Влюбленная в демона

- И я, - добавила Бренна.

Эльфейм подмигнула брату.

- Доволен? Я не останусь одна. Он хмыкнул и твердо добавил:

- Если тебя не будет в гостинице «У кобылы» к тому времени, когда подадут ужин, то я сам приеду за тобой. Возьми это.

Он отстегнул от пояса шнурок. К нему были привязаны небольшие ножны. Эльфейм знала, что в них лежит один из его смертоносных кинжалов. Он бросил оружие сестре, и она ловко поймала его.

- Я ведь говорил тебе, что надо иметь при себе что-нибудь такое.

Он повернулся и вышел, тихонько бормоча что-то об упрямых бабах.

- Эй! Лучше позаботься о своей безопасности. Вдруг Винни услышит, как ты называешь ее помощниц гарпиями? - крикнула она ему вслед. - Чересчур нахальный, несносный младший брат, - с раздражением сказала Эльфейм.

- Он очень тебя любит, - заметила Бренна.

- Но остается невыносимым, - добавила Бригид.

- Вы еще не видели, как он может быть несносен по-настоящему. Если я не вернусь к указанному времени, то он примчится сюда через лес, вытащив клеймор, готовый уничтожить всех маленьких белочек и беспомощных птичек.

Бренна засмеялась. Ее смех был мелодичным и заразительным, и Бригид с Эльфейм тоже расхохотались.

Пока они все вместе работали, расчищая чашу фонтана, Эльфейм думала, как же хорошо, что двор полон звуками смеха и жизни. Ей не нужно было прижимать руку к центральной колонне, чтобы почувствовать, как менялась здешняя атмосфера. С первого взгляда на замок Маккаллан она почувствовала себя как дома. Но девушка также признавала, что это несчастное место, наполненное одиноким ожиданием. Его история была богата традициями и честью, как она объясняла женщинам днем, но замок больше ста лет оставался безмолвным и заброшенным. Один-единственный день - и все начало изменяться. В самом воздухе, окружавшем их, чувствовалась новорожденная жизнь. Казалось, что каждый вдох, который она делала, был заполнен надеждой.

- Пожалуй, этого достаточно, - сказала Эльфейм, вытирая грязные руки о юбку. Она осмотрела себя: - Фу! Мне хочется искупаться так же сильно, как поесть чего-нибудь горячего.

Бренна быстро кивнула, соглашаясь, и попыталась снять с руки что-то липкое. Да и лоснящийся круп Бригид был покрыт сажей.

Кентаврийка-охотница ухватилась за кожаные полосы, привязанные к носилкам, и перекинула их через плечо, чтобы ее мощное тело без труда смогло унести тяжелый груз.

- По крайней мере, вы вдвоем сможете искупаться. Я почти уверена, что в Лотх Торе для меня не найдется достаточно большой купальни, - сказала она, вытаскивая мусор наружу.

Эльфейм и Бренна помогали придерживать груду щебня, чтобы по пути ничего не выпало из носилок.

- Я никогда раньше об этом не думала, - проговорила Бренна, задыхаясь оттого, что ей приходилось почти бежать, чтобы не отставать от двух закаленных особ. - Было бы ужасно, если бы все купальни оказались для меня слишком маленькими, - размышляла миниатюрная знахарка.

- Это ужасно, если ты женщина, - ответила Бригид и со смешком сказала Бренне: - Если ты кентавр-мужчина, тогда проблем нет.

- Фу, эти мальчишки! - сказала Эльфейм, вспомнив, как мать грозила в детстве Кухулину и Финегасу, чтобы загнать их в купальню. - Хоть кентавр, хоть человек - они бывают просто отвратительны.

Три женщины сморщили носы и засмеялись.

- Вы можете поверить, что эта куча так выросла всего за один день? - спросила Эльфейм, когда они опрокинули носилки с мусором на огромную груду гнилых деревяшек и грязи, скопившейся за сто лет, которая располагалась неподалеку от внешних стен замка.

- Я могу, - сказала Бренна, остановившись, чтобы растереть плечи и размять шею. - Надеюсь, что в Лотх Торе имеется приличный медовар. Сегодня нам всем понадобится его напиток, чтобы расслабить мышцы. - Она оглянулась на громаду замка: - Да и завтра тоже.

- Это верно. - Эль с удовлетворением потерла руки. - Что ж, пошли в Лотх Тор, в гостиницу «У кобылы».

- Там можно и поужинать, - добавила Бригид.

- Само собой, - подтвердила Эльфейм.

Но едва они успели пройти несколько шагов, как девушка остановилась и хлопнула себя по лбу.

- Я забыла кинжал Ку. Он меня убьет, если я появлюсь без оружия. Погодите, я только на минутку.

Она напрягла мощные мышцы и пустилась по дороге, ведущей ко входу в замок.

Где она его оставила? Уже совсем стемнело, и за ножны и пояс можно было принять любую кучку листьев и грязи.