Наследство из преисподней

– А ты, Грач, нет, – ответил я холодно.

– Не понял…

Он с недоумением округлил глаза, при этом его уши смешно задвигались, и чисто механически пригладил жидкие волосенки на макушке.

– Ты и раньше пытался быть козырем, а сейчас – тем более. Так в гости не приглашают, – сказал я с неприязнью.

Грач рассмеялся, показав свои желтые лошадиные зубы.

– С чего ты взял, что я пригласил тебя в гости?

– Потому что выкуп платить за меня некому и нечем, если ты умыкнул меня для этой цели.

– Ну уж, нечем… – Он снова осклабился. – Ладно, все это шутки… – Грач встал, вышел из-за стола и подошел ко мне. – Ты действительно приглашен в гости. Извини, что в такой форме, но так было надо.

Почему? Объясню позже. А сейчас – здравствуй, Стив.

И он протянул мне руку. Я ответил ему тем же. А куда денешься?

Наше рукопожатие длилось с полминуты – Грач проверял меня на силу. Вот болван! И как такого козла волна судьбы вынесла на своем гребне в паханы?

Ладонь у Грача была сильной. Казалось, что моя рука попала в тиски. Но я даже виду не подал, что тоже кое-что могу. Пусть думает, что я по силе ему не ровня. Для таких примитивных натур это словно елей на душу.

– Пойдем, – сказал Грач и повел меня в комнату отдыха, дверь которой была замаскирована под встроенный в стену книжный шкаф.

Нет, меня точно решили закормить и упоить до смерти. Стол, который накрыл для меня Грач, был таким шикарным, что у меня захватило дух.

Все было как в лучших ресторанах. От стола исходил не только аппетитный дух, но и какое-то свечение. Что касается спиртных напитков, то для их оценки требовался настоящий гурман.

Увы, я таковым не был, а потому, вместо радостного оживления в мыслях, задался вопросом: зачем все это изобилие? С какой стати Грач устроил мне встречу по высшему разряду?

Или это у него такая метода – прежде, чем отправить человека вперед ногами, нужно его досыта накормить.

Дабы он перед смертью до конца осознал, ЧТО оставляет на этом свете. Прием, который не грех было занести даже в анналы святейшей инквизиции. Такую пытку выдержать очень трудно.

Мы сели, выпили, закусили, потом опять выпили… Все это было проделано большей частью молча, лишь с дежурными фразами типа "Ну, за встречу…", "Ну, за нашу молодость…" и так далее.

Грач все еще зондировал меня глазами, не решаясь перейти к главному, ради чего и был затеян весь этот спектакль с пьянкой и воспоминаниями о далекой юности.

– Ты в гости приехал или как? – наконец осторожно спросил Грач.

– Или как, – ответил я, лучезарно улыбаясь. – У меня не осталось здесь ни родных, ни близких.

– Значит, по личным делам…

– А то ты не знаешь. – Я скептически ухмыльнулся.

Грач уколол меня исподлобья взглядом-буравчиком и сказал:

– Кое-что слышал…

– Кое-что?

– Не придирайся к словам.

Он неодобрительно посмотрел, как я раскуриваю сигарету; наверное, очень заботился о своем драгоценном здоровье.

– Да, я знаю, что Зяма отдал тебе по завещанию квартиру, дачу и три машины, – сказал Грач. – Поздравляю.

– С чем поздравляешь?

– Что значит – с чем? Или ты не рад, что тебе отвалился такой жирный кусок?

– Я привык к аскетическому образу жизни и мне много не надо.

– А сколько тебе надо?

– Для счастья, – добавил я к его фразе. – Ну и вопросы ты задаешь… Как Остап Бендер мелкому мошеннику Шуре Балаганову. Помнишь таких персонажей?

– Академий мы не заканчивали, но кое-что читали, – уклончиво ответил Грач.

– Так вот, мне нужно совсем немного – чтобы под моими ногами киллеры не путались.

– Стив, не говори загадками. Какие киллеры?

– Обычные. Со стволами…

И я вкратце рассказал ему свое приключение, опустив некоторые детали.

Мне показалось, что Грач был здорово удивлен. Он смотрел на меня с недоверчивым видом и жевал ус.

Наверное, так он размышлял.

– Если ты говоришь правду (а какой смысл тебе врать?), то на моей территории завелся "крот", – наконец сказал он подрагивающим от гнева голосом. – Мне бы очень хотелось с ним познакомиться…

– А это не твои люди ходят за мной с первого дня, как я приехал в город?

– Конечно, нет. О том, что ты появился в наших краях, я узнал только вчера, после обеда.

– Спасибо тебе, Грач.

– За что? – искренне удивился он.

– Ну как же – не успел я приехать, а ты уже накрываешь стол, чтобы пообщаться со старым знакомым.

Такое внимание в нынешние времена прагматиков и индивидуалистов дорогого стоит.