Зачеловек

Он присел рядом, широкая ладонь похлопала друга по широкой спине. Спина Олега задергалась чаще. Мрак похлопал, выждал, похлопал еще, сильнее. До этого собирался отпраздновать возвращение, женщинам таинственно намекнул бы на выполнение некоего важного задания, за разглашение — расстрел на месте, а Олега долго бы доставал вопросами: а выполнили то, чего велел Олегу во сне глас, а было ли задание вообще? И вообще, какого хрена они там делали? Сейчас же надлежит быть только тем Мраком, который вел через Лес и поддерживал двух слабаков.

— Брось, — сказал он искренне. — На меня тоже накатило, но держусь… Отсроченный синдром страха. Когда боятся не сразу, а потом. Когда вспоминают и переживают по новой.

Олег прохрипел в подушку:

— Мрак, я и тогда умирал от ужаса!.. Все то время я страшился. Я паниковал, я был в таком ужасе, что умер бы, если бы в Ничто это возможно.

Мрак похлопал по спине.

— Понимаю. Честно говоря, сам никогда в жизни еще так не трусил.

Олег содрогался всем телом. Его трясло, он сдвинулся к краю дивана, рухнул на пол, скорчился. Мрак подхватил, уложил обратно, схватил за плечи.

— Приди в себя! Мы здесь, мы на Земле, рядом море, чайки кричат, жрать просят, внизу две женщины… вот щас позову, пусть тебя такого увидят! Хватит бояться этого Ничто!

Олег прохрипел:

— Какого Ничто?.. Я о нем и думать забыл. Мрак отшатнулся, спросил ошалело:

— Так что ты опять увидел?.. Что увидел?.. Все, что увидел, — фигня в сравнении с этим!

Он поднес под нос Олегу огромный кулак с шерстью на тыльной стороне. Олег всхлипнул, поднял голову. Лицо было смертельно бледным, глаза ввалились в темные пещеры.

— Мрак, — сказал он дрогнувшим голосом, — ты будешь смеяться…

— Буду! — подтвердил Мрак с готовностью.

— Но я снова увидел…

— Что, — спросил Мрак с интересом и без всякого страха, — мы уже не из атомов?

— Из атомов, — ответил Олег, он перевел дух, вздохнул глубоко, как ребенок после долгого плача, педантично поправился: — Наверное… Я о другом. Помнишь, мы с тобой строили рыцарские замки в Европе?.. К тому времени уже побывали везде, знали, что за океаном, наследили у ацтеков и майя, пошалили у инков, даже пингвинов погоняли. Словом, мир был знаком, прост, обжит, понятен. И как хорошо было строить замок, милостиво охранять крестьян, укреплять замок так, чтобы никто не мог взять…

Мрак кивнул, глаза затуманились сладкими воспоминаниями. Пожалуй, это было самое сладкое время. Нет, самый сладкий исторический период. Спокойный и понятный.

— Так вот, — сказал Олег чужим голосом, его снова передернуло, а в голосе появился страх. — Так вот… Я увидел такое, что снова все… вверх ногами.

Мрак обхватил его за плечи.

— Говори, — предложил он. — Я рядом. Говори, ничего не случится. Ну?.. Что ты увидел?

— Вселенную, — ответил Олег. — Хотя нет, то уже не Вселенная.

Мрак подумал, еще подумал, сказал осторожно:

— Но ведь мы ее уже видели? По правде сказать, в дрожь бросило… но мы ж привыкли? Притерпелись?

— То не Вселенная, — повторил Олег тем же зябким голосом. — Даже не песчинка, прилипшая к спине слона… Даже не атом в Солнечной системе…

— Ого, — сказал Мрак с уважением, но в голосе не было страха, а скорее зависть, — ну тебе и прет карта!..

— Мрак, ты даже не представляешь…

— Увы, — сказал Мрак сожалеюще, — ну почему именно тебе такое выпадает? Это как про Ивана-дурака, да?

— Да, — ответил Олег, — а ты, Иван-царевич, даже не понимаешь, как тебе повезло. Если бы мои нервные клетки в самом деле не восстанавливались, я бы в пепел за пикосекунду! А так этот кошмар длился, длился, длился… а я не мог даже брякнуться в обморок!

Мрак сочувствующе хмыкнул:

— Да, упущение… И что же? Как справился?

— Не знаю, — огрызнулся Олег. — Чувствительность ослабела, видно. Или в организме притупилось. Стало вон как у тебя.

Мрак сказал авторитетно:

— Приспособился. Я как-то читал про одну крысу, ее током, стервозу, а она…

— Да иди ты со своей крысой! Мрак, вся эта Вселенная создана Богом для… В смысле, вся эта, которую знаем, на самом деле не Вселенная, а… крохотнейший участок, микроскопическая точка, в которой он сумел из Хаоса… ну, из того, что мы называем Хаосом, а на самом деле это вовсе не Хаос, создать место… скажем так, организованное по неким иным законам… упорядоченное иначе…

Мрак морщил лоб, сопел, спросил напряженно: