Звезды падают вверх

Оба чувствовали, что пришло время. Пришла наконец пора объясниться. Поставить все точки и запятые в их отношениях. И, почувствовав это, оба разом оробели. Стояли молча, держась за руки, как двое подростков. За окном мелькали картофельные делянки, пресловутые шесть соток. Несмотря на то что уже смеркалось, на земле вовсю кипела работа. Мужчины и женщины усердно орудовали лопатами и не обращали никакого внимания на стремительно летящий поезд. Только малыши, стоящие с велосипедами на переезде, самозабвенно махали вагончикам.

Лена не сводила глаз с заоконного пейзажа.

Как и подобает мужчине, Иван решился первым:

– Лена… Леночка!.. Ты не ошиблась.

Она не смогла унять дрожь, а он все повторял:

– Ты не ошиблась! У нас все будет. Будет хорошо. Мы вместе разберемся с этой проблемой, а дальше… Дальше все – как захочешь ты. Москва, заграница… Или где-нибудь в Сибири, в тайге обоснуемся… Знаешь, какой там воздух!

Лена пробормотала:

– Соглашайся хоть на рай в шалаше…

– На дворец, где играют свирели! – перефразировал Высоцкого Иван.

…Весь сегодняшний длинный-предлинный день для Лены прошел в странном полусне. Полусон-полуявь обволакивали ее с того момента, когда она под руководством Ивана отправила в кювет желтый джип. Остановившись и отплакавшись, она с трудом могла вспомнить, что произошло. Лена искренне не понимала, чему так радуется ее брат и почему он кричит: «Ну, сеструха, ты гонщица! Во замутила! Просто чума!»

Издалека они увидели: хозяйка желтого джипа, слетевшего в кювет, жива и вполне здорова. Вельская, заметили они, вышла из машины (кажется, джипчик тоже не особо пострадал), обошла «Рэйнджлер» кругом, а потом зачем-то принялась протирать заднее стекло. Двигалась она как сомнамбула. Кажется, у нее был легкий шок.

К Алле они подходить не стали. Иван сел за руль «девятки». Роман под предлогом заботы о самочувствии сестры – «Тебе сейчас лучше прилечь» – выхлопотал себе место на переднем сиденье. Иван завел двигатель и бодро погнал в сторону Москвы. Роман авторитетно заявил:

– Придется к нам ехать. Деваться больше некуда.

– Погоди, Рома, не гони картину… Сначала мне кое-что вам надо рассказать… Может, еще и не приютите…

Иван слегка смутился, услышав столь уверенное предложение Романа. Роман не растерялся:

– Послушаем по дороге.

Лена была рада, что решение приняла не она, а младший брат, которому, похоже, понравился Иван Кольцов.

Ромик привычно пристроил на коленях карту Подмосковья и сказал:

– Пока все время прямо!

– Спасибо, – совершенно серьезно поблагодарил юного штурмана Кольцов, который и сам в общем-то запомнил дорогу до Москвы. Иван встревоженно поглядывал в зеркало заднего вида на Лену, которая полуприлегла на заднем сиденье.

Роман равнодушным голосом поинтересовался:

– А эта тетка на джипе – кто она?

Лена старательно делала вид, что разговор ее не интересует, но внимательно слушала. Поэтому Кольцов сказал правду – он решил, что обманывать их нельзя.

– Это Алла Вельская. Хозяйка казино «Византия». Знаешь такое?

– Ого! Знаю, конечно. У них там «Ауди» каждую неделю разыгрывают… А чего она хотела?

Иван вздохнул.

– Она хотела, чтобы я на нее работал.

– Кем? – Роман действительно хотел узнать все до конца. – В охране, что ли?

Иван подмигнул подростку:

– Подымай выше!

– Этим, как его… крупьем? – Ромик намеренно усмешливо исказил слово: всякие там казино и ночные бары он презирал всей душой.

– За «крупьями» на джипах не гоняются, – пробормотала Лена с заднего сиденья.

– Да нет, не крупье, – спокойно ответил Иван. – Видишь ли, Рома… Алла отчего-то решила, что я – суперигрок… И буду играть для нее… И выигрывать…

– Хм. Круто. А с чего она взяла? – Роман казался равнодушным.

– Понимаешь, я позавчера зашел в ее казино… И пять раз подряд выиграл на число. Семь тысяч долларов за два часа. Алла, видать, это просекла: ну, она и предложила составить совместно с ней предприятие: уехать за границу и обчищать тамошние игорные дома.

Роман снова бросил:

– Круто!

– Роман! – вдруг выкрикнула с заднего сиденья Лена. – Следи ты за языком! Что за жаргон? Что ты все заладил: «круто» да «круто»! Других слов, что ли, нет?!

Рома нисколько не обиделся, только скривил рожу и прошептал Ивану:

– Училка! Борец за чистоту морали, ногтей, ушей и языка!

Иван же очень хорошо, как ему показалось, понял истинную причину Лениного гнева, вдруг излившегося на братца. Скорее всего, сказался пережитый ею стресс. Плюс, пожалуй, не очень-то ей было приятно слышать, что в тот день, когда Лена ждала и искала его, он, оказывается, проводил время с другой женщиной…