Человек, изменивший мир (Сборник)

– На, – сказал он, – подкрепи свои силы. Ты голодна.

– Ты так легко сломал это дерево, – сказала она с восторгом. – Если мне удастся выбраться отсюда, то я не перестану рассказывать о твоей необыкновенной силе!

– Пустяки, – сказал он, – это совсем не трудно.

– А что трудно? – спросила она.

Вопрос застал его врасплох. А что в самом деле трудно? Никому из гигантов не приходилось встречать сопротивления ни со стороны живых существ, ни со стороны природы..

– Не знаю, – ответил он искренне.

– А вот это дерево ты можешь сломать? – спросила она и указала на самый толстый из стоящих рядом дубов. – Или хотя бы согнуть?

Ноо встал. Дуб был громадный, весь в чудовищных узлах и наплывах. Он с силой ударил кулаком в середину ствола. Дуб со страшным треском разлетелся в щепки.

– Как здорово! – воскликнула девушка. Глаза у нее сияли. Она смотрела на Ноо с восторгом. – Ты удивительно сильный, добрый великан! А вон ту скалу можешь расколоть?

– Нет ничего проще, – ответил Ноо. Ему было очень приятно, что кто-то восхищается его достоинствами, вместо того чтобы восхвалять свои.

Он шагнул к скале и ударил. Гранитная глыба треснула и разлетелась в куски. Грохот пронесся по всему лесу, вспугивая зверей.

– Ты самый сильный на свете! – крикнула девушка с восторгом. – Ты самый сильный и самый добрый на свете.

Ноо почувствовал гордость.

– Ешь плоды, – сказал он. – Ты голодна, а идти тебе еще далеко.

Она вспомнила, где находится, блестящие глаза погасли.

– Да, – сказала она потускневшим голосом, – мне еще очень много идти… И я не знаю дороги… Добрый великан, ты укажешь мне направление? Я хочу домой.

Он посмотрел на розовеющее небо и ощутил сильнейшую тоску. Скоро рассвет.

– Да, – сказал он, – я укажу тебе дорогу.

Он посмотрел на ее вспыхнувшее радостью лицо, на испачканный травами сарафан, на исколотые до крови босые ноги…

– Я помогу тебе выбраться из лесу, – сказал он неожиданно для самого себя. – Садись ко мне на плечо!

Девушка замирала от страха и обеими руками держалась за его шею. Он придерживал одной рукой ее ноги, чтобы она не трусила из-за высоты.

Он торопливо шел через лес, поминутно поглядывая на небо. Скоро, скоро, скоро! Дикие звери разбегались в ужасе. На протяжении всего пути его сопровождали гром и грохот расщепляющихся деревьев, крики разбуженных птиц. Он очень спешил!

Девушка уже перестала дрожать. Она восторженно озиралась по сторонам, что-то шептала ему, касаясь уха теплыми мягкими губами. Она держалась крепко, хотя он и так осторожно придерживал ее.

Наконец лес кончился. Совершенно неожиданно, безо всякого перехода в кустарник или мелколесье. Впереди расстилалась степь. Вдали виднелось распаханное поле, а еще дальше – аккуратные маленькие домики.

– Вот я и дома! – закричала девушка радостно. Она благодарно поцеловала его в щеку, и он осторожно опустил ее на землю.

– Спасибо тебе, добрый великан! Я буду помнить тебя. Ты такой добрый! Надеюсь, что и мир будет добрым к тебе! Прощай!

Она повернулась и побежала через поле. Ноо смотрел вслед. Ему было почему-то грустно и чуть тоскливо.

Вдруг что-то яркое озарило верхушки деревьев, те заискрились изумрудными каплями, по стволам пополз рубиновый свет. Воздух наполнился стрекотом, появилось множество странных, никогда не виданных существ с блестящими, словно слюда, крылышками. Они были пурпурными, голубыми, аквамариновыми, оранжевыми.

А на полянах яркие прекрасные растения начали раскрывать чашечки, развертывать тугие бутоны. Какая красота и какой необыкновенный запах!

– Цветы, – сказал Ноо. Он задыхался от обилия новых чувств, что обрушились, как водопад. Что с миром делается?

Он потрясенно посмотрел вверх. Из-за горизонта медленно выкатывался невиданный сверкающий расплавленный шар. Он слепил, на него было трудно и радостно смотреть, он поднимался по невиданному голубому небу.

Ноо в радостном изумлении смотрел на свое тело, на свои могучие руки. Сжал и разжал крепкие пальцы… Он не превратился в животное!

Когда он шел обратно, повсюду видел мелких жалких тварей, поспешно закапывающихся в землю.

Живущий во сне

Он поднялся над поверхностью и мчался очень долго. Грокхи не появлялись, очевидно, их рассеяло в пространстве. Он победоносно улыбнулся и позволил себе немного расслабиться. Однако он по-прежнему летел с огромной скоростью и зеркальные поверхности Миров отражали исполинскую фигуру мускулистого атлета. Его могучая грудь вздымалась медленно, словно океанский прибой, сильные руки могли удержать планету в бешеном беге, кулаками мог разбить Блуждающий Астероид, а сверкающие глаза испепелили бы целую стаю свирепых шнеков.