ТРОЕ ХРАБРЫХ, ПЯТЕРО СПРАВЕДЛИВЫХ

Кто первым проснулся от крепкого сна,

Будет другом моим на всю жизнь!

Умывшись, Цзинь Мао-шу велел Юй-мо позвать трактирного слугу, но по счету не заплатил, только дал слуге два ляна за труды и обратился к студенту:

— Брат Янь, мы увидимся с вами в столице, а сейчас я спешу.

Он попрощался и покинул постоялый двор.

Вскоре отправились в путь и студент со своим слугой.

— Как вы думаете, господин, что за человек этот Цзинь? — спросил Юй-мо.

— По-моему, он человек ученый.

— Ох, господин, вы и не представляете, сколько опасностей подстерегает человека в пути! Разные подлецы и мошенники пристраиваются к честным людям, чтобы поесть за их счет, или крадут вещи, а иные и убить могут! Этот Цзинь, я уверен, бродяга и плут.

— Перестань болтать вздор! — прикрикнул на него Янь. — Ничтожным людишкам полагается молчать, когда их не спрашивают! Господин Цзинь истинный ученый, это видно по его манерам, и в будущем непременно получит высокую должность. А что он разок поел за мой счет, так никакой беды я в том не вижу. Запомни это. И не надоедай больше!

К вечеру добрались до Синлунчжэня. Остановились на постоялом дворе. Не успели расположиться, как явился слуга:

— Почтенный господин, не прозываетесь ли вы Янем?

— Совершенно верно. А откуда это тебе известно?

— Вас только что спрашивал господин Цзинь.

— Живо проси его сюда!

«Ну и напасть! Снова будем за него платить! Нет уж, вот что я сделаю…» — подумал Юй-мо и поспешил навстречу гостю.

— Ах, господин, как хорошо, что вы здесь! Мой господин с нетерпением ждет вас!

— Какая неожиданная встреча! — воскликнул Цзинь Мао-шу.

Янь вскочил с места, усадил гостя, стал на все лады превозносить его достоинства.

— Мой господин еще не ужинал, — заметил стоявший рядом Юй-мо. — Да и господин Цзинь, наверное, тоже? Почему бы не поужинать вместе?

— Разумеется, разумеется! — охотно согласился Цзинь Мао-шу.

Пока разговаривали, слуга принес чай.

— Какие у вас есть кушанья? — спросил Юй-мо.

— Разные есть, — отвечал слуга. — Лучшие — подороже, простые — подешевле.

— Подавай самые лучшие! Курицу, утку, баранину, рыбу, плавники акулы, трепанги. Рыба соленая или свежая? Подавай только свежую! А живой карп есть?

— Есть, только стоит дорого!

— Мы не поскупимся. Но помни: карпа меньше цзиня весом я и за рыбу не считаю. Настоящий карп должен быть мясистый, с красным хвостом! Покажешь его мне, прежде чем жарить. А вино? Простого нам не надо! Подавай шаосинское, десятилетней выдержки! Четыре ляна за кувшин. Верно?

— Верно, — подтвердил слуга. — Сколько прикажете?

— Что ты все считаешь, как нищий?! Неси кувшин! Открывать будешь здесь — я сперва отведаю.

Слуга вышел и вскоре принес рыбу.

— Да, карп настоящий, — похвалил Юй-мо. — Постой, не уходи! Рыбу разделаешь при мне. А то еще подменишь! А из чего приправа будет? Из грибов?

Слуга принес вино. Юй-мо наполнил чашку, отпил глоток и передал Цзинь Мао-шу:

— Попробуйте и вы, господин. По-моему, вполне годится.

— Вино хорошее, — согласился Цзинь Мао-шу. Как только слуга принес рыбу, Юй-мо потребовал имбирного уксуса.

— Сию минуту! — отозвался слуга.

Юй-мо наполнил кубки и наставительно проговорил:

— Господин Цзинь! Рыбу надо есть, пока она горячая…

А когда студент Янь и его гость поужинали, Юй-мо обратился к слуге:

— Все, что осталось, подогреешь. Я холодного не ем. Вино тоже есть? И его подай.

Цзинь Мао-шу испытующе посмотрел на мальчика и обратился к Яню:

— Брат Янь, отдали бы вы мне своего слугу. Он бы говорил, а я — молчал, не приходилось бы, по крайней мере, утруждать язык.

Утром все произошло так же, как и в прошлый раз. Студент встал первым, умылся, следом за ним проснулся Цзинь Мао-шу. Как только он откашлялся, встал Юй-мо и начал читать стихи:

Кто первым проснулся от крепкого сна,

Будет другом моим на всю жизнь!

Цзинь Мао-шу вытаращил глаза.

— Умен мальчишка. Все запомнил!

Трактирный слуга принес счет. Юй-мо заглянул в него и обратился к Цзинь Мао-шу:

— Всего четырнадцать лян, господин Цзинь. Ну, и слуге за хлопоты два ляна.

— Ладно, — кивнул Цзинь Мао-шу.

— А сейчас господин, вы спешите, так что увидимся в столице, — продолжал Юй-мо.

— Совершенно верно, — поддакнул Цзинь Мао-шу, попрощался со студентом и покинул постоялый двор.