Волею случая Аманде Бейли, менеджеру гостиницы в небольшом городке,...
В руки заядлого нумизмата Никиты Бояринова попала редчайшая монета,...
– Так я и знала, – проговорила она. – Но я рада, что ты мне все рассказал. Спокойной ночи.
И она зашагала прочь.
– Спокойной ночи, – удивленно ответил Майкл, а через несколько секунд крикнул ей вслед: – Ты на меня сердишься?
– Нет, – ответила она, обернувшись. – Больше не сержусь.
Пастор ждал, что Мелани вернется в коммуну около полудня. Когда она не появилась к ужину, он начал волноваться. А к наступлению ночи уже не мог найти себе места от беспокойства.
Что с ней случилось? Неужели она решила вернуться к мужу? И все ему рассказала? А вдруг сейчас она сидит рядом с агентом Джуди Мэддокс в комнате для допросов в здании ФБР в Сан-Франциско?
Пастор не мог находиться ни в кухне, ни в своей хижине, не мог спать. Тогда он взял лампу со свечой и прошел через виноградник и лес к поляне, где они оставляли свои машины, и стал ждать там, напряженно прислушиваясь к тишине в надежде услышать шум мотора ее старенького «субару» – или грохот винтов вертолета ФБР, который будет означать конец всему.
Призрак услышал Мелани первым. Он навострил уши, напрягся, а потом с лаем выскочил на дорогу. Пастор встал и прислушался. «Субару». Его мгновенно окатила волна облегчения. Он сразу же успокоился и стал наблюдать за огнями фар, мелькающими между деревьями. Впрочем, от целого дня волнений у Пастора начала болеть голова. Такого с ним не случалось уже много лет.
Мелани кое-как остановила машину, выскочила наружу и яростно хлопнула дверцей.
– Я тебя ненавижу, – сказала она Пастору. – Ненавижу за то, что ты заставил меня это сделать.
– Я оказался прав? – спросил он. – Майкл действительно составил для ФБР список возможных районов землетрясения?
– Да пошел ты!
Пастор понял, что повел себя неверно. Следовало быть поласковее, продемонстрировать сочувствие и понимание. На одно короткое мгновение он позволил беспокойству победить здравый смысл. Теперь же придется потратить уйму времени, пытаясь успокоить Мелани.
– Я попросил тебя это сделать, потому что люблю, неужели ты не понимаешь?
– Нет, не понимаю. Я ничего не понимаю. – Мелани сложила на груди руки и отвернулась от него, уставившись в темноту леса. – Я знаю только одно – у меня ощущение, будто я стала проституткой.
Пастору не терпелось услышать, что же ей удалось узнать, но он заставил себя успокоиться.
– И где же ты была?
– Ездила по городу. Зашла выпить.
Он помолчал немного, а потом сказал:
– Проститутки делают это за деньги – а потом тратят их на дурацкую одежду и наркотики. Ты же так поступила, чтобы спасти своего ребенка. Я знаю, ты сейчас чувствуешь себя отвратительно, но ты не стала хуже. Ты очень хорошая.
Мелани наконец повернулась к нему, и Пастор увидел у нее в глазах слезы.
– Дело не в том, что мы занимались сексом, – сказала она. – Все гораздо хуже. Я получила удовольствие. Мне очень понравилось. Вот отчего мне так стыдно. Знаешь, как я вопила?
Пастор почувствовал, как его охватывает жгучая ревность, но постарался скрыть свои чувства. Когда-нибудь он заставит Майкла Керкуса заплатить ему за этот день. Но сейчас еще не время. Нужно как можно быстрее успокоить Мелани.
– Все в порядке, – прошептал он. – Правда. Я понимаю тебя. Иногда случаются странные вещи.
Он обнял ее за плечи и прижал к себе.
Очень медленно Мелани расслабилась и начала успокаиваться.
– Ты на меня не сердишься? – спросила она. – Правда?
– Нисколько, – солгал Пастор и погладил ее по голове.
Ну же, давай, милая. Давай.
– Ты оказался прав насчет списка, – сказала она.
Наконец-то.
– Женщина, агент ФБР, попросила Майкла составить перечень районов, в которых можно устроить землетрясение. Ты оказался прав.
Конечно, попросила. Какой же я все-таки умный!
– Когда я приехала, – продолжала Мелани, – он сидел за своим компьютером и заканчивал составлять список.
– И что произошло дальше?
– Я приготовила ужин и все такое.
Пастор легко мог себе представить, что было дальше. Если Мелани решит кого-нибудь соблазнить, устоять невозможно. А когда она чего-то хочет, она становится особенно привлекательной. Наверное, она приняла ванну и надела халат, затем начала ходить по квартире, а от нее пахло хорошим мылом и цветами, и она разливала вино в бокалы, варила кофе, наклонялась так, что халат распахивался, и его взору представала ее роскошная грудь. Она задавала Майклу вопросы и внимательно его слушала, улыбалась ему, словно хотела сказать: «Ты мне так нравишься! Ты можешь сделать со мной все, что пожелаешь».