Чаша любви

Бригид не обратила внимания на Кухулина, который перестал есть и уставился на нее со смешанным выражением удивления и отвращения. Она сделала глубокий вдох и сосредоточила свои сверхчувствительные силы на крылатой женщине. Сиара правильно почувствовала то богатое шаманское наследие, которым кентаврийка обладала от рождения. Как и тогда, когда она искала добычу для клана, охотница вдохнула не просто воздух, но и духовную сущность того, кого изучала. В длинном доме она увидела темный след, оставленный злом и ложью.

Сиара сидела не двигаясь, безмятежно и терпеливо ждала, пока охотница изучит ее дух и увидит, что в нем живет.

 – Ты ничего от нас не скрыла, – сказала наконец Бригид.

 – Да, охотница. Я ничего от вас не скрываю. Чтобы у тебя не осталось никаких сомнений, я приглашаю тебя с собой в настоящее путешествие к духам, в нижний мир, и клянусь тебе перед самой Эпоной, что мои слова – правда. – Улыбка Сиары снова засияла.

Бригид почувствовала, как возле ее сердца зашевелился холодный кулак. Она, часто использовавшая свою врожденную способность, чтобы накормить клан, теперь применила ее, желая узнать правду о Сиаре и обезопасить этим Партолону. Охотница часто попадала стрелой в сердце благородного оленя. Неприятно, но она должна была это делать, чтобы идти по выбранному ею жизненному пути. Но Бригид понимала, что не отправится в царство духов. Она просто слишком хорошо знала, кого там встретит.

 – В этом нет нужды, Сиара, – поспешно проговорила кентаврийка.

 – В тебе есть сила, но ты не хочешь отправиться в священное путешествие?

 – Не хочу. Я охотница, а не шаманка.

Сиара открыла рот, затем передумала и просто кивнула:

 – Каждый из нас должен идти своим путем.

Кухулин поднялся так резко, что чуть не опрокинул скамью, и заявил:

 – Мне пора идти спать.

 – Но скоро мы начнем рассказывать сказки. Дети будут спрашивать о тебе. – Сиара даже не попыталась скрыть разочарование.

 – Не сегодня, – коротко проговорил он.

 – Я тоже прошу позволения уйти пораньше. Мой путь сюда был долгим и утомительным. – Бригид изящно поднялась, обошла стол и встала рядом с Кухулином.

 – Конечно. Доброй ночи, Бригид. – Разочарование на лице Сиары мгновенно сменилось вежливым пониманием.

Прежде чем они повернулись, чтобы уйти, Кухулин сообщил:

 – Завтра я собираюсь исследовать проход. Думаю, снег уже сошел. Вскоре мы сможем отправиться в путь.

 – Отличная мысль. Возможно, я пойду с тобой, – оживилась Сиара.

Кухулин хмыкнул и, не дожидаясь охотницы, быстро направился к двери. Бригид пришлось за двоих улыбнуться и помахать на прощание разочарованным детям.

Факелы освещали весь поселок. Острым глазам кентаврийки не понадобилось много времени, чтобы найти сгорбленную спину воина, торопливо шагавшего между домами. Она легко догнала его.

 – Ты обладаешь силой шамана, – сказал он, не глядя на нее.

 – Да. Я предпочла бы иное, но действительно могу отправиться в священное путешествие и общаться с царством духов. Это в моей крови, от матери. – Она помолчала и взглянула на словно вырезанный из камня профиль Кухулина. – Ее зовут Майрерад.

Услышав это имя, Ку неожиданно остановился и спросил:

 – Ты дочь верховной шаманки табуна Дианны?

 – Да.

 – Какая?

Бригид постаралась сделать как можно более равнодушное лицо и ответила:

 – Старшая.

Он недоверчиво покачал головой и заметил:

 – Но по обычаю табуна, ты должна была стать верховной шаманкой вслед за матерью.

 – Я нарушила обычай.

 – И теперь несешь эту силу в себе, – проговорил воин.

 – Да! Ты говоришь так, словно я только что объявила, что заражена редким видом чумы. Твой отец тоже верховный шаман. Разве ты не знаешь, что значит обладать силой и пойти другим путем, а не дорогой, которая приведет тебя к злу?

 – Ответ уже известен тебе, Бригид. – У Кухулина заходили желваки. – Я не хочу иметь ничего общего с царством духов.

Охотница всплеснула руками и сказала:

 – Есть и другие способы использовать силу, которая касается наших жизней, а не полностью отвергать ее.

 – Это не для меня, – процедил он сквозь зубы. Твоя сестра – старшая дочь Избранной Эпоны. По обычаю, она должна последовать за матерью и стать Возлюбленной Эпоны, но все, кто знает Эльфейм, понимают, что ее судьба – стать вождем клана Маккаллан. Она не отвернулась от силы, живущей от рождения в ее крови, использовала свое владение земной магией, чтобы возродить родовой замок. Подобно ей, я решила не следовать обычаю, но и не отказываться полностью от своего дара, материнского наследия.