Интервью с магом

Я наклонилась к Маше и прошептала:

– Обещаю, все будет хорошо...

– Теть Кать, хорошо не будет, – так же шепотом ответила мне девочка. – Я же не даун и понимаю, что тетка, которая меня похитила и тебя два раза тащиться к бандитам заставила, живыми нас не отпустит.

Несчастная, умненькая девочка! Как бы хорошо сейчас повстречаться с художником Аскольдовым и его телохранителями, возглавляемыми яппи Ильей! Он бы вызволил нас из беды! Только ведь нас везут в фургоне, набитом чекистами, в резиденцию мадам олигарха. Интересно, я выдержу пытки? Или лучше признаться в том, что взяла алмазы? Но ведь Золотая Антилопа тогда собственными руками меня не куски порежет – без наркоза!

Сквозь слезы я взглянула на Машу и поразилась тому, какой собранной и спокойной выглядела девочка. А ведь ей тоже достанется от Роксаны. Наша миллиардерша выпотрошит и Машу, чтобы узнать, известно ли ей что-либо о похищении Калечки! Девочка все понимает, но, в отличие от меня, сохраняет присутствие духа!

Я вытерла предательские слезы и шмыгнула носом. Маша обняла меня, и тут я, не сдержавшись, разрыдалась. Полковник Вершинин поморщился.

– Катя, прошу вас, давайте обойдемся без слез и прочих мелодраматических эффектов. Мне велено доставить вас обратно, и мы направляемся в резиденцию Роксаны Фаридовны.

Мысленно я пожелала полковнику в следующей жизни стать кривой елью, которую будет грызть жучок-короед. Ее срубят, отправят на целлюлозный комбинат, распилят и раздерут на волокна, сделают несколько рулонов туалетной бумаги и пошлют в хоспис для больных СПИДом. И там полковник в своей новой ипостаси, будучи вначале использованным по прямому назначению, навсегда исчезнет в недрах канализации. Но даже эта мысль не развеселила меня, не отвлекла от насущных забот.

– Теть Кать, нам тикать надо, – услышала я голосок Маши, делавшей вид, что целует меня в ухо.

Девчонка настоящий клад! Конечно, надо бежать!

Я осторожно покрутила головой по сторонам. Нас окружали молодые резвые чекисты. Отобрать у них оружие не получится. А что если раскрыть дверцу и выпасть на проезжую часть? Фургон, на наше счастье, застрял в столичной пробке. Вся беда в том, что двери-то заблокированы…

– Я уже придумала, как это сделать, – продолжила тихо Маша. – Только ты мне подыграй, теть Кать!

Глава 32

Маша оторвалась от меня, выпрямилась и внезапно громко икнула. Затем еще раз и еще. И вдруг закатила глаза и повалилась на руки сидевших рядом подчиненных полковника Вершинина.

– Что за балаган? – взъярился тот, но осекся, когда Маша начала сотрясаться в ужасных конвульсиях.

Глаза у девочки закатились, а на губах выступила пена. Я как зачарованная смотрела на нее, и вдруг осознала: это и есть Машин план! Неужели Маша умеет вызывать приступы эпилепсии по желанию?

– У девочки припадок! – заорала я во все горло. – Она страдает эпилепсией! Ей надо помочь!

Что дают человеку, сраженному эпилептическим приступом? Какая разница, что именно! Наверняка ни один из этих остолопов толком ничего о болезни не знает! Важнее всего сейчас говорить требовательным тоном и отдавать приказания!

– Срочно холодной воды с лимоном и свежий воздух! – скомандовала я. – Ну что вы сидите, как истуканы? Девочка может умереть! И учтите, тогда Роксана с вас три шкуры спустит! Потому что девочка нужна ей живой! Она ведь хочет из нее вытрясти информацию о похищении чертовой Калечки!

Полковник велел открыть дверцы фургона, двое подчиненных вынесли изгибавшуюся в судорогах Машу на свежий воздух.

– На обочину! Положите девочку на обочину! – отдавала я распоряжения, стараясь оказаться как можно дальше от фургона.

Чекисты, к моему большому изумлению, беспрекословно повиновались. Я подошла к Маше, которая открыла глаза и прошептала:

– Ловко я изображаю припадок? В интернате намастрячилась – если в лом было двор убирать или окна мыть, всегда разыгрывала спектакль.

– Отойдите! – зычно вскричала я, и чекисты отшатнулись. – Девочке нужен воздух! Много воздуха! Где вода с лимоном? И... лед! Давайте, что же вы стоите? Роксана вас на живодерню отправит, если девочка сейчас скончается!

Приспешники полковника Вершинина ретировались. Я оглянулась, отметив, что фургон со всех сторон окружен застрявшими в пробке автомобилями. Внезапно я заметила миловидную женщину, спешившую к нам.

– Я врач, – заявила она на ходу. – И могу оказать посильную помощь...