Крапленая карта мира

Открыв сейф, который представлял собой бронированную комнату, он словно распахнул перед Сандрой пещеру Али-Бабы. От Стефенсонов ей достались превосходные драгоценности, кое-что она купила сама, но сокровища династии Гримбургов превосходили все ее смелые фантазии. Бесчисленные футляры с массивными брошами, тяжелые колье, десятки диадем. Венцом коллекции были две короны. Они не поражали роскошью, простые тускло-золотые обручи с зубцами, даже без инкрустации.

– Эти короны были изготовлены еще для Иоанна Родоначальника, первого Гримбурга. Все остальное собирали мои предки, кое-что здесь – уже моя лепта.

Клод-Ноэль возложил Сандре на голову одну из корон. Затем накинул ей на плечи подбитую горностаем пурпурную мантию.

– Не забудь скипетр и державу. – Он вручил ей золотой шар с огромным травянисто-зеленым изумрудом и увенчанный редчайшим квадратным бриллиантом жезл.

Словно во сне, очарованная блеском истории, титулов и драгоценностей, Сандра заняла место на троне. Она представила, что перед ней склоняются подданные, от нее ждут милости, просят о пощаде.

– Ты похожа на Бьянку-Изабеллу, единственную женщину, занимавшую престол Гримбургов. Она правила в середине семнадцатого века. Во времена ее правления территория княжества увеличилась на одну треть – на целых три километра! Она исповедовала просвещенный абсолютизм, строила больницы, школы и дома для сирот. Ее прозвали Бьянкой Святой. Правда, в личной жизни моя прапрапрапрабабка святостью не отличалась, но это не помешало ей стать иконой для простых людей.

Клод-Ноэль склонился перед Сандрой.

– Моя королева, – прошептал он. Затем поцеловал ее. Сандра не сопротивлялась.

Два дня в великокняжеском дворце были настоящей сказкой. Клод-Ноэль оказался тем самым мужчиной, которого она искала. Он будто угадывал все ее желания.

Наиболее крупные и читаемые газеты Старого и Нового Света сообщали, помещая цветные фото на первые полосы, что Клод-Ноэль, Великий князь Бертранский, обзавелся новой пассией, которой является не кто иная, как наследница миллиардов американка Ванесса Стефенсон. Настало время расставаться. Сандре казалось, что она провела с Клодом-Ноэлем целую вечность и эта вечность в итоге превратилась в ничто. Вернувшись в Нью-Йорк, она поняла, что влюблена. Это совсем не походило на девчоночью благодарность Крису, сделавшему ее женщиной, и на холодный интерес, который она испытывала к Тому. Клод-Ноэль пленил ее.

Он был опасен и порочен, Сандра видела таких людей, когда в Сан-Франциско подрабатывала в стриптиз-кафе. Подобные мужчины могли мило улыбаться и доставлять неземное наслаждение возлюбленным, а через секунду хладнокровно перерезать им горло. Она понимала это, но поделать с собой ничего не могла. Она полюбила Клода-Ноэля!

Роман наследницы миллиардов с принцем, пусть и владеющим марионеточным государством, наделал шуму в средствах массовой информации. Сандру сразу же окрестили второй Грейс Келли, которая, как известно, сначала блистала в триллерах Хичкока, а потом вышла замуж за князя Монако. Сандра отключила телефон, практически не выходила на улицу, потому что стоило ей там появиться, как начинали трещать фотоаппараты и слышались крики назойливых папарацци. Газеты распространяли ужасающие сплетни, беспокойство проявили члены Совета директоров «Стефенсон Инкорпорейтед». Но Сандре на все было наплевать.

Клод-Ноэль появился, как всегда, внезапно. Весь в черном, он оказался в ее нью-йоркской квартире. Их безумства повторились. На сей раз все было куда острее и чувственнее. Сандра сама не понимала, что делает. Она потеряла голову.

Потом она снова посетила Бертран. Теперь Сандра соблюдала полное инкогнито, и все равно в «Конкорде», который домчал ее в Париж, ее преследовали любопытные журналисты. Пришлось петлять по Южной Европе, они встретились в небольшом швейцарском шале, где-то в заснеженных Альпах.

Затем были прогулки по замку в княжестве. Расставив зажженные свечи в литых канделябрах, они вдвоем бродили по темным коридорам. Именно там Клод-Ноэль и сделал Сандре предложение. Она давно решила, что примет его, но дала согласие только через неделю.

– Ты станешь лучшей великой княгиней за всю историю нашего рода, – произнес, целуя ее, Клод-Ноэль. – Ты подаришь мне здорового Гримбурга, пусть он появится на свет…

Дмитрий. Годы 1995—1998

ПУТЬ НАВЕРХ

На свет появился еще один мальчик, которого нарекли Леонидом. Новый губернатор приобрел бешеную популярность, его знали не только в области, он зачастую появлялся на крупнейших телеканалах, где участвовал в ток-шоу и аналитических программах. Дмитрий Черноусов в отличие от других никогда никого не обвинял. Создавалось впечатление, что этот еще достаточно молодой, энергичный и рассудительный человек на самом деле знает, что нужно делать.