Зачеловек

Олег спросил рассеянно:

— И что тебя пугает? Ты сам становился оборотнем.

— Да что оборотнем! Ты тоже оптицывался… Оборотень — это человек. Как и птица тоже человек. А эти превращаются во что? Кем стал Бюргер? Кем стремится стать Виктория? На Земле ничего похожего не было. Оборотни были, а Е-людей не было.

— Видишь ли, — ответил Олег все еще с рассеянностью в голосе, он о чем-то напряженно думал, и с Мраком разговаривала едва ли тысячная его часть, — мы не случайно созданы… такими. В теле из мяса, с двумя руками и ногами, с сердцем слева, почками снизу. Перемести хоть что-то в сторону, вся цивилизация была бы иной, культура бы другой, и вместо космоса мы, возможно, рвались бы сперва к центру Земли, а потом в недра микромира… Потому с этим надо очень осторожно.

— А это не потому, что ты трус?

Олег оморщился, напоминание о трусости задело с той свежестью, словно ему шестнадцать лет, а обвинение прозвучало впервые.

— Трусость, — сказал он раздельно, — это от инстинкта сохранения. Так что трусость — это благо.

— Если не чересчур.

— Вот пусть и рискуют единицы, — сказал Олег сердито.

— Они и рискуют, — ответил Мрак. — Они и соберут все пряники.

— Если они все еще люди, то в их лице… у них все еще есть лица?.. пряники соберет человечество. Если не люди, то и хрен с ними. Всегда какая-то часть популяции шла за горизонт! Возвращались единицы. Они-то и приносили сведения о материках за океаном, о дивных островах, о расщеплении элементов, о движении звезд… Кроме того…

Он задумался так надолго, что Мрак не выдержал, собрал пучок жесткого излучения и всадил в бок.

— Что — кроме того?

Олег очнулся, посмотрел на Мрака с удивлением.

— Мрак? Ты откуда?.. Долго здесь паришь?.. Ах да… Мрак, кроме того, Творец, создав мир таким и нас… такими, сам не совсем таков, согласен? значит совсем иное, чем подобие телесное, как понимают неграмотные крестьяне и папа римский. Так что в далекой перспективе…

Мрак прервал:

— Понимаешь, уже в недалекой.

— Или в недалекой, — согласился Олег неохотно, — но все же не сегодня! Не вот так прямо сейчас. Но вообще-то, конечно, мы все либо подберем себе иную форму существования, либо каждый предпочтет свою…

Мрак покачал головой:

— А там новый виток эволюции? Нет, дарвиновский отбор?.. Неудачные передохнут, а вот мы, замечательные, снова на пике эволюции! Так?

Олег кивнул с самым невозмутимым видом:

— Так. Но насчет разных форм ты перегнул. Они все в одной форме, даже если один в облике человека, другой в виде козла, а третий явился как облако в штанах. Или вовсе без штанов. Это все равно что цвет волос, форма носа или рост. А так атомарная структура у всех не просто одна, но и по одному строгому чертежу.

Мрак сказал задумчиво:

— Насколько я знаю, некоторые тут же попробуют… гм, добавлять себе кое-что, усиливать, наращивать…

— И саморазрушатся, — отрезал Олег. — Если хочешь гуманно, то склеят ласты. Наш гомеостат — устойчивая штука. Он складывался миллионами лет. Что-то добавить или отнять вот так наугад — это почти наверняка крах. Мрак обронил словно невзначай:

— Таргитай… Олег ощетинился:

— Что Таргитай, что Таргитай?.. Он же не сам это сделал!

— А если сам?

— Как?

— Ну, ты же знаешь поэтов! Могут интуицией, интуицией…

Олег помрачнел.

— Таргитай — это другое. Мы — даже на молекулярной или атомарной основе все еще не просто люди, а млекопитающие! Улавливаешь?.. Есть класс простейших, класс рыб, что произошли из простейших, класс земноводных, что произошли из вылезших на сушу рыб, класс млекопитающих, что произошли из земноводных… Я доступно объясняю?

Мрак скривился:

— Когда-нибудь убью за такую доступность.

— Так вот, — продолжил Олег, — а ты можешь себе представить существо следующего класса? То, что за млекопитающим?.. Ну да, я об этом уже говорил, но все равно, можешь? Нет. И я нет. Возможно, Таргитай и есть классом выше. Понимаешь, парадокс, он все еще остается человеком и даже нашим другом, но уже не млекопитающим, а… в то же время мы, даже на субатомарной структуре, все еще дикари с дубинами. А ты так и вовсе невр с топором!

— С секирой, — поправил Мрак обидчиво. — Топор — это для плотников. По-твоему, невр с секирой ниже, чем дикарь с дубиной? Ну, Олег, какой из тебя патриот…

ГЛАВА 14

Планета поворачивалась под ними, словно шар, по которому они бегут, быстро-быстро перебирая невидимыми ногами. Мрак с удовольствием всматривался, помимо людей, машин и зданий, замечая зверюшек, птиц и даже муравьев, а иногда заглядывал и в глубь земли, успевая рассматривать в гнездах мышат, сусликов, хомяков, землероек.