Форсаж

– Мне здесь нравится, – сказал Чарли. – У нашей компании здесь корпоративный счет.

– Здесь проводятся деловые встречи?

– Отель предоставляет нам более удобное помещение, чем это. – Он с тревогой оглянулся. Будто кто-то мог наблюдать за ним.

– Что случилось? – спросила Кристина. Она склонилась к нему и коснулась его руки со шрамом.

– Вы о чем? – спросил Чарли, позволяя держать себя за палец. – Это старая история.

– Я обожаю такие истории.

Он нажал на шрам большим пальцем.

– Меня подстрелил один парень из автомата. Пуля прошла навылет.

– Кто это был?

– Американский морской пехотинец.

– Он хотел вас убить?

Чарли не удержал смешка, возможно, давно сдерживаемого.

– Да солдат был готов прикончить любого, кто попадется.

Больше ни о чем не спрашивай, сказала она себе. У этого Чарли есть секреты, он не обязан о них рассказывать. Его жизнь полна событий. Это слышно и видно. Он конечно же из тех, кто руководит. Постоянные кризисы и проблемы, имеет дело с реальными вещами. Он функционер, не позволяет эмоциям управлять собой. Не чета тому психу, который фотографирует ватные палочки. Он нравился ей – его шрам, густые седые волосы, костюм и голубые глаза, его нос, острый как нож. Наверняка женат. Такой мужчина не станет поступать необдуманно. Он может воспользоваться ситуацией, но всегда обдуманно.

– Что ж, у меня завтра трудный день, Мелисса. Она выдержала его взгляд.

– Мне было очень приятно побеседовать с вами, Чарли.

– Мне тоже.

Он заплатил по счету.

– Как часто вы сюда заглядываете? – спросила она.

– Примерно раз в год.

– Это значит, что мне нужно ждать целый год, чтобы опять с вами поговорить?

Он в недоумении посмотрел на нее, но потом понял, что она имеет в виду.

– Думаю, вы напали не на того мужчину, который вам нужен, Мелисса.

Она вновь выдержала его взгляд.

– О нет, я так не думаю, – тихо сказала она.

– Я, – улыбнулся он, – старый и женатый.

– Знаю, – сказала она, разочарованная тем, что услышала. – Просто я надеялась, что мы сможем когда-нибудь поболтать. О погоде. – Она запнулась. – О важнейших культурных тенденциях.

– Важнейших тенденциях…

– Думаю, это очень интересная тема, правда? Из нагрудного кармана пиджака он вытащил бумажник и вытряхнул из него визитную карточку.

Чарли Равич Главный управляющий «Текнетрикс» Нью-Йорк Чикаго Сан-Диего Сингапур Гонконг Шанхай Париж

– Через несколько дней я уезжаю за границу, – сказал Чарли.

– Надолго?

– Нет.

Она посмотрела на его визитку. На обратной стороне было несколько телефонных и факс-номеров.

– Китай?

– Да, – он смотрел на нее изучающе и даже холодно.

– Вы меня оцениваете?

– Да.

Она склонила голову и с вызовом посмотрела на него.

– Ну и как я вам показалась?

Он широко улыбнулся, морщинки на мальчишеском лице. Всю жизнь был красивым, заключила она.

– Ну, давайте же, Чарли, расскажите мне, – поддразнила она его. – Я не обижусь.

– Почему бы нам не встретиться здесь еще раз завтра и не выпить, – наконец произнес он. – В семь?

– Вы уверены? – спросила она.

Он кивнул.

– Уверен.

– Мне не нужна благотворительность…

– Да нет же, – он усмехнулся.

– … я не пытаюсь испытывать ваше терпение, мистер Чарли, или воспользоваться вашими хорошими манерами, или преимуществом, или…

– Нет, нет и еще раз нет. Голова ее слегка кружилась.

– Видите, какой я могу быть нахалкой. Вас это не пугает?

– Может быть, пугает.

– А может быть, нет?

Он встал. Очень высокий. Вместе они направились к выходу. Он шел медленнее, чем она ожидала, осторожно наступая на ногу. На Пятой авеню под кронами деревьев он повернулся к ней, чтобы пожелать спокойной ночи. Было видно его смущение. Это ей тоже понравилось. Она приподнялась на цыпочки и поцеловала Чарли в щеку. Тут не обойтись без напора и решительности, подумала она.

В районе Тринадцатой улицы и Десятой авеню, Манхэттен

21 сентября 1999 года

Не делать ничего значит уже делать что-то. Так говорят колумбийцы, и Тони Вердуччи частенько вспоминал их пословицу. Сейчас Рик использовал тактику колумбийцев против самого Тони. То есть затаился, при этом продумывал каждый свой шаг, уж будьте уверены. Его грузовик теперь стоял в гараже на улице Лафайет напротив фитнес-центра. Припаркованный не на замасленном подвальном этаже, как в прошлый раз, а на замасленном первом. Он договорился о парковке с одним русским типом, оставившим в Москве пару зубов. Он только кивнул в ответ на просьбу Рика, объяснившего свою ситуацию. Надо сказать, что русские в Нью-Йорке смотрели на мир, мягко говоря, своеобразно. Они верили, что истинный путь – путь обмана и коррупции.