Молот Эдема

– Видел в мультфильмах, но знаю, о чем ты говоришь. Сейсмологи меняют частоту, когда производят семисекундные включения.

– В самом деле? – спросила Мелани. – А зачем?

– Я не знаю, возможно, таким образом можно получить более точные показания приборов. Я думал, для нас это не имеет значения, и выбрал частоту произвольно.

– Давай попробуем ее поменять.

– Ладно, но нам нужно торопиться. Уже пять минут третьего.

Они быстро сели в машину. Кедр вел «барракуду» так быстро, что их заносило на песке. Пастор быстро настроил вибратор так, чтобы в течение шестидесяти секунд его работы частота постепенно увеличивалась. Потом они вернулись на свой наблюдательный пост. Пастор вновь посмотрел на часы.

– Два пятнадцать, – сказал он. – Это наш последний шанс.

– Не беспокойся, – устало ответила Мелани. – У меня больше нет идей. Если сейчас ничего не получится, я сдаюсь.

Кедр остановил машину, они вышли.

Мысль о возвращении домой ни с чем настолько удручала Пастора, что ему захотелось во что-нибудь врезаться на грузовике и покончить все счеты с жизнью. Может быть, у него нет другого выхода? Захочет ли Звезда погибнуть вместе с ним?

Я вижу, как мы запиваем бутылкой вина пригоршню болеутоляющих таблеток…

– Чего ты ждешь? – прервала его размышления Мелани. – Уже двадцать минут третьего. Нажимай кнопку!

Пастор молча повиновался.

Как и прежде, грузовик взревел, задрожала земля, поднялась туча пыли, окутала работающий вибратор. На сей раз звук постепенно становился все выше.

А потом началось…

Земля под ногами Пастора пошла рябью, как вода в неспокойном море. Ему показалось, будто кто-то дернул его за ногу, он упал, больно ударился спиной и задохнулся.

Звезда и Мелани одновременно закричали и рухнули на землю. Мелани – рядом с ним, а Звезда чуть в стороне. Кедр еще несколько мгновений удерживался на ногах, но потом повалился и он.

Пастору стало страшно.

Ну вот, сейчас я умру.

Раздался шум, словно мимо пронесся железнодорожный экспресс, над землей поднялась пыль, в воздухе метались мелкие камни, в разные стороны полетели булыжники.

Земля двигалась, словно кто-то дернул за край ковра и продолжал его трясти. Мир моментально превратился в совершенно незнакомое место. Было очень страшно.

Я еще не готов умереть!

Пастор задержал дыхание и с трудом встал на колени. Когда ему удалось надежно поставить ступню на землю, Мелани схватила его за руку, и он вновь упал.

– Отпусти меня, глупая шлюха! – крикнул он, но не услышал собственного голоса.

Земля вздымалась вверх и опускалась вниз, они катились вдоль склона, все дальше от «барракуды». Мелани упала на него сверху, и Пастор подумал, что машина может перевернуться и раздавить их, поэтому попытался отодвинуться в сторону. Он не видел Звезды и Кедра. Колючий куст пролетел мимо, оцарапав ему лицо. Пыль попала в глаза, на мгновение Пастор ослеп и окончательно потерял ориентировку. Сжавшись в комок и закрыв лицо руками, он ждал смерти.

Господи, если мне суждено умереть, я бы хотел быть рядом со Звездой.

Землетрясение прекратилось так же внезапно, как и началось. Пастор не знал, сколько времени оно продолжалось – десять секунд или десять минут.

Через мгновение стих и шум.

Пастор протер глаза и встал. Затем помог подняться на ноги Мелани.

– Ты как? – спросил Пастор.

– Вроде ничего, – дрожащим голосом ответила она.

Пыль медленно оседала на землю. Кедр неуверенно поднялся на ноги. Где же Звезда? Пастор увидел ее в нескольких шагах. Она лежала на спине с закрытыми глазами. У Пастора сжалось сердце.

Неужели она погибла? Пожалуйста, Господи, пожалуйста!

Пастор опустился на землю рядом.

– Звезда! – нетерпеливо позвал он. – Что с тобой?

Она открыла глаза.

– Боже мой, – пробормотала она. – Это был взрыв!

Пастор улыбнулся, борясь со слезами облегчения, и помог Звезде встать.

– Мы все живы, – сказал он.

Пыль почти осела. Он огляделся по сторонам и увидел грузовик. Вроде бы сейсмический вибратор не пострадал. В нескольких ярдах от него образовалась огромная трещина, которая рассекла долину с севера на юг.

– Будь я проклят, – потрясенно проговорил он. – Вы только посмотрите.

– Сработало, – ответила Мелани.

– У нас получилось, – сказал Кедр. – Проклятие, мы устроили чертово землетрясение!