Ночь над водой

Последний удар обрушился шквалом. Она даже почувствовала, как он выстрелил. Внутри потоками растекалась влага.

Когда дыхание стало ровнее, он бережно опустил ее на пол.

— С тобою, словно в раю. — Его глаза улыбались.

Она оделась. Кое-как закрепила пояс. Медленно они вышли на свет, побрели по направлению к пирсу. Оба молчали, любые слова были лишними.

«Неужели моя судьба отправиться в Англию и выйти за Мервина», — думала Нэнси. Они проиграла свою битву за компанию, теперь в Бостон не успеть. Что ж, Питер может праздновать победу. Ей уже все равно. Она подумала о своих мальчишках. Они уже взрослые и самостоятельные. А Мервин отличный любовник, дай бог, чтобы он оказался таким же мужем. Что делать в Англии? Все что угодно, лишь бы не быть домохозяйкой.

Они подошли к пирсу, взглянули на воду. Она вспомнила, что пора бы справиться насчет поезда, навести справки, но тут вдруг обратила внимание, что Мервин напряженно вглядывается вдаль.

— На что ты смотришь?

— На «Дикого гуся».

— Что-то ты уж больно развеселился. Не вижу ни гуся, ни уток.

— Вон тот маленький гидроплан по-другому называют «Дикий гусь». Совсем новая модель, появились лишь пару лет назад. И очень быстрые, быстрее, чем клипер…

Она посмотрела в указанном направлении. Самолетик и впрямь выглядел современно — моноплан, два двигателя, закрытая кабина. Нэнси догадалась, о чем он думает. В Бостон еще можно успеть.

— Может, попробуем нанять на один рейс?

— Я именно это и собираюсь сделать.

— Быстрее, пойдем спросим. — Они поспешили в диспетчерскую.

Молодой парень в форме «Пан Америкэн» поднялся им навстречу.

— Эй, ребята, вы опоздали на свой самолет.

— Знаем. Скажи лучше, кто хозяин того гидроплана? — быстро спросила Нэнси.

— «Гуся», что ли? Есть тут один папаша, владелец здешней мельницы. Зовут Альфред Саутборн.

— Он может одолжить самолет за деньги?

— Вы хотите зафрахтовать рейс?

— Точно, вы догадливы.

— Нет проблем. Тут как раз есть один малый, пилот, приехал посмотреть на клипер. — Он подошел к двери в соседнюю комнату. — Эй, Нед. Здесь ребята спрашивают про твоего «гуся».

Вошел Нед. Это оказался приятный на вид мужчина лет тридцати, в короткой рубашке с погончиками. Он вежливо поздоровался, спросил, в чем дело.

— Я бы рад помочь, но напарника сейчас, увы, нет рядом, а нужны два пилота.

У Нэнси опустилось сердце.

— Я пилот, — выступил вперед Мервин.

Нед скептически посмотрел на него.

— Летали когда-нибудь на гидроплане?

Нэнси затаила дыхание.

— Да, на «универсале».

Нэнси никогда не слышала о таком, наверное, это был какой-то гоночный самолет, потому что Нед крайне удивился и спросил.

— Вы что, участвуете в спортивных соревнованиях?

— Нет, это в прошлом, в молодости. Сейчас летаю просто когда захочу. У меня есть «бабочка-медведица».

— Ну, раз вы летали на «универсале», то с «гусем» наверняка справитесь. Беру вас вторым пилотом. Куда полетим?

— В Бостон, — ответила Нэнси.

— С вас тысяча долларов.

— Согласна. Только, если можно, летим немедленно.

Нед выглядел изумленным.

— Хорошо, через пять минут я готов. Как будете платить, мадам?

— Могу выписать вам чек прямо здесь или снять со счета «Блэк'с бутс» в Бостоне.

— Вы работаете в «Блэк'с бутс»?

— Я владелица компании.

— Что же вы сразу не сказали. Я ведь ношу ваши туфли!

Она посмотрела на его ноги. Точно, их модельные черные мокасины, размер 9.

— И как вы себя в них чувствуете?

— Прекрасно. Впрочем, кому я говорю, хозяйка сама все знает.

— Да, — она улыбнулась, — вы сделали правильный выбор.

Часть VI

Шедьяк — Бухта Фанди

Глава 26

Маргарет жутко волновалась, когда клипер начал снижаться у Нью-Бронсвика, взяв курс на Нью-Йорк. Где Гарри?

Полиция докопалась, что он путешествует по подложному документу, — так рассказывали пассажиры. Она понятия не имела, как его вычислили, хотя, впрочем, это не так уж и важно. Гораздо важнее, что с ним сделают, когда поймают.

Вероятно, отправят назад в Англию, где его ждет либо тюрьма, либо армейские окопы. Увидит ли она его еще когда-нибудь?

Пока его вроде еще не поймали. Последний раз, когда они расстались на борту перед высадкой в Шедьяке, он шел в туалет. Неужели сбежал, зная, что за ним вплотную охотятся?