– Ты один?
– Один, – тряхнул головой Рафик.
– Привет, – вздохнула Лера, – что ты здесь делаешь?
– Вот, не смирился с исчезновением Зины и решил поехать к ее мачехе. Может, она что знает? – пожал плечами Рафик.
Лера присвистнула: им обоим пришла в голову одна и та же идея, скорее от отчаяния, чем от здравого смысла. Вряд ли Зина стала бы укрываться у мачехи-алкоголички.
– Тебе туда ходить не следует, – сразу сказала Валерия и кивнула Тиме: – Поехали!
– Конниково?
– Оно самое…
– А Рафик с нами?
– Он же влюблен в Зину, и покоя ему не будет, пока она не найдется, – за него ответила Валерия.
– Влюблен безответно, – поправил ее Рафик.
– Ты не переживай, Рафик! Красивых женщин много, и умных много, а вот в сочетании умная и красивая придется поискать, но тоже возможно. Ты, Рафик, главное, оторвись от своей мамы и компьютера…
– Это невозможно, я имею в виду, от мамы, – поправил очки Рафик, – и все же… Оксана ничего не знает?
– Может, что и знала… но теперь уже это неважно, – ответила Лера и рассказала все, что узнала.
Тимофей после минутного замешательства отметил:
– Почему все самые страшные новости я узнаю, сидя за рулем автомобиля? Где справедливость? Так можно и в аварию попасть.
– Не знала, что ты такой чувствительный, – Лера порылась в сумке и достала сигареты.
– А ведь с Зинаидой что-то случилось, теперь это понятно, – твердо сказал Рафик, и в машине стало зловеще тихо.
Тем больше сейчас они возлагали надежд на базу отдыха…
Глава 19
Зинаиде Жалейко не могло даже в страшном сне привидеться, что погибнет от руки своего хорошего знакомого, мало того, кому в свое время здорово помогла. Вот так… в воде… запутавшись в рыболовных сетях… нелепее такой гибели трудно было что-либо вообразить. Но даже в такой момент мысли Зины занимала девочка, которая гибла вместе с ней и которой она ничем не могла помочь. Еще ее заботила реакция рыбаков, которые вместо рыбы в своих сетях обнаружат два трупа…
Почему Зинаида думала о рыбаках, вместо того чтобы подумать о своей жизни, было необъяснимо. Ни она, ни Маша не могли сказать, сколько времени они уже пробыли в воде, но руки и ноги их очень замерзли, а легкие вволю нахлебались речной мутной воды. Онемевшие конечности уже перестали чувствовать веревки от сетей, впившиеся им в тело и причинявшие боль.
Зинаида слышала приближающийся шум и думала, что у нее начались слуховые галлюцинации.
«То приближается адская колесница, чтобы забрать меня с собой», – решила Зинаида.
Маша тоже уже перестала сопротивляться и доверилась судьбе.
– Простите меня… – прошептала Маша, от слабости тут же уходя под воду, выныривая и выплевывая воду.
– За что, Машенька? – спросила Зина.
– Мы погибаем из-за меня… это я во всем виновата, – ответила девочка.
– Маша, о чем ты говоришь? Что ты могла такого сделать в свои-то годы, чтобы умереть? Шум… он приближается… ты слышишь его? Или его слышу только я?
– Слышу… – прошептала Маша.
– Маша! – хватаясь руками за сеть и за худые плечи девочки, воскликнула Зинаида, всматриваясь вдаль. – Маша… мы спасены! Этого не может быть… к нам плывет катер… самый настоящий катер… Мы здесь! Спасите! Помогите! – попыталась прокричать Зинаида, но вместо этого из ее застывшего горла вырвались жалкие стоны и хрипы.
Похоже, их заметили, но, когда катер приблизился и заглушил мотор, стало понятно, что это рыбаки приплыли, чтобы проверить свои сети.
– Ну, блин, ваще!! – заорал толстый мужик в бушлате. – Глянь! Две утопленницы! Нет, моргают еще! Живые… слышь, Толян, тут две курвы нам всю рыбу распугали! Пловчихи хреновы!
На корме катера появился второй мужик с не менее неприятным лицом, заросшим черной с проседью щетиной. Он кинул безразличный взгляд на полуокоченевшие тела и, сплюнув, пренебрежительно отметил:
– Дачницы, мать ети… хозяин убьет, если без рыбы вернемся, давай хоть этих баб ему притащим. Они виновницы, пусть и отвечают, и отрабатывают, как умеют, отсутствие ушицы у хозяина.