— Вот я вас! — рявкнул Томас. — Во что превращаете христианского коня?
Женщины засмеялись, одна бросилась ему на шею, две другие начали поспешно сбрасывать намокшую одежду.
— Ах, дорогой герой!.. Он так силен, так красив, так мужественен!.. А посмотри, какая у него стать, у нас уже слюнки текут, сейчас с ним позабавимся... Присоединяйся!
Томас рыкнул, конь вскочил с готовностью и встал врастопырку возле ложа. К счастью, захмелевшие вакханки, расседлав, оставили седло рядом. Томас поспешно затянул подпругу, поставил ногу в стремя, женщины подбежали с кубками вина, однако он поднялся в седло и, разобрав поводья, направил коня к воротам.
Олег забежал вперед, словно желая услужить господину, открыл ворота, а Томас, отбрыкиваясь от хватающих его за ноги женщин, галопом вылетел наружу.
ГЛАВА 16
Небо такое же низкое и серое, унынием и тоской пахнуло от безжизненных просторов. Томас зябко передернул плечами, не такой уж и холодный ветер, но что-то в нем могильное, отвратительное, мерзкое.
Олег сбежал по ступенькам дворца, Томас видел, как остановился вдруг, а из полумрака выбежали эти лохматые, грязные и неопрятные демоны, которых калика почему-то зовет богами.
— Стойте! — прокричал Олег. — Пусть Один скажет... Один!
Послышался топот, на восьминогом сером жеребце сквозь группу богов проехал величавый Один, золотой шлем на голове, шкура небесного барана на плечах, в руке знаменитое копье Гунгнир, которое никогда не пролетает мимо.
Боги остановились, Один выехал вперед. Олег увидел, что надменный взгляд бога богов прикован к копью в руке Томаса. В отличие от других, вещий бог ощутил странную мощь в этом копье, но Олег видел так же, что Один не может разгадать эту силу, хотя собрал все свои знания, провидческие возможности и умение заглядывать в будущее.
«Нет в твоем будущем этого копья, — сказал Олег мысленно. — Нет! Ни в прошлом, ни в настоящем, ни в будущем. Но в то же время, как видишь, мощь в нем небывалая. Побольше, чем в твоем».
Один бросил в его сторону острый, как лезвие ножа, взгляд. Олег развел руками, мол, это здорово, что ты понял, но...
Внезапный рев прервал их безмолвный разговор, Тор заорал, указывая на Томаса:
— Вот этот! С крестом!.. Они вторглись в мою страну и сожгли мой храм!.. Один, если ты не уничтожишь его сейчас же, я сам...
Он выхватил из-за пояса железные рукавицы, Олег поспешно загородил Томаса, раскинув руки в стороны:
— Погоди, Тор!..
— Нет, — проревел Тор взбешенно. Он натянул на руки рукавицы, грудь его, и без того широченная, раздалась вдвое, он крикнул: — Отойди!
Томас выставил перед собой копье и крикнул в свою очередь:
— Отойди, Олег, не спасай демона, дьявольское отродье!
Тор зарычал и пошел на Томаса, Олег бросился вперед и ухватил его за руку.
— Стой! Да стой же! Посмотри на этого рыцаря!.. Посмотри, посмотри!.. Хорошо посмотри! Та ли это вера, что жгла твой храм в Ральсвике?.. Это же совсем другие люди!
Тор проревел:
— У него тот же крест!
Олег перебил:
— Поскреби христиан, что обнаружишь?.. Тем более нынешних! Думаешь, нашлись бы силы, чтобы заставить гордого Перуна пойти к тому христианскому богу?.. Убить — да, нашлись бы... может быть, но служить? А ты посмотри, даже имя сменил...
Боги смотрели в замешательстве, даже Один, а Тор прорычал:
— Перун? Имя сменил? Никогда не поверю... Зачем?
— Линька, — выкрикнул Олег. — Повзрослел, подрос, пересмотрел свои взгляды, цели!.. Стал иным челове... тьфу, стыдится прошлого, хотя вслух такое не скажет, он же гордый! Наоборот, когда я его встретил, ворчал, что вот служит... раньше был вольным богом... но на самом деле, я же вижу, рад, что служит...
Тор проревел с такой мощью, что задрожала земля:
— Он не стал бы никому служить!
— Он служил; не человеку, — прокричал Олег, — не богу... он служит Цели... Служит Идее... черт, и слов таких нет в старом языке, чтобы объяснить... Словом, признал, что пришло нечто, чему служить не зазорно.
Тор прорычал:
— Христианство?
— Да, — крикнул Олег, — но совсем не то, с каким мы дрались!.. Оно тоже росло, взрослело, сбрасывало шкурки, как гусеница! Гусеница и бабочка — одно и то же, но я ненавидел христианство в гусенице и... принимаю в бабочке... С оговорками, правда, но принимаю.