Ночь над водой

В помещении оказалось темновато и прохладно. В баре подавались в основном крепкие напитки, повсюду бутылки и бочонки с крепленым вином. На дощатом полу стоят деревянные скамейки и стулья. Посетителей почти нет, только двое пожилых мужчин с изумлением уставились на Диану. В своем модном платье в горошек и легком шелковом темно-рыжем пиджаке она выглядела очень странно для этого заведения. Она походила на принцессу, случайно забредшую в пивной зал.

За стойкой появилась маленькая женщина в переднике.

— У вас есть бренди? — спросила Диана. Ей хотелось сначала немного выпить для храбрости. Она села за маленький столик.

Вошел Марк и сел рядом. Вероятно, он вдоволь наизвинялся.

— В чем дело?

— Я устала от твоей подруги.

— Хорошо, но зачем обязательно грубить?

— Какая же это грубость? Я просто сказала, что хочу поговорить с тобой наедине.

— Можно было бы выразить эту мысль потактичнее.

— Нельзя. Намеков она не понимает.

Он выглядел раздраженным.

— Ты не права, она очень чуткий человек, хотя и может показаться навязчивой.

— Ладно, теперь это уже не важно.

— Как это не важно? Ты только что обидела одну из моих старых приятельниц.

Официантка принесла Диане бренди. Она сразу же сделала пару глотков, чтобы побороть волнение. Марк заказал себе стакан ирландского портера.

— Не важно потому, что я передумала и не полечу с тобой в Америку.

Он побледнел.

— Ты понимаешь, что говоришь?

— Конечно. Я много думала и хочу остаться. Возвращаюсь к Мервину, если… если он захочет принять меня обратно. — Впрочем, в душе она не сомневалась, что захочет.

— Ты ведь не любишь его, ты сама мне говорила, да и я это вижу…

— Что ты видишь? Ты когда-нибудь был женат? — Он моментально осунулся, и она смягчилась, положила руку ему на колено. — Ты прав, я действительно люблю его другой любовью, не так, как тебя. — Тут ей стало стыдно, и она убрала руку. — Но это ничего не значит.

— Ясно, — произнес он виноватым голосом, — я слишком увлекся разговором с Лулу, и ты меня наказываешь. — Извини, дорогая, хочешь, я встану перед тобой на колени? Знаешь, я вел себя глупо, переключил все внимание на другую женщину, а о тебе почти забыл. Это все потому, что мы не виделись с ней целую вечность. Старые студенческие воспоминания и все такое… Но точка. С этим покончено. Это наше первое общее большое путешествие, мы начнем вить гнездышко…

— Нет, нет, ты не понял. Дело не только в Лулу. Думаю, я несколько преувеличила свои чувства к тебе и поступила безрассудно.

Официантка принесла Марку портер, но он к нему даже не притронулся. Диана продолжала.

— Я бросила все знакомое и привычное: дом, мужа, друзей, страну, где родилась и выросла. И теперь лечу куда-то в неизвестность через Атлантику, через бурлящее море, пену, опасности. Зачем? Там меня ждет абсолютно чужая страна — ни друзей, ни денег, вообще ничего.

Марк выглядел потрясенным.

— О боже, что же я наделал, наделал по глупости! Бросил тебя как раз в тот момент, когда ты чувствуешь себя наиболее беззащитно и уязвимо. Прости меня, осла, прости, ради бога, я исправлюсь.

«Может быть, исправишься, — думала в этот момент Диана, — а может, и нет». Конечно, Марк любит ее, но какой он легкомысленный, у него такой характер, что он просто не может быть последовательным. Что, если он забудет свои обещания? Сейчас он, конечно, искренен, а что будет потом, когда он встретит еще кого-нибудь из своих друзей? Именно эта черта, легкое отношение к жизни вообще, сделала его особо привлекательным в ее глазах. Теперь она понимала свою ошибку — это же делает его ненадежным, особенно для семейной жизни. Мервину можно было поставить в вину что угодно, но одно достоинство — надежность, постоянство — перевешивало кучу недостатков. Плохой или хороший, он никогда не менялся.

— Я не считаю, что могу на тебя положиться.

Он изменился в лице.

— Разве я тебя уже подводил?

— Не подводил, но можешь.

— Послушай, выбрось все из головы. Ты хочешь вырваться, уйти от своей прошлой жизни. Ты несчастлива с мужем, страна воюет, тебе опостылели дом, друзья — ты сама мне это говорила.

— Да, правильно, мне все наскучило, но, по крайней мере, я никогда не боялась за свое будущее.

— И сейчас не нужно бояться. Америка очень похожа на Англию, люди говорят на том же языке, смотрят те же фильмы, слушают ту же музыку. Тебе понравится. Обещаю, я буду о тебе заботиться.