Под личиной

Тот нахмурился и промолчал.

– Рыба скоро будет готова!? – крикнул Самурай телохранителям, которые хлопотали возле костра, разложенного на берегу.

– Через десять минут! – ответил один из них.

– Думаю, времени вполне достаточно…

Самурай встал и начал снимать верхнюю одежду.

– Шеф, может, я?.. – с надеждой спросил Февраль.

– Твоя очередь еще придет, – жестко отрубил Самурай. – Вытряхни его из браслетов.

Февраль недовольно скривился и достал из кармана ключ от наручников.

Андрей так и ехал в них; наверное, продажные менты, получив от бандитов мзду, от радости забыли свое имущество. Ключ от наручников висел на общей связке; судя по всему, Февраль был очень предусмотрительным человеком.

– Будешь драться, – буркнул Февраль. – Только без дураков. Все должно быть по-взрослому. Усек?

И добавил, уже тише:

– Сопротивляйся изо всех сил, иначе тебе хана.

Похоже, Февралю очень хотелось лично сквитаться с Андреем за свое поражение во дворе школы.

– Я не хочу драться, – сказал Андрей, растирая кисти рук.

– Придется, – ответил Февраль и достал пистолет. – Или прямо сейчас схлопочешь свинцовую пилюлю и пойдешь на дно раков кормить. Раздевайся!

Андрей нехотя расстегнул куртку. Он не сводил глаз с Самурая, приближающегося к нему мелкими шажками.

– А ты, парень, оказывается еще и гнилой,[17] – снисходительно ухмыльнулся Самурай. – Как за чужими девками бегать, так он козырь, а как ответ держать, так сразу в кусты.

– Я ни за кем не бегаю, – хмуро ответил Андрей.

– Брешешь, кобелек. А как насчет Алены?

– Я давно с нею не дружу.

– Кончай лепить горбатого! Она мне сама сказала, что ты ее кавалер.

– Честное слово, я говорю правду!

– Не строй из себя образованного![18] Слышь, Февраль, фраер пургу гонит.

– Нужно наказать, – охотно откликнулся помощник Самурая.

– Вот-вот. Чтобы другим было неповадно.

Андрей понимал, что все эти разговоры не более чем прелюдия к избиению. Просто Самурай продолжал свою игру, в которой ему хотелось выглядеть благородным рыцарем, сражающимся из-за дамы сердца.

Юноша был как один большой натянутый нерв. Он мысленно прикидывал шансы на побег. То, что Самурай – мастер каратэ, Андрею было известно. Он силен и старше Андрея. Но даже если Андрею и удастся победить Самурая в честном поединке, все равно дальше этой поляны с озером ему не дадут уйти.

Значит, нужно бежать! Любой ценой.

Андрей оглянулся. И похолодел: пока шел разговор, подручные Февраля взяли место будущей схватки в кольцо. Отчаяние охватило юношу, и он прикусил нижнюю губу до крови.

Выхода нет… Выход должен быть!

Лихорадочные мысли неожиданно приобрели необходимую стройность и ясность. План побега, казалось, возник из ничего – явился бесплотной тенью и в мгновение ока принял реальные очертания. Есть!

– Я готов, – решительно сказал Андрей.

Самурай хищно покривился – и неожиданно ударил в прыжке. Андрей ожидал чего-то подобного, а потому бросил в него куртку, которую все еще держал в руках, и отскочил на безопасное расстояние.

Издав дикий вопль, яростный Самурай принялся наносить серии сильных и точных ударов. Андрей только защищался – ставил блоки, уклонялся, приседал, при этом стараясь соблюдать необходимую дистанцию.

И все равно один удар достиг цели. Пролетев по воздуху метра два, Андрей упал на заснеженный лед, но тут же, превозмогая боль, откатился в сторону, чтобы не дать Самураю возможность добить его ногами.

Окружавшие место схватки бандиты оживились, заговорили; кто-то из них засвистел. Только Февраль стоял хмурый и недовольный. Видно ему очень хотелось быть на месте Самурая.

Бой продолжился. Андрей вскочил на ноги, и все началось сначала: Самурай атаковал, а юноша пытался сдержать его напор. Он большей частью отступал, заставляя оцепление сдвигаться к противоположному берегу озера, где стеной высился дремучий лес.

Это и был план Андрея.

Он понимал, что бежать можно только в эту сторону. Там, откуда пришел Февраль, все еще находились телохранители Самурая; они по-прежнему возились с рыбой. К тому же, нельзя было не учитывать двух бандитов, оставленных охранять машины.

Наконец до берега осталось не более двадцати метров. Заснеженные деревья загадочно перешептывались с легким ветерком, будто приглашая Андрея скрыться за частоколом из толстых стволов.