Молот Эдема

– Болтались по улицам, разговаривали с мальчиками, воровали в магазинах.

Пастор засунул руку в ящик и вытащил обтягивающую голубую футболку с оранжевой полосой. Она была сделана из нейлона и выглядела дешевой. Он всегда презирал такую одежду: она не давала тепла и защиты, уродуя человеческое тело.

С футболкой в руках он спустился вниз. Звезда и Дол последовали за ним.

Девочки в ужасе смотрели на него.

– Давайте пойдем в храм и обсудим случившееся с остальными.

К тому моменту, когда они подошли к храму, все уже собрались, сидели на полу, скрестив ноги, и ждали.

Пастор, как всегда, сел посередине. Теоретически дискуссии должны были проходить демократично, коммуна не имела лидеров, но на практике Пастор и Звезда возглавляли все такие собрания. Пастор направлял диалог в нужном для себя направлении – обычно задавал вопросы, а не высказывался сам. Если идея ему нравилась, он поддерживал ее; если ему хотелось задушить предложение, он спрашивал, как его осуществить. А если общее настроение было направлено против него, он делал вид, что соглашается, но потом обязательно возвращался к проблеме и добивался своего.

– Кто хочет начать?

Заговорила Анет. Ей было уже сильно за сорок, и она верила во взаимопонимание.

– Может быть, дадим сначала высказаться Розе и Жемчужине? Пусть объяснят нам, зачем они ездили в Силвер-Сити.

– Чтобы встречаться с людьми, – дерзко ответила Роза.

Анет улыбнулась.

– Ты имела в виду мальчиков? – уточнила она.

Роза пожала плечами.

– Ну, это можно понять… но зачем воровать? – спросила Анет.

– Чтобы хорошо выглядеть.

Звезда недовольно вздохнула.

– А что тебя не устраивает в нашей одежде?

– Мама, давай говорить серьезно, – презрительно сказала Роза.

Звезда повернулась и отвесила ей пощечину.

Роза ахнула. На ее щеке осталось красное пятно.

– Не смей так со мной разговаривать! – воскликнула Звезда. – Тебя только что поймали на воровстве, и мне пришлось забирать тебя из тюрьмы, не смей вести себя так, точно я глупая девчонка.

Жемчужина расплакалась.

Пастор вздохнул. Такой поворот событий следовало предвидеть. В бесплатном магазине имелась нормальная одежда, голубые, синие и черные джинсы; рубашки из хлопчатобумажной ткани; белые, серые, красные и желтые футболки; сандалии и сапоги; толстые шерстяные свитера на зиму; непромокаемые плащи для работы под дождем. Из года в год все носили одинаковую одежду. Конечно, детям хотелось чего-нибудь особенного. Тридцать пять лет назад Пастор украл куртку в дорогом магазине на улице Сан-Педро.

– Жемчужина, дорогая, тебе не нравится твоя одежда? – спросила у дочери Ода.

Между рыданиями Жемчужина выдавила из себя:

– Мы хотели выглядеть как Мелани.

– Ага, – сказал Пастор, которому все стало ясно.

Мелани продолжала носить одежду, которую привезла с собой: прозрачные блузки, коротенькие юбки и шорты, модные туфли и хорошенькие шапочки. Она выглядела изящной и сексуальной. Стоит ли удивляться, что девочки выбрали Мелани в качестве образца для подражания?

– Нужно поговорить с Мелани, – сказал Дол.

Ему было тревожно. Большинство из коммунаров с большой неохотой осмеливались критиковать Пастора.

Он сам чувствовал себя не лучшим образом. Это он привел Мелани в коммуну и сразу же стал ее любовником. И она стала важнейшей частью его плана. Только Мелани по силам разобраться в данных на дискете Майкла, которые они скопировали на ее переносной компьютер. Пастор не мог допустить, чтобы недовольство коммуны обрушилось на Мелани.

– Мы никогда не заставляли тех, кто к нам присоединяется, менять одежду, – возразил он. – Сначала они носят свои старые вещи, таковы правила.

В дискуссию вступила Аляска. Бывшая школьная учительница, она пришла в коммуну вместе со своей любовницей, Солью, десять лет назад, после того как их изгнали из маленького городка, где преследовали лесбиянок.

– Дело не в одежде, – заявила Аляска. – Она почти не работает.

Соль согласно кивнула.

– Я видел ее на кухне, где она мыла посуду и готовила пироги, – возразил Пастор.

Аляска смутилась, но сдаваться не хотела.

– Да, она берется за легкую домашнюю работу, но я не видела, чтобы она трудилась на винограднике. Она пассажир, Пастор.

Видя, что Пастора атакуют, Звезда пришла к нему на помощь: