованно пялились на Лену. Сестра сосредоточенно крутила руль, не замечая ничего вокруг. Они благополучно миновали пост ГИБДД и даже умудрились не запутаться на развязке. Когда Лена заняла свою полосу на Кольцевой дороге, Роман нарушил молчание:
– Эй, ногу со сцепления убери.
– Почему?
– Машине это вредно. Нас учили.
Лена опустила стопу на пол и надменно спросила:
– Что-нибудь еще?
– Ага, еще, – невозмутимо добавил Роман. – Спину расслабь. А то ты как шомпол проглотила.
Сестра послушно откинулась на спинку сиденья и удивленно сказала:
– Действительно, гораздо удобней!
– То-то! Слушайся старших.
– Тоже мне, старший нашелся, – пробурчала сестра.
Роман и сам устроился поудобней. Расшнуровал кеды и забрался на сиденье с ногами. Он с досадой наблюдал, как их обгоняют не только иномарки, но и такие же, как у них, «девятки» и даже древние «копейки». Хотел съехидничать на предмет «старческой манеры езды», но сдержался: пусть сестра окончательно освоится. А уж на обратной дороге он заставит ее ехать побыстрей.
Ромик задумчиво протянул:
– И чего мы туда чешем?
Лена ничего не ответила. Сегодня, при свете дня, сестра, похоже, тоже начала сомневаться в том, что они действительно найдут Кольцова.
Завтрак Иван и Михаил Львович соорудили вместе. В холодильнике обнаружили внушительные запасы колбас, ветчин и карбонада в вакуумных упаковках. Имелись там яйца, сыр и помидоры. В хлебнице нашелся вполне приличный хлеб. Иван принялся жарить яичницу, а Михаил Львович взялся готовить тосты и варить кофе. Они тщательно старались удерживать беседу в рамках легкого трепа, не касаясь темы взаимоотношений Кольцова и Аллы. Как водится, обсудили погоду, здоровье президента и курс доллара. Иван поинтересовался, между прочим, правда ли, что сторож – доктор наук. Михаил Львович только рукой махнул: мол, давно это было. Кому оно сейчас нужно, его звание, равно как десятки научных статей, учебник и две монографии… Сейчас не до науки: жена тяжело болеет, и безмужняя дочка с ребенком на их иждивении… Приходится вот сторожить особняк и стелиться перед гостями. Однако в голосе проскользнула обида: «Я для них – слуга. Второй сорт. Быдло. Два года здесь работаю – и вот, первый раз удостоился на хозяйской кухне откушать».
…За кофе Михаил Львович небрежно обронил:
– Алла сказала мне – глаз с вас не спускать.
Похоже, Михаил Львович решил принять сторону Ивана. А Кольцов безоговорочно принял сторону Михаила Львовича. Как же иначе: ему всегда нравились такие люди – порядочные, образованные и поэтому, наверное, небогатые, в отличие от Аллы и ей подобных – циничных, расчетливых и оттого обеспеченных. Иван поинтересовался: