Печальный демон Голливуда

– Давайте-давайте, Настя Эдуардовна, – шутливо подтолкнула замешкавшуюся женщину сестричка. Говорок у нее был не московский, а слегка будто северный, вологодский, на «о». – Пора помыться и в люльку. Ща мы вам спинку потрем. А то время уж за полночь.

«Нет, у врагов не бывает такого добродушного вологодского акцента и таких милых, усталых глаз, как у докторицы Удальцовой».

Капитонову заставили тщательно вымыться довольно вонючим мылом и жесткой мочалкой – причем одна из сестер, как и намеревалась, потерла ей спину и даже промыла волосы.

– Фена-то у нас нет, волосики свои полотенцем покройте, вот вам рубашечка, а сверху халат…

А потом последовали и вовсе не аппетитные процедуры: промывание желудка, клизма… Затем Настю препроводили в палату и поставили капельницу. Видимо, в раствор было добавлено что-то сильно успокаивающее, потому что она немедленно погрузилась в сон. Часы у нее отобрали, но по ощущениям дело было уже под утро.

* * *

А на другом конце Москвы, и тоже в больнице – но совсем другой, многоэтажной, современной, – в тот самый момент стал приходить в себя Арсений. Он лежал на каталке совершенно голым, под одной простыней. На голове была плотная повязка, на левой руке и плече – тоже. Челышев скосил глаза и увидел, что рядом, на такой же каталке, укрытый под горло простыней, лежит сын. Он был бледным-бледным и, казалось, не дышал.

– Ник! – изо всех сил выкрикнул Арсений. Сил, впрочем, было немного, и крик получился не ахти какой громкий.

– Ну, чего шумишь? – послышался откуда-то недовольный женский голос. Он звучал хрипло, с одышкой. Челышев повернул голову и увидел его обладательницу – болезненно полную женщину в белом халате.

– Это сын мой! Что с ним?!

– Ну-ка потише давай. Всю реанимацию мне перебудишь. Все нормально с ним. Спит, от наркоза отходит. А я смотрю, что сын твой – похож на тебя. Ну-ка давай растворчика тебе подольем, а то ты больно активный стал.

– Какого еще растворчика?

– Шампанского. С пузыриками.

Она впрыснула что-то из шприца в пластиковый сосуд капельницы. От сосуда по пластиковой трубочке раствор потек в вену Арсения.

И он стал снова куда-то улетать, только пронеслись перед глазами эпизоды минувшего дня: вот к нему в квартиру-студию пришли строгие, сосредоточенные Эжен и Настя… Вот он видит, как в темноте у подъезда начинают избивать сына, и бросается на помощь… Вот Ник – не мертвецки бледный, как сейчас, а румяный, веселый, здоровый – рассказывает в кафе о том, как установил, что заказчицей порнушки с участием отца была, видимо, женщина лет сорока пяти… И Настя по телефону говорит о даме того же возраста… И вдруг – в наползающем наркозном сне Челышева осенило. Он даже прошептал вслух имя. И подумал: «Только б не забыть! Не заспать! Всем сказать: и Насте, и Николеньке, и Эжену, кто она».

Глава 7

Милена Стрижова

1985–1991 годы

Вот ведь как все обернулось. Недаром ее тянуло к этому парню. Недаром она его обхаживала. Долго выцеливала. Соблазняла.

И дело не только в том, что он принадлежал заклятой подруге, Анастасии Капитоновой. И очень приятно отобрать его у нее. Нацепить ей на нос чайник. Отомстить. За все унижения, которые она, Милена, претерпела от Насти за бесконечные детские годы – пока они были знакомы и, так сказать, дружили.

Что может быть ужасней, чем дружба между двумя девочками! У одной дедушка – крупный чиновник, а мама – начальник отдела в министерстве. У другой дед – пьянь со станции Хотьково, а мать – врачиха в поликлинике. Одна проживает в пятикомнатной квартире, а вторая – с матерью и бабкой в комнате в коммуналке. У первой полным-полно игрушек, и платьев, и кукол, и сластей, и пирогов, и шоколадных конфет, а второй – перешитый мамой старый сарафан и соевые батончики уже радость. К тому же первой все легко дается. У нее – репетиторы, и лучшие парни, и лучшее платье на выпускной. А Милене приходится заниматься с утра до ночи самой, чтобы вытянуть аттестат на средний балл «четыре с половиной». Чтоб поступить пусть не в такой остромодный вуз, как Настя, но отчасти престижный Плехановский институт.

Потом в какой-то момент ей стало казаться, что судьба проявила к ней благосклонность. И постаралась, наконец, расставить девочек по заслуженным местам. Пусть Настя и выбрала себе настоящего красавца, умника, обаяшку Арсения. Однако на принца Сенька никак не тянул. Провинциал без роду без племени. Лимита южнороссийская. Разумеется, старшие Капитоновы – Настина маманя Ирина Егоровна и бабушка с дедом – терпеть его не стали. Выгнали голубков на съемную квартиру с облезлым паркетом и отслаивающейся штукатуркой. Каково балованной Настеньке тоже маяться в коммуналке? Любовь зла – полюбишь и козла? С милым рай и в шалаше? Правильно, Капитонова, а? Или ты уже не согласна? Нахлебалась романтики?