Завещание веков

Я фыркнул:

– Я? Гм. Сам не знаю. Прежде я писал всякие похабные истории для нью-йоркского телевидения, а теперь работаю живой мишенью для всех мафиози мира!

Софи мы нашли на последнем этаже Центра Помпиду, на террасе кафетерия. Мне удалось дозвониться на ее мобильник, и я кратко обрисовал ей ситуацию. Клэр Борелла, стрельба, Франсуа…

Когда я подошел, она обняла меня и испустила глубокий вздох.

– Хотите бросить? – спросила она с огорченным видом.

– Напротив, никогда я так не хотел продолжать!

Она кивнула, затем поздоровалась с телохранителем, стоявшим у меня за спиной. Я представил их друг другу.

– Софи де Сент-Эльб, Стефан Баджи, друг Франсуа, предложивший нам свою помощь. Он работает в службе личной охраны…

– Очень приятно. Как это произошло? – спросила Софи, схватив меня за руку.

– Сам не знаю, – признался я. – Думаю, что за Клэр Борелла уже давно следили. Увидев, как я вошел, отдали приказ стрелять. Это самое простое объяснение, какое пришло мне в голову. Клэр получила пулю в плечо, а мне неслыханно повезло.

– Пора нам заканчивать. Не знаю, как ускорить все это. Полагаю, первым делом нужно найти Камень…

– Я попросил Франсуа собрать информацию о нем. Ну а вы как, закончили? – спросил я.

– Если вы имеете в виду рукопись Дюрера, да.

Посетители кафетерия странно на нас посматривали. Трудно было не заметить меня – с перевязанными ладонями, и Баджи – с его широченными, как двуспальная кровать, плечами. Мы уселись за столик. Софи взяла мои руки в свои: длинные царапины выходили из-под под бинтов.

– Вам больно?

– Нет-нет.

Баджи откашлялся, прежде чем вступить в разговор:

– Мне очень жаль, но надо бы кое-что проверить.

– Что? – спросил я.

– Ваш мобильник… он зарегистрирован на ваше имя?

– Нет. Я купил временную карту и назвался вымышленным именем.

– Прекрасно. А что у вас? – спросил он, повернувшись к Софи.

– У меня обычный мобильник… на мое имя… Вы думаете, что…

– Да, – оборвал ее Баджи. – Вам нужно вынуть чип прямо сейчас. Было бы разумнее, чтобы вы тоже купили временную карту. Кроме того, в машине у меня бронежилеты, и вам обоим следовало бы их носить.

– Вы шутите? – фыркнула Софи.

– Нет, он не шутит, – вмешался я. – Полагаю, он прав. Уверяю вас, пуля прошла совсем рядом, и мне хочется нацепить на себя все бронежилеты мира!

– Ладно, я согласна, – сдалась Софи.

– Наденете их, как только сядете в машину, – распорядился Баджи. – Мне жаль, что приходится навязывать вам это, но…

– Я понимаю, – кивнула Софи.

Я снова улыбнулся и, опершись на стол, придвинул свой стул поближе к ней.

– Ну? – спросил я. – Рукопись…

– Да. Рукопись. На чем мы остановились? – в некоторой растерянности сказала она.

Я улыбнулся. Наш разговор казался совершенно сюрреалистичным здесь, на самой верхотуре Центра Помпиду.

– Мы дошли до Карла Великого, – подсказал я.

– Ах да. Вы действительно хотите, чтобы я рассказывала сейчас?

– Ну хоть начните!

– Подождите! – предложила Софи. – Давайте сначала закажем по стаканчику. – Не откажусь выпить немного виски, – согласился я. – Баджи, вам что-нибудь взять?

– «Перье рондель», – автоматически отозвался телохранитель.

Софи сделала заказ.

– Ну, – настойчиво повторил я. – Вы должны рассказать мне, каким образом Йорденский камень перешел от Харуна ар-Рашида к Карлу Великому.

Софи взглянула на меня с симпатией и одобрением. Ей казалось забавным, что мне так не терпится узнать о ее открытиях. История Йорденского камня и в самом деле была захватывающей, но больше всего мне хотелось покончить со всем этим. Я мечтал только об одном: завершить дело и отдохнуть с ней. Позволить себе заслуженный отпуск. К примеру, съездить куда-нибудь, подальше отсюда. Однако сейчас я желал знать.

– В сущности, – начала она, поглядывая по сторонам с целью убедиться, что никто нас не подслушивает, – все и началось с Карла Великого и с его стремления выступить в роли защитника христианства. В то время взоры всех христиан были обращены на Иерусалим. Между тем священный город уже полтора столетия находился в руках арабов.

– Это не облегчало задачу, – заметил я.

– Это было проще, чем могло бы показаться, – возразила Софи. – Как я вам сказала вчера, мусульмане христиан, в общем, не трогали, и обе конфессии сравнительно мирно сосуществовали. Мусульмане молились в мечети Омара, но не препятствовали христианам совершать паломничество к местам, связанным с Христом. Разрешали они и патриарху Иерусалимскому отмечать все праздники торжественным богослужением. А вот христианские общины в Палестине часто становились жертвами бедуинов-кочевников. Именно поэтому Карл Великий решил отправить посольство к халифу Багдадскому с целью улучшить положение христиан.