Лес разбуженных снов

– «Сегодня я впервые встретился с хозяином, – прочитал Марк. – Он пришел ко мне ночью и сказал, что пощадит и не убьет, но взамен я обязан служить ему верой и правдой как до смерти, так и после нее. И я, слабый духом и плотью, согласился. Отныне мой повелитель он – вулкодлак…» Что, черт возьми, это должно означать? – протянул изумленно шериф и уставился на доктора Конвей.

Топор и замок

– Итак, старик, у тебя имеется возможность сделать чистосердечное признание, – грозно произнес Марк Золтарь. – Советую воспользоваться уникальным шансом!

Марк и Стелла находились в комнате для допросов вильерской полиции. Поручив экспертам обследовать жилище Павлушки, они вернулись в управление. Перед зданием, к своему большому неудовольствию, Марк обнаружил с десяток человек – в основном стариков, вооруженных вилами, берданками и граблями.

– Смерть ироду! – неслось со всех сторон. – Вы поймали вулкодлака! Пусть он сгорит на костре! А голову ему набить чесноком и бросить в реку!

Марк, войдя в отделение, гневно спросил:

– Кто разрешил устраивать митинг?

– Они сами, без разрешения… – промямлил один из сотрудников.

Марк ткнул пальцем в Густава, лениво читавшего газету:

– Ты мой заместитель, поэтому поручаю тебе отправить стариков по домам.

– Вряд ли получится, – заявил лысый Густав. – Задержанного вулкодлака еще привезти не успели, а они уже тут как тут были.

– Бонифаций Ушлый, будь он неладен! – воскликнул Марк, и в его голосе Стелла уловила кровожадные нотки. – Открутить бы ему башку! Он натравил на нас местных жителей, повернутых на вулкодлаке. В общем, Густав, делай, что приказано – митингующих убрать, а если не будут подчиняться, разогнать! Где задержанный?

– Где ему быть? В камере! – отозвался Густав. – Забился под лавку и бормочет, что хозяину это не понравится. Может, его отпустить? Народ сам с ним разберется!

– Никакого суда Линча! – отрезал Марк. – Чтобы через пять минут от митингующих не осталось и следа!

Густав, тяжело вздохнув, поднялся со стула и двинулся к выходу.

– А мы с вами, доктор, займемся допросом Павлушки, – промолвил Марк. – Хотя все и так ясно – убийцей является он.

– Мне кажется, что вы уже приняли решение и не намерены отступать от него, – вздохнула Стелла.

Марк ничего не ответил и прошел в комнату для допросов. Минутой позже два полицейских втащили трясущегося Павлушку. Старик все бормотал: «Свят, свят, свят…»

– Ну что, старче, будешь сознаваться? – нависая над ним, рявкнул Марк. – Нам все известно, ты убил ребят! И не думай тут изображать из себя чокнутого, не поможет. Эта дама – психиатр, она таких, как ты, много повидала, сразу отличит тех, кто по-настоящему спятил, от злостных симулянтов, как ты. Не притворяйся, что не слышишь меня, старик!

Павлушка, застывший на стуле, обхватил голову руками и читал молитву. Поведение старика, как заметила Стелла, начало выводить из себя Марка.

– Ты что, не понимаешь меня? – Он схватил старика за плечи и тряхнул. – Рассказывай, как ты убил Ванду и Лешека. Что, бродил по лесу в поисках легкой добычи? Вообразил себя вулкодлаком, а когда наткнулся на ребят, решил устроить кровавое пиршество?

Услышав слово «вулкодлак», Павлушка перекрестился и, впервые взглянув на Марка, забормотал:

– Он всесилен и беспощаден! Я видел его! Видел, когда ходил по лесу и бутылки собирал. Он… Он был ужасен…

– Прекращай ломать комедию! – грохнул кулаком по столу Золтарь. Старик вздрогнул и смолк. – Ты косишь под дурика, думаешь, что это облегчит приговор. Получишь на полную катушку – пожизненное! Ты же знаешь, что тюрьма для таких, как ты, здесь неподалеку, в горах. Тебе уже и камеру готовят, примут с распростертыми объятиями!

– Марк, я могу переговорить с вами один на один? – остановила его Стелла. А когда они вышли в коридор, с огорчением произнесла: – Ваша манера вести допрос ничем не отличается от методов некоторых представителей столичной полиции.

– Так я и есть полицейский, – обиженно произнес Марк. – А что вам не нравится?

– То, что вы выбиваете из Павлушки нужное вам признание, – ответила Стелла. – Находясь под таким давлением, он рано или поздно признается в убийствах.

– И отлично, – ответил раздраженно Марк. – И люди поймут, что это дело рук свихнувшегося чудика, а не мифического вулкодлака.

– Вот, оказывается, зачем вам нужен быстрый результат! А я уж подумала, Марк, что вы сами верите в вулкодлака…