Форсаж

– Я этого не знал.

– Я справлялся у двух разных людей в городе. Все, что нужно сделать прокурору, так это подать прошение на имя судьи. Такое происходит очень редко, поэтому судья почти всегда дает положительный ответ. Он знает, что люди в прокуратуре трудятся как ломовые лошади, чтобы добиться приговора, и вовсе не заинтересованы аннулировать его. Но всякое случается…

– Итак, Кристина на воле, Тони за это заложит кого-то другого, так сказать, расплатится с Пеком по долгам. Правильно?

– Мне так объяснили.

– Почему тогда Пек приезжал ко мне? – спросил Рик с тревогой в голосе.

– Не знаю, но у меня есть кое-какие подозрения.

– Думаешь, хотел, чтобы я вернулся в город, сделал какую-нибудь глупость и ом смог бы меня сцапать?

– Возможно, – согласился Пол. – Обеспечив таким образом свой душевный покой: она выходит, ты садишься. Баш на баш.

– Или планирует с моей помощью добраться до Тони? Поймать меня на чем-нибудь и заставить выдать все, что я про него знаю.

– Ну да, Пек думает, что за возможность помочь Кристине ты сдашь Тони.

Рик потер глаза. Сплошная паутина из догадок.

– А если наоборот – Тони пообещал Пеку, что ты займешь в тюрьме место Кристины? – прошептал Пол. – Такая мысль тебе в голову не приходила?

– Ты хочешь сказать, что Тони собирается заложить меня по старым делам? Вот уж хрен ему.

– Только когда Кристина будет в его руках и начнет ему помогать. Впрочем, зачем ему Пек, он сам доберется до тебя и отправит по известному ему одному адресу.

– Откуда не возвращаются?

– Это всего лишь догадки. Может быть, Тони пообещал Пеку вовсе не тебя, а кого-то другого. Тогда не понимаю, зачем он тебя вытащил.

– Откуда ты все это знаешь?

– Я собрал информацию по кусочкам. Но возможно, ошибаюсь и в деталях, и в целом.

– Нет, думаю, что ты во всем прав.

Пол промолчал.

– Я сделал все, что мог, брат.

– Конечно, куда уж больше.

Пол отвел взгляд.

– Рик, я хочу сказать, что мое влияние на данную ситуацию невелико.

– Я понимаю, Поли, понимаю. Ты сделал все, что мог.

Пол вытащил из пиджака конверт.

– Нет, нет, Поли, у меня денег полно.

– Открой конверт.

Внутри был новый паспорт с его старым фото и авиабилет в Ванкувер с резервацией в отеле. Золотая кредитная карта «Американ экспресс» на имя Рика и пять тысяч в дорожных чеках.

– Счета по кредитной карте будут приходить ко мне, можешь использовать ее, как захочешь.

– О, Пол, старикан. Тот повернулся к нему.

– В воскресенье я увижу отца. – Его голос дрогнул. – Я не смогу глядеть ему в глаза, думая, что не сделал для тебя достаточно.

Рик открыл дверь. Паром скоро отправится.

– Садись на самолет, – сказал Пол. – Это больше, чем просьба.

– Ты что-то знаешь еще?

– Я все тебе рассказал.

Рик взглянул на брата.

– Ты знаешь что-то, от чего тебе страшно.

– Да! Конечно, знаю, мудила ты этакий! – Пол забарабанил по рулю. – Тебя! – зашипел он, свирепея. – Я знаю тебя, Рик.

«Джим-Джек», бар и ресторан Перекресток Бродвея и Бликер Манхэттен

15 сентября 1999 года

«Принимаем на работу». Объявление висело на стеклянной двери ресторана. Кристина вошла. Она собиралась позвонить матери. Ей нравилось сидеть в баре за изогнутой стойкой из красного дерева и звонить, опершись о стенку. Это было удобно и потому приятно.

Этим утром она проснулась от воя в коридоре. Еще не открыв глаз, в отчаянии подумала о том, что ее ждет – без умолку трещавшая Мейзи, грязный пол в родильном отделении… Но затем, повернувшись на другой бок, увидела коробки Мелиссы Вильямс и несколько вешалок с одеждой в кладовке. Свою новую метлу и пакет с яблоками. Сон или явь? Мягкое гудение города проникало в открытое окно. Она соскочила с кровати. Под окном человек без рубашки ловко выхватил из водосточной канавки окурок. Она в самом деле была на воле. Спала в какой-то комнате, совсем убогой. Из-за электросчетчика над раковиной она показалась ей даже уродливой. В этой комнате, наверное, умирали люди, а может, с ними случалось что и похуже. Внезапно ей захотелось оказаться в каком-нибудь знакомом месте, и чтобы вокруг были люди, и чтобы они ничего о ней не знали.

«Джим-Джек», куда она забегала уже несколько раз, показался ей подходящим местом. Бар нравился ей своей атмосферой и большим окном на Бродвей. К тому же здесь разрешалось курить.

Он привлекал разношерстную публику – студентов, европейских туристов, моряков в увольнении, мелких бизнесменов, встречающихся за ланчем пенсионеров и одиноких душ, которые заказывали кофе и, сидя у окна, наблюдали за тем, что происходит на улице. Зрелище было знакомое: дефилировали со вкусом одетые девушки из офисов (которых можно было купить, но не задешево), парни со свежими стрижками (бросавшие сальные взгляды на девушек из офисов). Всевозможные наперсточники и их подельники, стоящие на стреме (надеялись облапошить одетых с иголочки молодых людей). Напротив была забегаловка с долларовыми хот-догами (где за гроши продавали жирную вкусную еду и никого не надували). Проносились, обгоняя тяжелые грузовики, такси, торопились посыльные на велосипедах. Все это мчалось вдоль Бродвея и его зданий из железа, стекла и кирпича, каждое из которых поглотило, приютило, а потом вышвырнуло множество различных контор и компаний.