Кровь Троянского коня

Они обнаружили в пещере прорубленную в скале лестницу, которая вывела их наверх. Трое оказались в туннеле. Ирина присмотрелась – с другой стороны полыхало пламя, слабые колыхания воздуха доносили запах гари. Именно в ту пещеру и убежал Валера после того, как перерезал веревки моста.

– Так как мы все равно не можем вернуться обратно, остается одно – идти вперед, – сказал Роберт. – Мне почему-то кажется, что мы не так далеко от цели.

Они двинулись по туннелю. Ирина чувствовала усталость, еще бы, столько смертельных опасностей и приключений. Будет смешно, если никакого Сердца Тьмы они не найдут. Но в любом случае останутся сокровища, обнаруженные в некрополе дольмекских жрецов.

Туннель постепенно сужался, скоро им пришлось идти друг за другом. Наконец они уперлись в стену. В ней имелось три отверстия – можно было идти прямо, налево и направо. Кроме того, над каждым из трех направлений в скале было высечено животное: в центре был изображен паук, справа – ящерица, слева – змея. Под изображением ящерицы находился огромный валун, который преграждал путь.

– И куда нам дальше? – спросил Андрей. – Да и вообще эти отверстия такие крошечные, – он попробовал протиснуться в одно из них, но не смог. Заглянув в него, он сказал: – Там что-то темное и слышен шум воды.

Ирина вдруг вспомнила предсказание старухи. Паук тебя спасет. Ну конечно, нужно идти прямо туда, где изображен паук.

– Нам сюда, – сказала Ирина.

Роберт спросил:

– Но откуда ты знаешь?

Ирина упрямо покачала головой и сказала:

– Знаю, и все. Нам нужно туда, где изображен паук. Он нас спасет.

– Не понимаю, о чем ты, но верю тебе, – сказал Роберт.

Андрей же добавил:

– Ира, я не отпущу тебя одну, там же наверняка этот безумец Попондополо, он сумел протиснуться в нору, он же худой, как жердь.

– Я тоже не могу протиснуться, – произнес с сожалением Роберт. – Ира, может быть, ты попробуешь?

Татищева убедилась, что только она может пролезть в отверстие, и то с большим трудом. Она изодрала локти до крови. Ей казалось, что она застрянет, однако ей удалось вылезти с другой стороны. Ирина осмотрелась. Не может быть!

ЛОГОВО КАСАМБЫ

Она очутилась в своем кошмарном сне – перед ней раскинулась огромная пещера, заполненная водой. Именно эту пещеру она видела в своем повторяющемся сновидении. Именно в эту воду она вступала, начинала плыть, а потом… Потом со дна появлялось нечто, монстр, чудовище, гадина, которая хотела пожрать ее.

– Касамба! – вспомнила она. Чудовище дольмеков, которое охраняет вход в царство мертвых. Монстр, обитающий в огненном озере. Страшилище, которому демоны сбрасывают души грешников.

– Ира, что ты видишь? – услышала она далекий голос Роберта.

Склонившись к отверстию, она рассказала о пещере, заполненной водой.

– Мне кажется, что тебе лучше вернуться, – сказал Роберт. – Я беспокоюсь за тебя…

– И я тоже! – крикнул Андрей. – Ирочка, не предпринимай ничего, возвращайся! Мы попробуем отодвинуть валун, чтобы пройти в левый туннель. Ира, ты меня слышишь?

Внимание Ирины привлекли всплески воды. Она заметила Валеру Попондополо, который пробовал босой ногой воду. Попондополо находился на расстоянии метров восьмидесяти, он не видел Ирину. Скорее всего, докторант был уверен, что победил всех противников и находится в пещере в полном одиночестве.

Татищева притаилась. Валера не должен ее увидеть. Велев замолчать Роберту и Андрею, которые звали ее через отверстие в скале, она следила за Попондополо. Тот, зажав в руке туфли, ступил в воду. Сначала боязливо, а потом с явным наслаждением.

– Водичка-то теплая, – сказал он громко и обернулся. Ирину он опять не заметил. Попондополо поплыл. Ирина видела, как он загребает правой рукой, держа в левой свою обувь. Ирина подошла к берегу. Прозрачная вода, разноцветная галька.

Вода на самом деле в подземном озере была теплая, Ирина пощупала ее рукой. Правда, от нее слегка попахивало нефтью. Видимо, где-то недалеко крупное месторождение.

Да, все как в ее сне. И чувство, как будто она посещала эту пещеру когда-то. Но ведь Ирина никогда не была здесь, не могла быть. Тогда каким же образом она увидела это место во сне?

Валера, фырча, доплыл до поворота – пещера уводила вправо. Ирина вдруг услышала странный клокочущий звук. Замер и Попондополо, явно к чему-то прислушиваясь.

Слабое эхо прокатилось под сводами. Ирина присмотрелась. Да нет же, это все ее глупые страхи. Ей нужно следовать за Валерой. Ведь по-другому она не попадет к Сердцу Тьмы. А что, если Попондополо поступит с ней так же, как поступила его драгоценная мамочка? Нужно нагнать его, чтобы он не успел поджечь озеро. Хотя у него, насколько знала Ирина, не было зажигалки.