Влюбленная в демона

Эльфейм больше не могла сидеть отвернувшись и взглянула на него. В лице Лохлана читалось напряжение, он едва сдерживал эмоции.

- Потом при родах выжила другая мать ребенка-мутанта, и еще одна, и еще.

От его слов у нее заныло сердце.

- Ты не мутант.

- Я наполовину демон, наполовину человек. Кто я, как не мутант?

Она, не задумываясь, ответила на его вопрос:

- Я наполовину кентавр, наполовину человек. Разве я мутант?

- Ты чудо.

Она не отвела от него взгляда.

- Точно.

Он продолжал рассказывать историю своей жизни с призрачной улыбкой на губах:

- Выжила почти половина женщин. Моя мать не знала, как это объяснить. Она считала, что такова была воля Эпоны. - Лохлан вздернул брови. - Мать всегда говорила так, если не могла ответить на какой-нибудь вопрос. Но, как бы то ни было, неожиданно появились молодые женщины с новорожденными крылатыми младенцами. - Выражение лица Лохлана смягчилось. - Они любили своих детей и были готовы яростно защищать их. Матери знали, что не могут возвратиться в Партолону с такими младенцами, а о том, чтобы бросить их, не могло быть и речи. Поэтому они перешли через горы и оказались в Пустоши. Жизнь там была тяжелой. Женщины мечтали о Партолоне, но мы выжили, даже благоденствовали. Наши матери учили нас быть цивилизованными, оставаться людьми.

- Больше ста лет назад…

Ее слова были как вздох. Даже несмотря на то что он стоял возле нее, крылатый, живой и дышащий, ей было трудно это осознать.

- Я понимаю, это было давно, - пожал он плечами, словно не зная, что делать со своим долгожительством. - Наши матери очень мало знали о расе фоморианцев, но с раннего возраста стало ясно, что мы быстро взрослеем и что наши тела необычайно гибкие. Похоже, старение нам не грозит. Темная кровь защищает нас от него.

Эльфейм вспомнила, что читала в обширной библиотеке матери.

- Фоморианцы не переносили свет, но я видела тебя днем. Мне показалось, что тебе это не мешает.

- Да, но ночью мне легче. Мое зрение делается острее, слух лучше, нюх тоньше.

Лохлан растопырил пальцы, развел руки в стороны. Эльфейм подумала, что он похож на крылатый дух шамана, готовящегося говорить с Богиней.

- Меня зовет ночное небо.

- Ты умеешь летать?

Он улыбнулся и опустил руки.

- Я считаю это не полетом, а ездой верхом на ветре. Возможно, однажды я тебе покажу.

«Скользить по воздуху в его объятиях!…»

При этой мысли у нее захватило дух.

- Мне это снится. Ты не настоящий, - проговорила она.

Лохлан придвинулся поближе, приподнял густую прядь волос над плечом девушки и пропустил ее сквозь пальцы, словно воду.

- Однажды ночью мне приснился сон. Если я буду жить вечно, то и тогда этого не забуду. Я видел рождение ребенка от человеческой женщины и мужчины-кентавра. Когда отец поднял новорожденную девочку и объявил ее Богиней, я понял, что этот поразительный ребенок каким-то образом изменит мое будущее. Ты всегда была для меня настоящей, Эльфейм. Сном оказалась вся моя прежняя жизнь. Ты моя судьба.

Эль глубоко вздохнула.

- Я не знаю, что надо делать.

- Разве ты не можешь поступить так, как моя мать? Просто позволить себе любить меня?

Всем своим существом, сердцем, душой и кровью, наполнявшей ее жилы, она кричала: «Да! Да, могу!» Но логика и годы вражды заставляли ее слушаться голоса разума.

- Не могу. Я не просто юная девушка. Меня назвали предводительницей клана Маккаллан. Его члены дали мне клятву верности. В первую очередь я отвечаю за свой клан, а не за себя.

Лицо Лохлана расплылось в радостной улыбке.

- Спроси меня, как звали мою мать.

- Как звали твою мать? - повторила она, удивившись неожиданному вопросу.

- Морриган. Ее отец души в ней не чаял и назвал дочку именем легендарной королевы призраков. Она жила в замке своего клана, где был вождем ее старший брат, недавно закончила обучение в храме Муз, наслаждалась пребыванием на море, ожидая дня своей свадьбы, которая так никогда и не состоялась.

- Потому что на замок Маккаллан напали, и она попала в плен. Ее братом был Маккаллан, - закончила за него Эльфейм, чувствуя, как по коже побежали мурашки.

Раздался шорох крыльев. Лохлан упал перед ней на колени. Он вытащил короткий меч из ножен, привязанных сбоку, и положил его к ее ногам.

- Кровь истинного члена клана Маккаллан течет в моих жилах. Она дает мне право поклясться тебе в верности с этого мига до самой моей смерти, а если Эпона позволит, то и после нее.