Лес разбуженных снов

Вой нарастал, переходя в захлебывающийся кашель. Вдруг к вою присоединились другие, более тонкие и тоскливые голоса.

– Волки! – заметил кто-то из историков. – Как пить дать, волки!

– Он ими повелевает! – заорал Ушлый. – Господи, и зачем я согласился принимать участие во всем этом? Он же теперь будет за мной охотиться! Изыди, нечистая сила! Пощади меня, Вельзевул!

Плюясь и крестясь, Ушлый выкатился из замковой капеллы. Стелла шепнула Марку:

– Неужели вы до сих пор считаете, что источник заунывного воя – ветер? Я уверена, что он принадлежит… принадлежит живому… существу. Или, во всяком случае, чему-то, что было раньше живым!

Вой наполнял капеллу. Князь Юлиус, дрожа, придушенно прошептал:

– Волки, мерзкие волки… Я прикажу организовать на них облаву…

– То, что так воет, не может быть волком, – заметил кто-то из команды профессора Вассермана. – Журналист прав, так может выть только что-то потустороннее!

Князь Юлиус, несколько оправившийся, подошел к Стелле:

– Как бы там ни было, моя дорогая, но ни черт, ни вулкодлак не заставит меня отменить назначенный на завтра праздник. Состоится прием, на котором будут присутствовать мои заокеанские друзья, желающие финансировать переоборудование замка под отель. Вы, дорогая моя, будете желанной гостьей. Жду вас к восьми!

Князь неловко развернулся и, сопровождаемый адвокатом, буквально вылетел из капеллы.

Вой, достигнув апогея, внезапно смолк. Марк, внимательно осмотрев пустой гроб, спросил:

– Профессор, каково ваше мнение как ведущего специалиста по Вулку Сепету? Вы же не верите бредням про ожившего мертвеца, в обличье монстра бродящего по местным лесам? Отчего могила оказалась пустой?

– Пока я не могу предложить никаких объяснений по данному поводу, – почесав бороду, ответил профессор Вассерман. – В одном я уверен – если тело князя в саркофаге и находилось, то оно давно отсюда исчезло. Каким образом, почему и когда именно, я не могу сказать. А по поводу вулкодлака вообще не хочу давать комментариев.

– Профессор, не может быть, чтобы вы верили в подобную ерунду! – заявил сердито Марк.

– А вы, комиссар, вы верите в вулкодлака? – спросил профессор Вассерман.

Марк не медлил с ответом. Потом резко заявил:

– Конечно же, нет, профессор!

Стелла, наблюдавшая за комиссаром Золтарем, поймала себя на мысли, что не верит в искренность его слов.

Город в паутине страха

По дороге из замка в городок Марк и Стелла практически не разговаривали, обменявшись всего несколькими ничего не значащими фразами. Ни он, ни она не затронули тему вскрытия княжеской усыпальницы и отсутствия в ней тела Вулка Сепета. Марк привез Стеллу к пансиону матушки Гертруды.

– Не хотите ли выпить со мной чашку кофе? – предложила доктор Конвей.

Марк заколебался, но отказался:

– Мне требуется заглянуть в управление, я отсутствовал полдня. Стелла, вы намерены идти завтра на прием, устраиваемый Юлиусом?

– Еще не решила, – ответила доктор Конвей. – Но почему вы спрашиваете?

– Я не хочу… мне бы не хотелось, чтобы вы оказались в гостях у старого донжуана. Он положил на вас глаз!

Стелла едва не поинтересовалась, не положил ли сам Марк на нее глаз, но вместо этого выпалила:

– Как вы думаете, тела князя не оказалось в гробу, потому что он, обратившись в вулкодлака, бродит по горам?

– Я уже говорил, что не верю в подобное, – дернул плечом комиссар.

– Но вы как-то признались, что вас терзают сомнения… – возразила Стелла.

Марк Золтарь вспыхнул:

– Если кто из княжеского рода Сепетов и опасен, так вовсе не Вулк, умерший шестьсот лет назад, а его потомок, живущий ныне. Прошу вас, не ходите завтра на прием! Я не хочу, чтобы Юлиус… чтобы он…

– Не беспокойтесь, шериф, я не позволю князю распустить руки. А кроме того, на приеме будет куча народа, как я поняла, – усмехнулась Стелла. – Вы не передумали насчет кофе?

Марк уехал, а Стелла задержалась на улице. Она всматривалась в черный силуэт замка, возвышавшийся над городом, и размышляла о том, что, возможно, где-то там, в горах, покрытых лесом, бродит нечто, внушающее ужас и несущее смерть.

– Доктор, вы так и будете мерзнуть на улице? – раздался голос Йозека.

Стелла, вздрогнув, обернулась – молодой человек стоял у нее за спиной.

– Мама ждет, ужин готов, – добавил тот. И его взгляд тоже устремился на темные горы. – Вы ведь верите в него? – спросил Йозек. – В вулкодлака?