Форсаж

– Хорошо, эта линия работает. Теперь я делаю второй звонок, – она набрала номер. – А вы, ребята, стойте здесь. – Кристина развернула их спиной к таксофонам. До тех пор, пока они тут стоят, никто не осмелится прикасаться к телефонным трубкам, примотанным одна к другой.

– Да, – послышался голос из трубки.

– Ну вот, это я звоню, – сказала она. Связь работала, но было много помех. Она потрепала одного из парней по щеке и подмигнула другому. – Я звоню, как и обещала.

– Где ты находишься?

– Я в мид-тауне, на углу Сорок второй и Бродвея.

– О'кей. Она пошла.

– Ты сказала, Сорок вторая и Бродвей?

– Да. Что мне нужно сделать?

– Мне нужно проверить, не вешай трубку.

Пауза. Они уже поняли, что она врет. Свернула за угол на Бауэри, думая о том, сколько еще продержится батарейка.

– Да, хорошо. Мы хотим назначить тебе встречу, чтобы ты передала документ.

– Очень хорошо, – сказала она.

– Что?

– Я сказала, очень хорошо.

– Связь ужасная.

– Я в таксофоне.

Возможно, они уже едут. Ей нужно было оставаться на связи – тогда они будут думать, что она все еще там, на углу.

– Мы хотим, чтобы ты предложила, где нам встретиться, какое-нибудь место, – произнес голос.

– Как насчет верхушки Эмпайр-Стейтс-билдинг? – спросила она.

– Мне нужно посоветоваться. Давай поблизости от того места, где ты сейчас находишься.

– Неплохая идея, – сказала она. Внезапно телефонный сигнал прервался треском статических помех.

– Эй! – позвал голос.

– Алло? Алло? Она нас надула!

Кристина выключила телефон и продолжала идти. Сертификат об отгрузке надежно покоился в ее сумочке. Я свободна, сказала она себе. Теперь отправлюсь обратно в «Пионер-отель» и подумаю, как мне пережить еще несколько дней. Но оставалась проблема с матерью. Если бы она ответила на звонок… Попробую еще раз, решила Кристина. Она включила телефон. Индикатор батарейки мигал без перерыва, набрала номер.

– Алло? – послышался перепуганный голос Аниты.

– Ма?

– Пожалуйста, сделай, как они скажут, Тина! – закричала та. – Их тут трое в гостиной. Они все перевернули вверх дном.

У Кристины оборвалось сердце. В трубке послышался мужской голос.

– Тони говорит, что начинает кромсать твоего дружка. Иди на угол Десятой авеню и Тринадцатой улицы. Принеси документ. – Он повесил трубку. Она прислонилась к стене. Какая же я гадкая, какая гадкая.

Несколько минут спустя она была на углу Десятой и Тринадцатой, где находился мясокомбинат – здание с окнами, заколоченными досками. Водостоки забиты осколками стекла и мусором. Рядом с ней стояло такси с проколотой шиной. Водитель озабоченно рассматривал ее. В здании напротив открылась дверь. Она перешла дорогу.

– Хорошо, вот и я, – сказала она с ненавистью в голосе. – Вы должны отпустить мою мать.

Кристина узнала Пека. Он втащил ее внутрь и провел вверх по лестнице в большую комнату. Она увидела Тони, сидевшего на стуле и говорившего по телефону; на полу валялись картонные упаковки из-под еды. Он оборвал разговор.

– Сейчас приедет Пол, – объявил он. Поднял взгляд и увидел Кристину.

– Бумага у тебя?

– Да.

Рядом с Тони стоял мужчина в зеленой бейсбольной куртке. На столе что-то лежало.

– Тут у нас твой богатый любовник, – произнесла зеленая куртка.

Она замерла.

– Где?

Пек подтолкнул ее вперед, и, пройдя по дощатому полу, она приблизилась к столу.

– Вот он лежит. Такой упрямый старикан, поди ж ты. – Он включил яркую лампу. – Желаешь посмотреть?

Близ Тринадцатой улицы и Десятой авеню, Манхэттен

28 сентября 1999 года

Они припарковали машину Пола за несколько кварталов. Стекла в ней были разбиты. Прошли к двери, миновав вздернутое домкратом такси без одного колеса.

– Это я, – сказал Пол в телефон.

Рик встал со стороны петель, чтобы открывшаяся дверь его загородила. Они услышали шаги на лестнице.

– Только дай мне возможность обговорить ситуацию, – предупредил Пол Рика.

– Нет проблем.

Пусть Пол верит во что ему заблагорассудится. Рик уже перезарядил свой обрез и держал «Ругер» в правой руке.

– Ты один? – послышался голос из-за двери. Рик ткнул ствол в спину Пола.

– Да, – ответил Пол, разглядывая свои дорогие ботинки.

Дверь отворилась. Пол вступил внутрь. – Эй!

– Она наверху, – начал голос.

Рик рывком распахнул дверь и положил палец на спусковой крючок пистолета. Следователь Пек в изумлении поднял брови. Рик выстрелил. В темноте лестницы раздался оглушительный шум. Пек упал навзничь, из его живота хлестала кровь. Потом он перевернулся лицом вниз и попытался встать, отталкиваясь ногами от лестницы. Рик выстрелил ему в спину. Кровь пропитала одежду Пека и стекала по ступеням.