Трое в Долине

— Он становится похожим на человека, — проговорил он со злым удовлетворением. — По-моему, он просто рушит то, чего не понимает. Как все мы. Как люди.

Над головами промелькнула тень, пахнуло горящей шерстью и сладким маслом. Птица упала рядом, Олег разогнулся с трудом, спина была красная, уже вздувались волдыри. Таргитай бросил ему одежду, волхв, перекосив рожу, с трудом натягивал, двигаясь бережно, осторожно.

— Чего так долго? — спросил Мрак понимающе.

— Пленников выпустил... — ответил волхв хмуро. — И коней. Негоже им погибать как эти... Двое все же бросились с кольями. Да не кони, люди! Хозяев, значит, защищали...

— Преданные, — буркнул Мрак.

Олег бросил быстрый взгляд на Таргитая:

— Они дольше слушали их песни.

— Песни, — прорычал Мрак с отвращением. Он бросил на Таргитая лютый взгляд: — Ну и свинья же!

Таргитай с недоумением оглянулся:

— Свинья? Где свинья?.. Так загрызи, поедим. А то все хлебные корки...

— Ты свинья, — гаркнул Мрак, разозлившись. — Столько суток, я как паршивый пес, бегал по лесу, давил несчастных зайцев, а ночью стерег ворота!.. Брякнешь кому о таком позоре, удавлю враз!.. Мог ты, тварь поганая, подудеть... или спеть пораньше?

Олег сказал подозрительно:

— Он это нарочно.

— Я? — ахнул Таргитай.

— А что? — сказал Олег, он хмурил брови. — Спал себе на сене возле коней! Что еще человеку надо?.. А я, как проклятый, носился под облаками, высматривал караваны, телеги с купцами, одиноких гонцов, попутно бил редких птиц и зверей, таскал им для забавы... Пять дней вообще ел только ту дрянь, что ловил на лету. От голода жрал прямо с перьями.

Мрак кивал сочувствующе, то-то волхв все дергается, видать перья оттуда лезут, щекочутся.

— Тебе хорошо, — вздохнул он. — Ты ему хоть в ухо дал.

Таргитай завопил:

— Мне хорошо было?.. Мне?.. Три дня нееденному?

— А чо ж не запел?

— Как я мог? — вскричал Таргитай отчаянно. В глазах блестели слезы от несправедливой обиды. — Вас нет, а я — петь? Вы меня бросили, а я распевать?.. От радости, да?

Глава 43

Мрак и Олег переглянулись. Мрак сказал тяжело:

— Ну что мы?.. Сами сели в лужу, а его корим, что не сразу нас вытащил. А на самом деле, он сам не попал и нас выволок. Хоть и дал, надо признаться, в дерьме насидеться по уши.

— Я ж говорю, нарочно, — пробурчал подозрительный Олег, но не слишком настойчиво.

Замок все полыхал, черная каменная громада то полностью исчезала в красной стене огня, то проступала неразрушимыми стенами. Доносился треск, с грохотом провалилась крыша, рушились балки, а пламя взметывалось выше.

— Все-таки они страшилы, — сказал Таргитай, словно убеждая себя. — Страшилы.

Мрак предположил:

— А может быть, они были красивыми?

— Как это?

— А потом стали злобными, — предположил Мрак хладнокровно. — А злобные не бывают красивыми. Злость кому угодно рожу перекосит!.. Ну, а перекошенных бить можно.

— И нужно, — бросил Олег раздраженно. — Эти твари использовали меня вместо сапсана! Я им, тварям косорылым, уток бил к столу!..

— А я, как пес, им оленей травил, — сказал Мрак с горечью. Пальцы сжались до хруста в суставах, он передернулся. — Дряни... Ты молодец, Тарх.

Таргитай просиял, слезы сразу высохли:

— Правда?

— Правда, — подтвердил и Олег. Он с неловкостью обнял бедного дударя, сам стесняясь непривычного жеста, ведь дурака стоило только гонять и насмехаться над ним. — Ты сделал то, что не могли ни Мрак с его силой и отвагой, ни я, со своими знаниями и мощью чародея.

— Но как?

Мрак огляделся, проговорил с отвращением:

— Собирайся, уходим.

Часто оглядываясь на оставляемые стены, Таргитай прицепился к Мраку:

— Скажи, как я сумел?

— Сумел, — ответил Мрак. Он потрепал Таргитая по плечу. — Не знаю как, но сумел. Иди к Олегу, он объяснит.

Таргитай оглянулся на волхва. Тот начал спускаться с холма насупленный, брови сошлись на переносице, а красные волосы развевались, как пламя костра, что грозит пожрать весь лес.

— Мрак... лучше ты.

— Олег объяснит проще. На пальцах.

— Да я пойму, Мрак.

Мрак посмотрел с сомнением, вздохнул, перепрыгнул огромную валежину, на середине прыжка его тело страшно изогнулось, и Таргитаю на миг почудилось, что Мрак снова превратится в волка, в зверячей шкуре бежать через лес проще, тогда нам придется портки нести... Но Мрак приземлился на согнутые ноги, бросил на бегу: