Восьмой смертный грех

Лена задумалась, потом нерешительно произнесла:

– Что-то о секретных лабораториях, в которых производится нечто запретное, о похищении детей…

– Ага, похищение детей, я же знала, что эти свиньи по всему миру занимаются одним и тем же! Что еще?

Лена вскрикнула:

– Ах, да, конечно! Я забыла сказать, что в день отъезда Эдуарда и Грегуары Хаммерштейн из близлежащей деревушки исчез ребенок. Это прошло незамеченным, но в свете всех событий…

Кордеро сказала со странной улыбкой:

– Все это звенья одной цепи. Конечно, ребенок стал жертвой очередного похищения. Они крадут как простых детей, так и детей знаменитостей. Все они бесследно пропадают. Концерн «Хаммерштейн» – это замок Дракулы. За красивым фасадом обитает кровожадный монстр. Им известно, что мы о многом знаем. Поэтому за нами начнется охота. Скорее всего, уже началась. Тебе нельзя возвращаться в Россию и нельзя показываться на глаза тем, кто тебя знает.

– Но что же нам делать? – спросила Лена обреченно. – Если концерн «Хаммерштейн» промышляет тем, что крадет детей по всему миру, то как можно остановить это?

– В одиночку у нас ничего не выйдет, – сказала Николетта. – Я раньше была уверена, что одна смогу распутать это дело, но теперь мне ясно, что это самая настоящая мафия, тайная преступная организация, которая прикрывается благими целями. Если мы сейчас обратимся к общественности, то нас признают клеветниками и умалишенными, а некоторое время спустя мы погибнем: самоубийство, несчастный случай, авария и так далее. Они устраняют всех посвященных. Так, как хотели устранить и тебя. Мы бессильны…

– Но что же делать? – снова спросила Лена. С улицы в комнату доносился гул обыкновенной жизни. Жизни, из которой Лена оказалась вдруг вырвана. Но получается, что все это время она жила во лжи. Работала на концерн, который причастен к убийствам и похищению детей. И, вероятно, к массе иных преступлений. Считала лучшей подругой Воеводину, а та чуть не убила ее и разделалась самым жестоким образом с Региной. Кого еще убила Тамара Павловна? Наверняка Лену послали в Рим, чтобы здесь произошел несчастный случай. Это же их тактика! Человек, который что-то знает или стал чему-то свидетелем, переводится в другое место, а потом погибает.

– Я знаю одного человека, который сможет нам помочь, – сказала Николетта. – И уверена, что он не работает на «них». На них, то есть на «Хаммерштейн». У концерна есть своя сеть осведомителей, шпионов и благонадежных исполнителей из всех слоев общества, начиная от бомжей и уголовников и заканчивая членами правительства и крупными чинами в полиции. Поэтому верить никому нельзя…

Нико замолкла и, неожиданно улыбнувшись, сказала:

– Ну, или почти. Например, про тебя я знаю, что ты не одна из них, иначе они не попытались бы убить тебя. Я тоже не из «них», в противном случае не стала бы мешать твоей подружке расправиться с тобой.

Лена начала дрожать. Несмотря на жару, ее бил сильный озноб. Как же жутко!

– Получается, что нельзя верить никому, – сказала она медленно. – «Они» везде! Это как в фильме про пришельцев: тебе кажется, что с тобой рядом человек, а на самом деле это только видимость, под личиной человека скрывается монстр, который готов убить тебя.

– Примерно так, – согласилась Николетта. – Нужно быть крайне осторожными. Раз «они» так судорожно пытаются расправиться со всеми, кто знает хотя бы что-то, значит, «они» нервничают. «Они» боятся и начнут совершать ошибки. А нервничают из-за того, что мы слишком близко подошли к разгадке их преступных намерений. Значит, мы обязаны продолжать. И кое-кто поможет нам в этом!

Лена просила:

– А ты уверена, что этот некто не работает на «них»?

– Уверена. Ну, или почти уверена. Это очень быстро выяснится. Если после того, как мы придем к нему и попросим о помощи, нас пристрелят, значит, было ошибкой доверять ему.

– Хорошенькая перспектива, – поежилась Лена. – А кто он?

Николетта ответила:

– Мой бывший любовник. У нас когда-то был с ним жутко пылкий роман. Затем все сошло на нет. Я работала с ним вместе по нескольким делам в Коста-Бьянке. Он – агент Интерпола, ведет расследование исчезновения маленькой Терезы Ровиго. Девочку, я уверена, похитили тоже «они». Его зовут Адам Сен-Реми. И он сейчас в Бертране, небольшом княжестве на Лазурном побережье. Он должен помочь нам.

КИРИЛЛ

Время действия: 8 – 11 июля

Место действия: остров Сицилия; Рим (Италия)