Под личиной

Дрозд, который сидел в кресле напротив дивана, слушал юношу внимательно, не перебивая. Его лицо было закаменевшим, а глаза словно смотрели внутрь. Несмотря на внешнее спокойствие Дрозда, юноша подметил, что тот весь напряжен, как струна.

С чего бы? Неужели он так переживает из-за меня? – с благодарностью и удивлением подумал Андрей.

Когда он закончил рассказывать, воцарилась тишина. Дрозд сидел все так же неподвижно и отрешенно, с пустым, ничего не выражающим взглядом. Андрей терпеливо и с большим волнением ждал, что он ему скажет.

Но вот Дрозд наконец шевельнулся, сделал глубокий вдох и медленно произнес:

– Этот дворник… Очень странная личность… Говоришь, его подобрал на дороге водитель "скорой"?

– Да.

– Когда это случилось – год, месяц?..

Андрей сказал.

– Интересно… – Дрозд задумчиво потер виски. – То, что мазь явно не отечественного происхождения – почти факт. Впрочем… – Он перевел взгляд на банку, которая стояла на тумбочке возле дивана. – Зная ее рецепт, часть составляющих не составит труда найти в наших аптеках. Там теперь чего только нет. А остальные ингредиенты можно приобрести, например, у моряков, которые ходят в загранку, или у студентов-иностранцев. Китайцы тоже торгуют разными диковинками. Может быть, может быть…

Дрозд поднялся и начал быстро ходить по комнате из угла в угол. Наверное, так ему легче думалось.

– Обрисуй мне еще раз его портрет, – попросил он Андрея.

Юноша был удивлен. Зачем Дрозду какой-то ненормальный дворник?

Андрей, конечно, был очень благодарен своему странному спасителю. Но избиение матери бандитами Самурая для юноши было во сто крат главней и схватки в лесу, и своего нежданного спасения, и уж тем более – выяснения обстоятельств, связанных с личностью загадочного дворника.

Но он оставил свои сомнения при себе и снова, как мог, описал внешность человека, который так заинтересовал Дрозда.

– Тэ-экс… – протянул Дрозд. – Говоришь, он очень сильный?

– Мне так кажется. По крайней мере, он нес меня с такой легкостью, будто я был пушинкой.

– О чем вы с ним говорили?

– По-моему, он вообще немой. Я уже вам рассказывал.

– Ах, да… – Дрозд захрустел пальцами.

Удивление Андрея все возрастало. Дрозд хрустел пальцами только в моменты большого волнения. Такое случалось с ним редко, но юноша уже подметил, что Дрозд чаще всего пребывает в расстроенных чувствах перед длительными командировками.

– Он дал тебе свой плащ? – спросил Дрозд.

– Да. Нужно бы вернуть…

– Правильно, – живо поддержал Дрозд юношу. – И не мешало бы его отблагодарить. Все-таки он тебя спас.

Хороший человек…

– Я и сам об этом думал. Но как?

– Есть много способов. Может, одежку новую справить или еще чего купить. Деньги я дам.

Андрей промолчал. Ему почему-то не хотелось, чтобы Дрозд субсидировал его чувство благодарности к загадочному дворнику.

– А что касается Самурая… – Дрозд вдруг умолк на полуслове и пристально посмотрел на юношу.

От этого тяжелого, жесткого взгляда Андрею стало не по себе. Казалось, Дрозд хотел проникнуть в самые потаенные глубины его души, чтобы выпить ее до дна. У него даже мороз по коже пошел.

– Что касается Самурая, – продолжил Дрозд, – то в этом вопросе я тебе помогу. Этот сукин сын возомнил себя восточным царьком, который правит городом как ему вздумается. Таких клиентов нужно лечить от излишней самонадеянности.

– Но как это сделать? У него под рукой не менее полусотни отморозков. А то и больше. И все вооружены.

– Ты когда-нибудь наблюдал за стадом баранов?

– Не приходилось, – ответил недоумевающий Андрей.

– Стадо ведет вожак. И чаще всего на эту, с позволения сказать, "должность" определяют бодливого козла в расцвете сил. Да, да, именно козла. Так вот, если замочить вожака, стадо само разбежится. Закон природы.

Массам нужна твердая рука, жесткий (чтобы не сказать – жестокий) руководитель. Закопали его на два метра в глубь земли – и вся кодла попрячется по углам, дрожа за свою шкуру. Или примкнет к другим группировкам.

– То есть, вы хотите сказать…

– Я уже сказал, – отрезал Дрозд. – С Самураем нужно разобраться по полной программе. Мне жаль тебя, хлопец. Считай, что ты конченый человек – Самурай очень мстительный мерзавец. Он не оставит тебя в покое. А мысли твои верны: или ты вытянешь черную метку, или он. Выбор небогат. Но я не допущу, чтобы с тобой случилось непоправимое. В противном случае не будет мне прощения. Я с тобой, Андрей.