Невидимая угроза

– Х-х… Хв… Х-хватит… – выдавил из себя Пал Иваныч. – Только через кассу! – спохватился он, наконец совладав со своими нервами. – У нас с этим строго.

– Конечно, конечно, – сказал я, широко улыбаясь. – Только через кассу. Но у меня есть просьба. Я, знаете ли, тороплюсь. Не могли бы вы сами сдать деньги кассиру?

Нужен мне твой липовый приходный ордер, как зайцу стоп-сигнал, подумал я, глядя честными до полной прозрачности глазами на раскрасневшуюся от возбуждения физиономию Пал Иваныча.

– Ну, если вы просите… Да и кассир будет только после обеда…

Пал Иваныч старался не смотреть мне в глаза.

– Да, да, очень прошу. – Я поднялся. – Вертолет мне нужен прямо сейчас. Это не большая проблема?

– Через полчаса он будет под парами, – ответил Пал Иваныч, торопливо смахивая доллары в ящик письменного стола. – Момент…

Он кому-то позвонил и начальственным голосом отдал соответствующее распоряжение. Затем спросил уже сияя вполне дружеской, располагающей к общению, улыбкой:

– Есть предложение принять по пять капель… хе-хе… за знакомство. И чтобы время до вылета скоротать.

Есть возражения?

– Нет возражений, – вернул я Пал Иванычу свой самый симпатичный оскал.

Мне и впрямь нужно было слегка взбодриться. "Наркомовские" сто грамм перед боем делают из бойца берсерка.

– Тогда пожалуйте сюда… – Пал Иваныч любезно открыл малозаметную дверь в его личную комнату отдыха. – Здесь будет удобней…

Там и впрямь было удобно посидеть в хорошей компании подальше от чужих глаз. Комната отдыха, в отличие от кабинета, обставленного весьма непритязательно, словно сошла с рекламного буклета. Красивые обои, кожаные диван и кресла, итальянский буфет, дорогой телевизор "Панасоник", импортный холодильник, кондиционер, на полу – современный ковер с абстрактным рисунком, на стенах – лосиные рога и медвежья шкура…

Короче говоря, в другое время и при иных обстоятельствах я бы не отказался посидеть с Пал Иванычем в этой уютной комнате часок-другой за рюмкой хорошей водки. Он не вызывал во мне неприятия. Пал Иваныч был продуктом эпохи зарождения нового капитализма. Всего лишь. А в какие времена капитал наживали честным путем?

Кроме того, Пал Иваныч, похоже, не сразу стал живоглотом. У него были крупные натруженные руки, с которых не очень давно сошли мозоли. Судя по обветренному загорелому лицу, а также зорким серым глазам, и охотник он был недюжинный.

В общем, с Пал Иванычем я нашел бы общий язык и тему для разговора. Вот только времени у меня было в обрез.

Поэтому, угощаясь очень даже неплохим коньяком, я больше слушал, чем говорил. Слушал и приязненно улыбался, слушая охотничьи байки Пал Иваныча, который оказался прекрасным рассказчиком.

Время и впрямь пролетело быстро, и спустя сорок минут я уже сидел в кабине "вертушки" – небольшого вертолета патрульной службы охраны лесов.

Что летательный аппарат должен заниматься воздушным патрулированием, было написано у него на борту.

Но я очень сомневался в том, что его хотя бы раз использовали по прямому назначению.

Это как в милиции: оперативники угрозыска по служебным делам ездят в трамваях или, в лучшем случае, на полуразвалившихся "газиках", а милицейское начальство вышивает по городу в специальных полицейских автомобилях зарубежного производства, имеющих мощный мотор, усиленный кузов и различные навороты, необходимые в сыскной работе, вплоть до компьютеров.

У вертолетчика было веселое лицо прохиндея и забулдыги. Похоже, приказ на вылет он получил сидя за столом в компании друзей, потому что от него здорово разило спиртным. Но держался парень бодро и подготовку к запуску двигателя провел уверенно.

– Куда летим? – спросил он, когда я сел в кабину.

– У тебя есть лестница?

– Конечно, – ответил вертолетчик (кстати, его звали просто Гриша). – А зачем она вам? – спросил он удивленно.

– Будем исполнять цирковые трюки.

– Не понял…

– Ты должен меня высадить на крышу дома. Сумеешь?

– В общем… это можно. – Гриша посмотрел на меня с подозрением и опаской. – Но почему?.. – Наверное, Гриша решил, что я киллер, который должен кого-то ликвидировать, используя вертолет. И он был недалек от истины. Тем более, что перед посадкой в вертолет я переоделся, натянув на себя спортивный костюм, являющийся почти аналогом костюма ниндзя. Он имел множество карманов, которые были не пусты.

А за спиной у меня висел небольшой удобный рюкзачок с набором различных инструментов, предназначенных для тайного проникновения внутрь зданий и квартир.