Верные враги

Если они думали нас этим огорчить, то жестоко разочаровались. Верес, услышав вымученно любезное приглашение: «Чувствуйте себя как дома, чем богаты – тем и рады», мигом воспрял духом и полез в печь хозяйничать, а Мрак, стянув надоевшую повязку, прямо в сапогах развалился на широкой лежанке сторожа (судя по покрывалу, тот тоже не утруждал себя возней с обувью). Непривычно тихий Рест зябко жался к печи. Ох уж эти щенки... сначала с дурным брехом несутся впереди стаи, путаясь под ногами, а потом еле плетутся позади, свесив языки до земли.

Я, хотя устала и замерзла ничуть не меньше, с бухты-барахты ночевать в неизвестном месте поостереглась. И, оставив лыжи с сумками в комнате, отправилась на разведку.

Навскидку в Расколотой Горке было дворов сорок. Может, и больше – огни в большинстве окон не горели, а без них точно подсчитать трудно. Поди разбери – дом там или сарай. Я прошлась до конца улицы, выглянула за ворота (точная копия противоположных) – не открывая их, а подпрыгнув и подтянувшись. Ничего гористого и уж тем более расколотого я не заметила, наоборот – справа топорщился лес, слева расстилалось ровное широкое поле, почему-то без единого домика. Подробнее рассмотреть не удалось – сильный порыв ветра бесцеремонно толкнул меня в грудь и спихнул на землю, хорошо хоть не вместе с воротами. Забор накренился, заскрипел, но выстоял.

Впрочем, главное я узнала: ни вурдалаками, ни стражниками в селе и не пахло. Вот волками – да, особенно разили столбики у ворот. С внутренней стороны их так же рьяно метили местные псы. Я с сожалением покосилась на особенно привлекательную жердину, непреклонно одернула кожух и пошла назад.

Рест открыл мне дверь и с воплем отскочил назад.

– Частичная трансформация, – восторженно прошептал Верес. – Я слыхал, что истинные оборотни на нее способны но, каюсь, не верил...

Я сморгнула, и глаза перестали светиться. Переступила порог, сняла и мстительно встряхнула кожух на подавшегося вперед колдуна, любопытно разглядывающего мои зрачки Они меняли форму не так быстро, узкие щелочки плавно перетекли в точки – благодаря магическому огоньку под потолком в комнате было очень светло, я даже прищурилась.

– Шел, не вредничай, – он провел рукой по лицу, стирая мгновенно обернувшиеся каплями снежинки.

– А ты перестань на меня таращиться. Может, еще попросишь посмотреть, как и откуда хвост растет?

– Я бы не отказался! – немедленно откликнулся Мрак. Я брызнула и на него, благо – снега на одежке хватало.

– Ты что, так по селу и ходила?

– Там пурга, в двух шагах ничего не разглядеть. А той бабке со вставшими дыбом волосами даже лучше, в глаза лезть не будут...

– Шелена! – возмущенным хором возопили мужчины.

– Да ладно вам. Никого я не встретила. Кто в здравом уме в такую ночь на улицу сунется? – Я пристроила сапоги поближе к печке и, без помощи приступка вскочив на полати, с довольным ворчанием растянулась во всю длину. – Хор-р-рошо.

В добротно протопленной комнате меня сразу разморило, мужчины негромко беседовали о каких-то пустяках, убаюкивая мерно журчащими голосами, и подсунутую под нос миску я заметила, только когда она меня по этому самому носу стукнула.

– Спасибо. – Приподнявшись на локте, я без особого аппетита черпанула заправленную молоком лапшу. Впрочем, после нескольких ложек я разохотилась, и Верес, полюбовавшись на это дело, тоже потянулся к горшку за добавкой – похоже, в третий или четвертый раз.

– Сытный ужин – залог крепкого сна, – елейным голосочком протянул уже отставивший миску Мрак. – Ужин ваш, а сон мой, разумеется!

– В отличие от тебя, я хорошо воспитана и в гостях ем только то, что лежит в мисках, – парировала я.

– А если какой-нибудь гость переусердствует с медовухой и решит отдохнуть в салате? – ехидно уточнил дракон.

– По чужим тарелкам не побираюсь, – с достоинством ответствовала я, облизывая ложку. – Не беспокойся, есть тебя сейчас я в любом случае не стану. По такому морозу прекрасно долежишь у крылечка до утра.

– Чего-о-о?! – не сразу дошло до дракона. – Да я, между про...

Между чем, я так и не узнала. Мрак удивленно прислушался к слабому царапанью за дверью и, помедлив, откинул щеколду. В щель тут же проскользнула тощая рыжая кошка с желтыми глазами, пугливо перебежала комнату и шмыгнула под печь. Пока дракон вполголоса выругался и, вернувшись к беседе, придумал достойный ответ, оказалось, что продолжать ее уже не с кем: я отвернулась к стенке и натянула одеяло по самые уши, Рест и так давно спал, а отвлекать по ерунде что-то сосредоточенно подсчитывающего на пальцах Вереса Мрак не осмелился.