Легионер

- Я? С чего ты взял?

- Тогда посиди, а я пойду, посмотрю, что там и как. Может, это грибники с окрестных деревень. Они захаживают иногда.

- Посмотри, - приняв беззаботный вид, согласно кивнул Рей и снова уселся на стул.

Лесничий вышел.

Рей вскочил и метнулся к двери. У избы лесничего был высокий фундамент-подклеть; наверное, там он хранил разные припасы. Поэтому Рею хорошо была видна дорога, по которой и он сюда притопал.

К лесничеству шли трое мужчин. У одного из них за плечами виднелся ствол ружья. Было ли у остальных оружие, Рей определить не мог. Возможно, они держали стволы в карманах.

По мере того, как троица приближалась к воротам, Рея все больше и больше охватывало странное возбуждение. Теперь он сильно пожалел, что не открылся Алексею.

Рей бросил быстрый взгляд на давешнюю двустволку-старушку, которую лесничий повесил на сохачьи рога, и крякнул в досаде - она была разряжена, а где к ней патроны, он не знал.

Рей снова прильнул к щели между полотном двери и дверным косяком.

«Неужели Алексей не захватил оружие?» - мелькнула в голове тревожная мысль. Тогда если эти трое пришли сюда за Реем, они могут грохнуть мужика, не задумываясь. Если, конечно, он полезет в трубу и начнет качать права. Что с его характером вполне вероятно.

Но где же Алексей? А, вот и он… Лесничий неторопливо, вразвалку, шел к воротам. Хозяин… Едва взглянув на него, Рей облегченно вздохнул - уф-ф! Слава Богу… Наверное, второе ружье, которое теперь лесничий держал в руках, хранилось в подклети.

«Может, они пройдут мимо?», - затеплилась в груди Рея надежда. Троица как будто начала забирать в сторону от лесничества.

Но тут же, присмотревшись, Рей огорченно покривился: чтобы не топать по грязи, мужики обходили большую лужу, наверное, образовавшуюся после сильного дождя.

Лесничий не стал их дожидаться при закрытой калитке. Он вышел за ворота и остановился в настороженной позе, держа ружье подмышкой.

- Ты кто? - грубо спросил его один из путников - рябой и какой-то весь дерганный; его руки и ноги были будто прикреплены к телу веревочками, как у деревянной куклы.

Рей, следивший за ними, как кот за мышью, немного расслабился: среди этой троицы не было парней из команды Быкасова. (Что вполне можно было ждать).

- Крокодил Гена, - независимо ответил лесничий, которому не понравился наглый тон рябого. - Какая тебе разница? Идешь по дороге, ну и иди.

- Не хами, мужик, - вышел наперед коренастый парень в легкой светлой куртке. - Иначе пожалеешь.

Это он нес ружье, а под курткой виднелся пояс-патронташ.

- Извините, коли что не так, - сдержанно ответил Алексей. - Я лесничий. Это мое хозяйство. Обязан вас предупредить, что рубить деревья в лесу и жечь костры запрещается. И время охоты еще не пришло, - посмотрел он на коренастого. - Можете собирать грибы и ягоды.

- Нужны нам твои грибы… - Рябой от нетерпения едва не пританцовывал на месте.

- Тогда всего вам хорошего, - сказал лесничий и сделал шаг к калитке.

- Э-эй! - резко окликнул его третий; у него был восточный тип лица и черные, лихорадочно блестящие, глаза - Постой, кореш!

Он был гораздо старше своих приятелей, а шрам на бледной морщинистой физиономии лучше всяких слов мог поведать искушенному наблюдателю о его сложной жизни, полной опасностей и лишений.

«Скорее всего, бывший зэк», - мельком подумал о нем Рей. Такая бледность и нездоровый вид обычно наблюдаются у людей, надолго лишенных возможности бывать на свежем воздухе. И похоже, он совсем недавно употребил какой-то наркотик или выпил: кроме неестественного блеска в глазах, старший ступал нетвердо и время от времени слегка пошатывался.

- Ну? - Лесничий обернулся.

- Есть вопрос, - сказал старший.

- Слушаю.

- Мы ищем одного человека… - Бывший зэк (по классификации Рея) почти в точности описал внешность гостя лесничего. - Это… опасный преступник.

- Ага. Маньяк, - добавил рябой.

- Ты, случаем, не видел его в своем хозяйстве? - Старший впился взглядом в лицо лесничего.

- Нет, - ответил Алексей и отвел взгляд в сторону.

Он замялся всего лишь на несколько секунд, но и этого мизерного отрезка времени оказалось для бывшего зэка достаточно, дабы понять, что его собеседник сказал неправду. Старший был битый тип и, похоже, неплохо разбирался в человеческой психологии.

- Нехорошо, - сказал бывший зэк с угрозой в голосе.

- Вы о чем? - спросил лесничий.

- Брехать нехорошо, - грубо ответил старший.