Четвертый тост

– Радиообмен в деревне разгорелся не на шутку, – доложил Слава, все это время прилежно дежуривший у аппаратуры. – Занимают позиции, оборону ставят…

– Учтем, – сказал майор равнодушно. Сейчас такая информация и ни к чему. – Свяжись с центром, доложи ситуацию… нет, погоди пока…

Он отвернулся, шагнул навстречу объявившемуся наконец-то Михалычу. Тот даже в полумраке выглядел печально, потому что успел разглядеть лежащий навзничь труп и опознать его, конечно. А отсюда автоматически проистекало, кто окажется крайним, кому начальство влепит по первое число…

– Что… вышло?

– Да ничего особенного, Михалыч, – сказал майор, чувствуя тяжкую опустошенность. – Твой кадр обложился «замазкой» и хотел тут всех на небеса отправить…

– А опера?

– Вон там, в углу, – сказал майор. – Частично…

– Значит, и встреча сорвалась?

– Какой ты догадливый, Михалыч, это что-то…

– Бля…

– Удивительно точное определение, – сухо бросил майор.

– А что и почему? Нет данных?

– Семья под бомбами… Обидочку затаил до поры до времени.

– Это бывает, – кивнул Михалыч. – Случается… Деревня уже на ушах, строят оборону по всем азимутам… Ты доложил?

– Чуть погодя. Я-то доложу, но это и тебя от доклада не освобождает, друже…

– Майор, ну что ты, как…

– А что – я? Я ничего… Сорвалось вот…

– Господи ты боже мой, но я-то ни при чем, не я его нашел, мне этого кадра другие дали для работы…

– Михалыч, – тихонько, так, чтобы слышали только они двое, сказал майор. – Не теряй лицо. Не суетись. Что случилось, то случилось, и теперь танцуй не танцуй… Надо срочно думать, как жить дальше. Встреча сорвалась твердо. Нужно послать людей за… телами. Вот только в окрестностях болтаются, похоже, такие же вольные «махновцы». Мы поймали их разговор…

– И это бывает. Ага, вон и Дима бежит…

Глава четвертая

В чистом поле

Старлей Дима ворвался в сопровождении двух солдат и, выслушав краткое изложение недавних событий, прямо-таки увял на глазах, как спущенный воздушный шарик. Майору он сейчас положительно не нравился, потому что, чувствуется и просекается, задумался в первую очередь о себе, о последствиях для себя лично, для своей спокойной жизни в тихом уголке…

– Деревня не на шутку всполошится, – протянул он убито. – Хорошо еще, этот – не местный, без последствий обойдется…

– Старлей, ты – местный? – резко спросил майор. – Деревенский?

– Шутите, товарищ майор?

– Я вам задал вопрос, старший лейтенант! Вы – деревенский?

– Никак нет!

– Ну тогда извольте о деревенской реакции на события думать во вторую очередь, – сказал майор тоном столь же непреклонным. – Доложите обстановку.

– Личный состав занял места по боевому расписанию, – уныло отбарабанил старлей. – Жду ваших распоряжений.

– Отправьте людей на высотку за телами. Я вам придам свою тройку..

– Стой, кто идет? – окрикнул Краб снаружи. И почти сразу же позвал: – Товарищ майор! Здесь местный…

– Ну да, – сказал Михалыч майору, рассмотрев, кто стоит снаружи. – Явился… неформальный лидер. Президент, так сказать. Один приперся, фасон держит…

– Пропустить, – распорядился майор.

Уже рассветало, и он без труда разглядел, что пришедший незнакомец не только один-одинешенек, но и, похоже, без оружия – по крайней мере, на виду ничего не держит, хотя под курткой вполне может оказаться пистоль, но не станешь же его обыскивать, президента местного, да и к чему?

Лет сорока, ровесник, по первому впечатлению – такой же бесстрастно-загадочный, как большинство здешнего народа с их хваленой индейской невозмутимостью. Ну разумеется, держит фасон – один и без оружия, дает понять, что в своих силах уверен заранее…

– Вы здесь старший?

– Я, – сказал майор.

– Я – Гарси Кахарманов, глава местного самоуправления.

Он определенно ждал, что и майор назовется, но тот промолчал – и оттого, что не следовало называть свою фамилию каждому встречному (не первый день живет на свете, должен знать, что у военного народа иногда и не бывает фамилий), и потому, что в таких вот ситуациях молчание порой – наилучшая линия поведения. Когда ты молчишь с непроницаемым видом, собеседник вынужден к тебе подстраиваться, менять тактику на ходу, а не наоборот…

– Что вы здесь делаете? – после короткой паузы спросил Кахарманов.

– Выполняю задание командования со вверенным мне подразделением, – ответил майор спокойно, показывая всем видом, что на конфронтацию идти не намерен, но и считает себя вправе кое-какие подробности оставить при себе.