Биография smerti

Таня и рассказала про Матвея Максимовича Алтухова, соратника и друга Холмогоровой. Об их общем детстве. О кладбище, о Петюне, о том, что Петюня таинственным образом исчез. И что Марина Евгеньевна вдруг сейчас, двадцать семь лет спустя, обвиняла в его гибели Матвея Максимовича. Обвинила нарочито, напоказ, явно не по делу.

– Вот и любопытно мне стало: куда этот Петя исчез? Может, он жив? А если нет, то как умер? – закончила она.

– А даже если Матвей Максимович его убил? – хмыкнул отчим. – Срок давности все равно давно истек.

– Да я просто понять хочу. Для себя. В свете сложившихся обстоятельств. Что за человек Алтухов, например? Способен ли он на убийство?

– Знаешь, Танюшка, какая мне поговорка на ум приходит? – небрежно произнес отчим.

– Знаю, – откликнулась она. – Всяк сверчок знай свой шесток. То есть хочешь сказать: пиши свою книжку, а в расследование не лезь.

– Нет, я имел в виду другую: «Лес рубят – щепки летят». А если ты вдруг права? Если убийца – действительно Алтухов? Ведь раз человек решился Холмогорову убить – миллиардершу, имеющую собственную службу охраны, – то твоя драгоценная жизнь его точно не смутит.

– Ну, коли ты пословицами заговорил, тогда... тогда вспомни еще одну: «Волков бояться, в лес не ходить»! – парировала падчерица. – На самом деле, тут и без Матвея Максимовича кандидатов на роль злодея полно. Муж, к примеру, Игорь Холмогоров. Он все капиталы жены унаследовал. И весь бизнес тоже – Матвей Максимович им только управляет. Или, скажем, заместитель Холмогоровой, Антон Шахов. Чем не кандидат? Я точно знаю: он Марину Евгеньевну обкрадывал. Более того – она была в курсе. Сама мне сказала, что собирается его за руку схватить.

– Таня, Таня... – вздохнул полковник. – И ты еще говоришь, что ни во что не лезешь?!

– Не могу же я совсем устраниться, – пробурчала та в ответ.

– Ты, наверное, и убийство горничной пытаешься расследовать, – неожиданно сменил тему отчим. – Я угадал?

– Да что там расследовать... – усмехнулась Садовникова. – Я все уже узнала. Горничная Кира грозилась на Стасика, сына хозяйки, в суд подать, за то, что парень ее избил. Миллион отступных требовала. Ну, тогда Марина Евгеньевна организовала, чтоб горничную грохнули, а потом дело замяла. Представила все так, что девушка якобы головой о камин ударилась.

– И кто тебе это рассказал? – настороженно поинтересовался отчим.

– Сам Стасик и рассказал. – Таня со своей лавочки улыбнулась молодому человеку, терпеливо поджидавшему ее у «Мерседеса».

– С чего бы такая откровенность?

– А он в меня, кажется, влюбился. – Таня послала Холмогорову-младшему воздушный поцелуй.

– Очень сомнительно, – отрезал отчим.

– Ты сомневаешься, что в меня можно влюбиться?! – возмутилась Татьяна.

– Я сомневаюсь, что Марина Евгеньевна стала бы заказывать убийство горничной. Зачем? Откупиться – проще, чем убить.

– Горничная оскорбила Стасика. Сын пожаловался матери, и...

– Таня, Таня! – перебил Валерий Петрович. – Ты сама понимаешь, что говоришь? Сын попросил Холмогорову убить горничную, и та послушно исполнила его волю?

Таня не могла не признать: доводы отчима резонны.

– Но кто же тогда убил? – растерянно спросила она.

– А вот это профессионалы должны выяснять, а уж никак не ты, – заявил полковник. И решительно предложил: – Давай сделаем так. У меня кое-какие сбережения есть. И у мамы твоей, насколько я знаю, тоже. И у тебя самой наверняка что-то осталось. Скинемся, вернем аванс – и возвращайся домой.

– Вот еще! – возмутилась Таня. – У меня, между прочим, уже четыре главы готовы. Получится, я бесплатно работала?!

– Я уже понял, Татьяна: на собственную жизнь тебе плевать, – вновь посуровел отчим.

– Ой, Валерочка, ты прямо как мама стал. Паникер, – протянула падчерица... И капризным тоном добавила: – Чем причитать, лучше бы помог мне. Про Петюню, во-первых, узнай. Может, еще чего полезного сможешь – по твоим бесценным каналам. И вообще: все обдумай. – И подольстилась: – Одна голова хороша, а две, особенно если одна из них с твоими мозгами, куда лучше.

Стасик уже не притопывал, на часы не поглядывал – неотрывно смотрел на Татьяну, и в глазах его светилась мольба.

– Ну все, толстячок, – заспешила закончить разговор Татьяна. Неловко соврала: – У телефона батарейка садится.

– Знаешь что, Таня, – твердо произнес отчим, – я прилечу к тебе. Завтра. Первым же рейсом.

Только этого не хватало!