Кишиневское направление

– Туточкы я… – забасил тот, который тащил Степана. – Чого вы хвылюетэсь? Шо зи мною станэться…

«Разведка! Наши!» – радостно встрепенулся Степан и попытался языком вытолкнуть кляп. Но тут же получил здорового пинка по ребрам.

– Ты дывы, воно щэ й брыкаеться… – ворчал Пригода, с неожиданным для его большого тела проворством ныряя в траншею.

Разведчиков уже ждали.

– Все вернулись? – спросил встретивший их офицер.

– Так точно, товарищ капитан! – бодро ответил один из разведчиков. – Потерь нет.

– Раненые есть?

– Царапнуло чуток… – Один из разведчиков сноровисто бинтовал левую голень.

– Киселев!

– Я, товарищ капитан.

– В медсанбат. Помогите ему…

– Товарищ капитан! – взмолился разведчик. – Да медицине смотреть тут не на что. Шкуру фриц чуток попортил. Делов-то…

– Отставить разговоры! Ладно… Посмотрим.

Степан замычал, стараясь привлечь внимание к своей особе.

– Развяжите его, – приказал капитан.

– Ва… ва… – с трудом шевелил одеревеневшим языком Степан.

– Замкнуло… – коротко хохотнул Пригода, подталкивая Степана в спину. – Топай!

– Братцы, родные! Да свой я, свой! – наконец прорвало Кучмина.

Разведчики остолбенели. Пригода даже глаза протер – не померещилось ли.

– Татарчук! – Голос капитана не предвещал ничего хорошего. – Ты кого приволок?

– Товарищ капитан! – разозленный Татарчук подбежал к Степану. – Брешет он! Ей-богу, фриц переодетый! С передовой утащили. Пригода, скажи!

– А як жэ, з пэрэдовои… – подтвердил Пригода, с сомнением приглядываясь к Степану. – Ось автомат и сумка…

– Кто такой? – уже не слушая оправданий разведчиков, строго спросил капитан.

– Рядовой минной роты 205-го батальона инженерных заграждений Степан Кучмин. Вот документы…

В штабной землянке за импровизированным столом, сколоченным из снарядных ящиков, сидел черноволосый старший лейтенант и что-то писал.

– Чем порадуешь? – спросил он, отрываясь от бумаг.

– А… – махнул рукой капитан. – Сегодня не повезло…

– Понятно… Люди хоть целы?

– На этот раз почти нормально. Вот, притащили с той стороны, – Капитан кивнул в сторону Степана, который стоял у входа. – Федот, да не тот… По документам – сапер. Возьмите, – протянул он документы Степана старшему лейтенанту.

– Степан Кучмин… 205 БИЗ… Двести пятый? Та-ак… И как ты очутился в немецком тылу?

Степан коротко рассказал о последнем бое и о своих скитаниях в лесах.

– Ну-ка, ну-ка… – Старший лейтенант потянул к себе сумку немецкого офицера, заинтересованный рассказом Кучмина о схватке на лесном хуторке. – Посмотрим… Ай да сапер! Да это же настоящий клад!

Офицеры принялись разглядывать карты и другие бумаги из офицерской сумки.

– Переводчик нужен… – сокрушенно покачал головой старший лейтенант. – Моих знаний немецкого не хватит. А Лисовского в госпиталь отправили.

– Когда? – удивился капитан.

– Сегодня, вечером. Глупая, понимаешь, вышла история. Наши соколы подбили немецкий бомбардировщик, так он, чтобы дотянуть до своих, сбросил бомбы за околицей села. А Лисовский в этот момент как раз ехал в штаб армии. Зачем-то вызвали. Наверное, своих переводчиков уже не хватает. Немцы, а в особенности румыны пачками сдаются в плен. В общем, машина – словно решето, но у водителя ни одной царапины, а Лисовскому осколок попал в левое плечо. Всего один! Маленький. Представляешь?

– С трудом.

– Вот и я об этом. Похоже, наш переводчик в рубашке родился. Тьху-тьху, чтоб не сглазить!

– И когда нам его ждать? – спросил капитан.

– Неделю точно не будет.

– М-да… Неважно. Кто нам его заменит?

– Может, я смогу? – робко спросил Степан.

– Ты знаешь немецкий? – удивился капитан.

– Так точно, знаю.

– Со словарем? – улыбнулся капитан. – У нас таких знатоков пруд пруди. А здесь нужен человек, свободно владеющий немецким.

– Я говорю на немецком так же свободно, как и на русском, – почему-то обиделся Степан.

– Вот так номер… – Капитан и старший лейтенант с подозрением переглянулись – И где же тебя научили, братец?

– Я вырос среди немцев… – Степан рассказ про свое детство.

– А… Тогда другой компот…

Капитана все еще не оставляли какие-то смутные подозрения, но делать было нечего, кому-то переводить документы все равно нужно (в штаб ведь не отправишь какую-нибудь чепуху, пустышку), и он сказал: