Зачеловек

— Давайте ниже, еще ниже. Похоже, что там… Она прервала торопливым визгом:

— Мы так можем переговариваться? — Да…

— Так что же вы сразу не сказали?.. Это же так здорово!

— Извините, — ответил он с неловкостью, — но это так привычно, что я даже не подумал.

— Ничего себе, — прозвенело у него в черепе, — да я теперь вообще к этой косной медлительной речи никогда не вернусь! По крайней мере, с теми, кто может вот так…

Он нахмурился, опускался рядом молча, за ним не оставалось пузырьков воздуха, Виктория наконец сообразила, что простой задержкой воздуха тут и не пахнет, обшарила его взглядом в поисках крохотного аппарата с искусственными жабрами, не нашла, он видел ее непонимающее лицо и расширенные в ожидании нового чуда глаза.

— Вниз, — повторил он и указал жестом, — там странные руины.

Она плыла рядом, время от времени касаясь локтем, спросила, не выдержав:

— Как?.. Олег, как? Он отмахнулся:

— Потом.

Становилось темнее, постепенно уходили краски, начиная с багровых, красных, затем исчезли оранжевые, желтые, все теплые тона, остались холодные. Виктория включила фонарь, луч вытянулся на неимоверную длину, так показалось, но вскоре уперся в дно, бугристое, негостеприимное.

Олег поинтересовался:

— Как себя чувствуете?.. Давление здесь уже не для слабых.

Она покачала головой:

— О себе позаботьтесь. Я опускалась и не на такие глубины.

Дно приближалось, Виктория беззвучно ахнула. Луч прожектора выхватил глыбы мрамора, обломки амфор, из песка торчит кусок дорической колонны.

— Что это? — спросила она по радиосвязи. — Такого здесь не должно быть!

— Да, — согласился он. — Я всегда думал, что это и есть руины Атлантиды…

Виктория вскрикнула:

— Эх, Тигги бы сюда! Да жаль, она даже в ванной может утонуть. Олег, вы об этом знали и не раструбили? Это же открытие!

Он сел на обломок колонны, взглянул на Викторию, она плавала вокруг и перебирала черепки. Песок поднимался серым облачком, опускался медленно, лениво.

— Правда? Вы в самом деле считаете это важным открытием?

Она помедлила, он заметил неловкую усмешку на ее губах, удерживающих загубник шланга.

— Если честно, то нет. Я считаю важными открытиями только те, что двигают человечество вперед на пути прогресса. Археология, по моему глубокому мнению, не принадлежит к таким наукам. Скажите, вы именно поэтому не сообщили?

Он вздохнул:

— Верно. Но не уверен, что поступил правильно. Она молча наблюдала, как он наконец снялся с места, теперь с легкостью переворачивал мраморные глыбы, обнаруживая под ними странных придонных существ, что поспешно зарывались еще глубже, вытаскивал из песка обломки колонн, демонстрируя еще и огромную силу, которую Виктория никак не предполагала, резонно понимая границы человеческих возможностей, что-то рассказывал, показывал, она молча злилась, не восторженная дурочка Тигги, красивая, но оттого еще больше дурочка, ей это по барабану, ей куда интереснее знать, как это ходит по дну без акваланга, без аппарата искусственных жабр? Их тоже не спрячешь, они размером со сковородку!

А теперь еще, подумала рассерженно, и нечеловеческая сила. Эту колонну, что вытащил с такой легкостью, сумел бы приподнять только средний подъемный кран, да и то с двойным противовесом.

Она заставила себя выдавить улыбку, ненавидя за фальшь, проворковала:

— Какая прелестная морская звезда!.. Смотрите, у нее такие красивые лучи…

Он оглянулся, помедлил, махнул рукой. Голос ворвался в ее череп раздосадованный, словно у человека, который потерпел поражение, несмотря на все усилия:

— Ладно, Виктория, я вижу, что у нас пошли объяснения слепого глухому. Вы в таком же восторге от этих красот, что и я. Я, дурак, рассказываю про эти руины, а вы поддакиваете, вежливость, понимаешь.

Она призналась честно:

— Олег, это не вежливость, а заискивание!..

— Почему? — спросил он тупо. Она сказала чуточку рассерженно:

— Вы в самом деле настолько, настолько… когда касается человеческих чувств? Я вас боюсь, но отчаянно стараюсь понравиться, чтобы и дальше использовали меня как морскую свинку. Или как дрозофилу. Теперь понятно?

Он остановился с глыбой мрамора в руках, что должна бы вдавить его в песчаное морское дно целиком, но обломок казался невесомым, а Олег стоит как будто на металлической плите. Вид у него обескураженный, замедленно оттолкнул глыбу, словно футболист, выбрасывающий обеими руками мяч из-за кромки поля, глыба поплыла по дуге вверх и в сторону, а он шагнул к Виктории. Снова она не заметила в нем ни малейших признаков того, что он под водой, разве что волосы развеваются красиво, сейчас на глубине темные, а вообще-то, подумала она безотчетно, это красиво, словно горит костер в ночи, уже не оранжевый, а почти багровый…