Жизнь взаймы

Да-а, попал он, как кур в ощип… С этой богатой дамочкой шутки плохи. Интересно, что же, все-таки, она задумала?

Возвратившись в дом, расстроенный Паленый снова переоделся в спортивный костюм, вернул деньги на прежнее место и стал ждать свою "половину". Поначалу он был взбешен, но потом, по здравому размышлению, успокоился.

В том, что он очутился в таком положении, вины Анны Григорьевны нет. Не нужно было ему присваивать паспорт Князева и его внешность. А теперь придется отвечать.

Как именно, Паленый пока не знал. Но ему было хорошо известно, что у богатого человека на месте сердца чаще всего находится камень и что легче разжалобить придорожный столб, нежели зажравшегося нувориша…

Первым привезли Антошку. Увидев Паленого, он с индейским кличем бросился к нему и обнял за шею.

– Папочка, ты за мной уже соскучился? – Мальчик с надеждой заглянул в глаза Паленому.

– Что значит "уже"?

– Мама сказала дяде Лёше-шоферу, чтобы после лицея меня отвезли к ней на работу. Она говорила, что ты соскучишься по мне только к вечеру. Но я так сильно хотел тебя увидеть…

– Значит, ты капризничал? – догадался Паленый.

– Ага, – честно ответил Антошка.

– И, наверное, плакал.

– Совсем чуть-чуть. Немножко.

– Мужчина не должен быть плаксой и привередой, – назидательно сказал Паленый.

И неожиданно для себя с нежностью поцеловал мальчика в лоб.

– Антошка! – возникла откуда-то Маргоша. – Ты руки после лицея мыл?

– Не-а.

– Очень нехорошо. На них столько всяких микробов, а ты папу обнимаешь. Он может заболеть.

– Я сейчас!

И Антошка бегом направился к умывальнику.

– Пострел… – с умилением сказала Маргоша, глядя ему вслед.

Паленый промолчал. "Значит, Анна Григорьевна боится оставлять меня с Антошкой наедине, – думал он с хмурой сосредоточенностью. – Опасается, что могу как-то навредить мальчику…"

Анна Григорьевна застала их в детской, за компьютером. До этого дня Паленый даже не предполагал, что ему может быть знакома такая сложная электронная техника. Но когда Антошка попросил его поставить новую компьютерную игру, пальцы Паленого сами запорхали над клавишами.

Это было для него большим сюрпризом. Он неожиданно понял, что компьютер для него – открытая, не раз прочитанная, книга. Открытие поразило Паленого до глубины души. Значит, он не всегда был забитым, недалеким малым?

Кто я!? Этот вопрос снова вылез на поверхность его сознания, больно оцарапав мозги. Наблюдая за тем, как Антошка расстреливает на экране монитора разных монстров, Паленый в отчаянии думал, что лучше бы его замордовали пьяные бомжи, чем жить двойной жизнью, первая часть которой была похожа на обратную – темную – сторону Луны.

– Вот вы где… – В ровном голосе Анны Григорьевны Паленый не уловил никаких эмоций. – Антоша, кто тебе разрешил включать компьютер?

– Папочка, – ответил мальчик, не отрывая взгляд от экрана. – Он знаешь, как хорошо умеет.

– Да? – Анна Григорьевна явно была удивлена. – Это правда?

Вопрос адресовался Паленому.

– Извини… я не знал, что этого делать нельзя, – ответил он, не глядя ей в глаза.

– Почему нельзя? Можно. Но только… – Она вдруг запнулась.

– Что – только?

– Ничего, – коротко ответила Анна Григорьевна. – Все нормально. Вы уже обедали?

– Слегка перекусили, – ответил Паленый.

– Слегка нас не устраивает, – сказала Анна Григорьевна. – Все, Антоша, заканчивай свои игры. Сейчас вместе поедим и пора готовить домашнее задание.

– Ну ма-а… – заныл Антошка.

– Никаких ма! – отрезала Анна Григорьевна. – У тебя режим.

– А когда я сделаю домашнее задание, тогда можно будет?

– После уроков у нас спорт. Или ты забыл?

– Не забыл… – буркнул мальчик, по-взрослому вздохнул, и с неохотой поплелся в столовую.

– Может, нельзя его так сильно нагружать? – робко сказал Паленый. – Он еще совсем маленький.

– Ты будешь с нами обедать? – спросила Анна Григорьевна, проигнорировав его вопроспредложение.

– Спасибо, я не голоден, – сухо ответил Паленый.

Она ушла, оставив Паленого в сильном раздражении. Черт побери! Командир в юбке… Террористка! Совсем замотала пацана…

Стоп-стоп! Остынь, парень, приказал себе Паленый. Какое ты имеешь отношение к этому мальчику? Пусть его мамаша хоть на уши станет, тебе-то что. Тут самому бы ноги унести подобрупоздорову от этой большой начальницы.

Эк, тебя угораздило, братец…