Святыня

– Ладно, – сказал я. – А время?

– В шесть.

– Как штык.

– Прекрасно. Свидание назначено. – Она повернулась к дверям. – Да, чуть не забыла! У нас и еще одно свидание будет.

– Да?

Она улыбнулась, вскинула на плечо сумку.

– Ага. Джей взял с меня это обещание. Первого апреля «Аварийная безопасность».

– "Аварийная безопасность", – повторил я, и температура у меня в эту удушающую жару упала градусов на двадцать.

Она кивнула, щурясь от солнца.

– Он сказал, что если с ним что-нибудь случится, то на этот раз составить вам компанию предстоит мне. Сосиски, «Будвайзер» и Генри Фонда. Это что, традиция такая?

– Да, традиция.

– Ну, значит, договорились. Так и будет.

– Если Джей велел, – сказал я.

– Он взял с меня обещание. – Она улыбнулась, и на меня пахнуло легким ветерком, когда за ней раскрылась автоматическая дверь. – Свидание назначено?

– Назначено, – ответил я, в свою очередь обдав ее легким ветерком и одарив лучезарнейшей из моих улыбок.

– Ну, до завтра.

Она прошла в здание аэровокзала, и я сквозь стекло смотрел на ее чуть колышущийся зад, когда она протиснулась сквозь толпу мальчиков-студентов, а затем свернула в коридор и исчезла.

Студенты, остолбенев, все еще глядели в пространство, которое она занимала всего лишь три секунды, так, словно его осветило божье благословение, и я смотрел туда же и точно так же.

«Смотрите, мальчики, – думал я, – смотрите хорошенько. Потому что вряд ли вы еще раз увидите в своей жизни существо, столь близко подходящее к понятию идеала». Наверное, никогда еще ни одна смертная не имела внешности, так соответствующей душе, исполненной беспорочной и беспощадной, почти идеальной красоты.

Дезире. Само это имя ввергало сердце в трепет.

Я стоял возле машины, улыбаясь во весь рот, и, наверное, вид у меня был совершенно идиотский, потому что проходивший мимо носильщик остановился передо мной со словами:

– Все нормально, парень?

– Прекрасно, – сказал я.

– Потерял что-нибудь?

Я покачал головой:

– Наоборот. Нашел.

– Ну, повезло, – сказал он, отходя.

Мне повезло. Да. А вот Дезире не повезло.

Вы были так близко к цели, леди. А потом вдруг все пустили под откос. Окончательно и бесповоротно.

Часть третья

Аварийная безопасность

32

Примерно через год после того, как завершилась моя стажировка у Джея Бекера, его вышвырнула из его собственной квартиры кубинская танцовщица, исполнительница фламенко по имени Эсмеральда Васкес. Эсмеральда гастролировала вместе с разъездной труппой «Трехгрошовой оперы» и познакомилась с Джеем на второй вечер ее пребывания в городе. Первые три недели гастролей Эсмеральда плотно романилась с Джеем, но, видимо, Джей смотрел на их отношения иначе. Как оказалось, к несчастью для себя, ибо она ужасно взъелась, когда застала Джея в постели с другой танцовщицей той же труппы. Эсмеральда немедленно потянулась к ножу, а Джей – к дверной ручке, после чего он и другая женщина задали жару «доджу», колеся на нем чуть ли не до утра. Потом танцовщица вернулась на квартиру, которую делила со своим бойфрендом, Джей же постучался ко мне.

– Ты так взбесил исполнительницу фламенко? – сказал я.

– Наверное, – сказал он, ставя в мой холодильник ящик пива «Бек» и бутылку виски «Чивас».

– Ну, разумно ли это?

– Наверное, нет.

– А может быть, это даже следует расценить как глупость?

– Послушай, ты долго еще собираешься меня изводить или проявишь гостеприимство и покажешь мне, где у тебя чипсы?

Таким образом, мы переместились в гостиную, где, расположившись на диване, принялись за «Бек» и «Чивас», сопровождая выпивку рассуждениями о презренных женщинах, готовых из-за ерунды тебя кастрировать, разрывах со скандалом, ревнивых мужчинах и бойфрендах и прочем в том же духе – тема не столь забавная, не сдабривай мы ее спиртным и нашей теплой компанией.

А потом, когда разговор стал, похоже, иссякать, мы включили телевизор, где углядели начальные титры «Аварийной безопасности».

– Черт, – сказал Джей, – сделай-ка погромче.

Я повиновался.

– Кто режиссер? – спросил Джей.

– Люмет.

– Точно?

– Абсолютно.

– А по-моему, это Франкенхеймер.

– Франкенхеймер поставил «Семь дней в мае», – сказал я.

– Да, ты прав. Я без ума от этой картины!

После чего следующие два часа мы, как загипнотизированные, следили за тем, как президент США Генри Фонда, сжав зубы, пытался противостоять холодному безумию сошедшего с катушек черно-белого мира, когда в результате компьютерного сбоя полетела система аварийной безопасности и американские военно-воздушные силы уже готовились бомбить Москву, а несчастный Генри Фонда, еще крепче сжав зубы, вынужден был отдать приказ бросить бомбы на Нью-Йорк, чтобы успокоить русских и избежать полномасштабной ядерной войны.