Пропавшее сокровище. Мир иной

«Что за чертовщина! Куда он мог деться? — размышлял Руднев. — Неужели здесь есть еще один выход?…»

Руднев, а с ним и милиционеры тщательно обследовали все стены, пол, потолок; они осматривали, выстукивали, но камень и кирпич всюду отзывались глухим звуком… Наконец майор обратил внимание на металлическую надгробную плиту, вделанную прямо в пол.

Над плитой стоял массивный чугунный крест, а на самой плите выпуклыми старинными буквами была сделана длинная надпись, извещавшая, что под плитой покоятся гробы трех Бельских, в разное время сосланных в Сиверский монастырь великим князем Василием, временщиком при малолетнем царе Иване — Шуйским и самим Грозным.

Руднев пригласил в усыпальницу Анышева, Волошина, начальника милиции; Тася и Стрелецкий вошли без приглашения. После небольшой консультации с директором Руднев приказал милиционерам вооружиться ломами и приподнять надгробную плиту. Но, к общему удивлению, приподнять ее не удалось. Лишь случайно Волошин обнаружил, что стоящий над плитой чугунный крест вращается. Поворачивая его в разные стороны, удалось приподнять плиту. Под плитой оказалась каменная лестница в десять ступенек. Руднев и Волошин спустились по ней и попали в темный туннель, облицованный камнем. Туннель был извилистым и длинным. Руднев и Волошин долго шли в темноте, освещая путь электрическими фонариками. Наконец впереди забрезжил свет, и они опять увидели каменную лестницу. Они услыхали голоса, а когда поднялись наверх, то очутились… в той самой гробнице, из которой начали свое подземное путешествие.

— Что за дьявол! — воскликнул с удивлением Руднев. — Мы вернулись туда же, откуда вошли!

— Ваня! — Тася с тревогой и радостью бросилась к Волошину. — Вы целы и невредимы? А я так боялась…

— Ну, что там?… — нетерпеливо спросил Стрелецкий.

— Это лабиринт! — сказал Волошин. — Мы прошли под землей не меньше километра по какому-то туннелю, а он нас привел туда же, откуда мы вошли в него.

— Это нет! Шалишь! — воскликнул Руднев. — Волошин! Пошли обратно… Только теперь надо смотреть внимательно. Там есть какая-то лазейка в сторону.

— Идемте! — решительно произнес Волошин и вновь двинулся к спуску в подземелье.

— Ваня! — окликнула его Тася. — Возьмите меня с собой… Я так боюсь!..

— А коль боитесь, зачем же вам спускаться в это чертово подземелье? С вами там все может случиться, — насмешливо сказал Руднев.

— Я не за себя боюсь, — тихо произнесла Тася.

— Ах, вот оно что… — сказал Руднев. — Товарищ Волошин, предлагаю вам остаться.

— Ни за что!

— Этот старик сумасшедший, — чуть не плача, сказала Тася. — Он там притаился где-то…

Кое-как общими усилиями Тасю удалось успокоить, и Руднев с Волошиным вновь скрылись в черном зеве могильного склепа…

Прошло пятнадцать минут. Они не появлялись и никаких сигналов не подавали… Прошло двадцать и тридцать минут… Ни звука…

Тася отошла от часовни, легла на траву и уставилась в небо остановившимися глазами. Ей казалось, что прошла уже вечность с тех пор, как Волошин опустился в подземелье. Неожиданно она услыхала голос Волошина:

— Настенька! Где вы?…

Она бросилась в часовню и увидела Руднева и испачканного, но невредимого Волошина.

— Вы живы? А я уж все передумала…

— Опять то же, — с недоумением и досадой сказал Руднев. — Кружили, кружили, ощупывали каждый метр стены, а лабиринт привел нас обратно к гробнице…

— Загадочная история! — многозначительно промолвил Стрелецкий. — Но теперь я уже не сомневаюсь, что мы попали на верный путь. Где-то там, в туннеле, есть ход, который ведет в книжный тайник Грозного.

— Тайник Грозного! Скажите пожалуйста! — с беспокойством воскликнул Анышев. — А я тут как дурак рядом сижу и ничего не знаю! Какие-то подземелья, какие-то тайники… Что, если мое начальство узнает?… Ведь это же скандал! Халатность пришьют!.. Ох, понаехали вы тут на мою голову!..

Кто-то предложил в подземелье больше не спускаться. Если старик притаился там, он долго не выдержит: воздух в подземелье тяжелый, пищи и воды, наверное, нет, а если есть, то не так уж много…

— Он непременно выползет сам, и мы его задержим, — резюмировал начальник милиции.

— Да ведь нам нужен не он, мой милейший! — воскликнул Стрелецкий.

— Как это «не он»? А кто покушался на вас?

— Да бог с ним, с покушением, товарищ майор! Надо тайник найти. Тайник с библиотекой Грозного! Понимаете вы это?