Золотой капкан

– Конечно, Жора, я в этом ничуть не сомневаюсь. Алексей помассировал мышцы ног, встал, посмотрел в просветы между деревьями, пытаясь определить, как далеко немцы. Все равно нужно плыть, подумал он. Иного выхода нет. Авось, сдюжу… И тут он услышал короткий хриплый вскрик Фасулаки.

Малахов стремительно бросился к Георгию, перевернул его на спину – и застонал от горечи: в груди Фасулаки торчал нож.

– Зачем, Жора, зачем?! Что ж ты… так…

Но Фасулаки молчал, а в его широко раскрытых глазах, устремленных в небо, застыли удивление и боль…

На противоположный берег реки Алексей выбрался с трудом. Его едва не затянул на дно коварный водоворот. Он отполз в чащу и долго лежал, собираясь с силами. Затем поднялся и медленно, с трудом переставляя ноги, побрел дальше…

Схватили его в какой-то деревне, где он попросился переночевать. Немцы производили реквизицию скота и хлеба для нужд вермахта, и чересчур ретивый служака нашел замаскированный вход в погреб, где хозяева спрятали Алексея.

Несмотря на приказ командования (за укрывательство красноармейцев расстрел), хозяев – столетнего деда с бабкой и молодую женщину с грудным ребенком – все же пощадили. Может, потому, что женщина сообразила назвать Алексея своим мужем, попавшим в окружение и прибившимся домой, а возможно оттого, что в погребе, который солдаты основательно почистили, нашлись и сало, и масло, и солонина, и мед.

И в тот же день лейтенанта Алексея Малахова, который успел спрятать документы, зарыв их в погребе, определили в колонну военнопленных, как раз бредущую через деревню.

Глава 8

Ресторан «Центральный» был забит до отказа. Савину с трудом удалось уговорить дежурного администратора подыскать ему свободное место. Пришлось даже «козырнуть» своим удостоверением. В этот воскресный вечер ему впервые за время командировки захотелось забыть хотя бы на несколько часов изнуряющую гонку по пунктам и подпунктам розыскных мероприятий по «Делу № 108/51К». Он просто устал.

Небольшой уютный ресторанный зал гудел, словно пчелиный улей. Музыканты, пожалуй, пятый раз подряд исполняли знаменитую песню колымских старателей «Лопаточку», а желающих услышать ее в шестой раз было пруд пруди.

Невнимательно поглядывая по сторонам, Савин блаженствовал над ароматным лангетом. После столовских «деликатесов» этот кусок пережаренного мяса показался ему верхом кулинарного искусства.

– Молодой человек! Разрешите… пригласить… вас… на танец. Он поднял голову и увидел довольно симпатичную крашеную блондинку с пышным бюстом и большими коровьими глазами. Она была уже на хорошем подпитии, а потому говорила медленно, пытаясь обуздать непослушный язык.

Блондинка улыбалась ему с такой фальшивой нежностью, что Савину ничего другого не оставалось, как с огромным сожалением отложить на некоторое время свои гастрономические упражнения и безропотно подать ей руку.

Ему повезло: играли танго, а в нем он кое-что смыслил. Блондинка что-то томно ворковала капитану на ухо, прижимаясь так тесно, что капитану стало жарко. Савин, который был еще трезв, а потому танцевал без настроения, едва дождался последнего аккорда, чтобы побыстрее спровадить партнершу на ее место.

В другое время и при других обстоятельствах он вел бы себя совсем не так. При всем том, блондинка была достаточно аппетитна, а он, кстати, не давал монашеский обет.

Но сегодня ему почему-то хотелось насладиться одиночеством и покоем.

Столик блондинки стоял в нише. Савин провел ее туда и раскланялся. Кроме нее, там сидели еще две девицы и унылый полусонный хлюст в фирменном дорогом костюме.

«Моя лопаточка меня заездила…» Снова заиграли «Лопаточку», и Савин с содроганием в душе кинул вороватый взгляд из-за плеча в сторону белокурой нимфы. Заметив, что блондинка поднимается со стула и опять направляется в его сторону, капитан сломя голову ринулся в фойе, на ходу вынимая пачку сигарет. Перекур – дело святое, понятное даже дамам. В дверях он нечаянно толкнул невысокого худощавого мужчину в темных очках, и, извинившись, закурил. Савин мельком бросил взгляд в его сторону – тот, недовольно что-то бормоча себе под нос, поправлял галстук перед зеркалом, – и едва не поперхнулся сигаретным дымом. Неужели?! Стоп, стоп, Савин, не горячись… Профессиональная память капитана заработала на полных оборотах: рост средний, голова малая, волосы короткие, редкие, светло-русые, лицо овальное, бледное, лоб широкий, нос длинный, глаза (экая жалость, за очками не видно!), рот… губы… подбородок… Возраст – явно не менее семидесяти лет.