– А я что, не достойна лежать в гробу в красивом платье?! А что мне еще приобрести на эти средства? Квартиру, машину я завещала, золото, хоть его и немного, отдам подруге… А деньги прокучу перед смертью! Вот так вот! – решила Таня, и даже перевыполнила программу. Прямо в приобретенном за большие средства платье она с новыми друзьями продолжила веселье. Они танцевали и кутили в клубе, играли в рулетку, Таня просаживала деньги, которые просто таяли у нее в карманах. После клуба они поехали еще куда-то. Температура у Татьяны опять зашкалила за сорок от перегрева в танце и спиртного. Это не могло не сказаться на ее сознании, оно совсем помутилось.
Глава 6
Владимир Викторович Литвинов никогда не отличался особой смелостью. Он все время чего-то опасался, все время чего-то ждал и пугал Маркина, что до него доберутся местные братки. Но все же Сергей никогда не видел у него такого лица, с каким тот ворвался к нему в кабинет в среду утром.
– Все!! – выдохнул Литвинов.
– Что? – спросил Сергей.
– Все!! Нам кранты! Вот уже и милиция приходила! Еле отвертелись от убийства с целью завладения наследством!
– Володя, успокойся! Что случилось?
– Труп!
– Какой труп? – Морщинка пролегла между бровями Сергея. – Кто-то из зверей умер?
– Не зверь, хуже…
– Не томи…
– В клетке с медведем лежит труп женщины, – наконец-таки выдавил из себя ветеринар и покрылся липким потом, – я хочу уйти… Ты дашь мне уйти? Я тут ни при чем, я ни в чем не виноват и не хочу ни за что отвечать! Я успею уехать! Дай мне три часа и вызывай милицию!
– Подожди ты трындеть! – оборвал его Сергей. – Какая женщина? Почему в клетке? Кто-то из наших? Бежим скорее! – И он сорвался с места.
Володя без энтузиазма поспешил следом.
– Нет, не из наших, не знаю я ее…
– Почему ты решил, что это труп? – на бегу спросил Сергей.
– Не шевелится… И потом, в клетке с медведем… Живая, думаешь? Может, замнем это дело?
– Володя, о чем ты?! Что значит, замнем?! Ты в своем уме? – Сергей выбежал из дома и понесся по территории приюта к самым дальним клеткам. Именно там, в небольшом вольере с искусственным водоемом и буреломом, жил выросший в неволе медвежонок. Сейчас это был медведь огромного размера, носил кличку Бурый и не отличался дружелюбием к людям, особенно к незнакомым.
Сердце у Сергея готово было выпрыгнуть из груди, когда он увидел в углу клетки скрючившееся тело женщины со спутанными светлыми волосами, в длинном синем платье с нелепейшей шнуровкой на спине. Ветерок гонял стружки коры, которую Бурый надрал с наваленных в загоне бревен во время чесания своих когтей.
– Кошмар какой, – затрясся Владимир, – так и лежит, будто труп… Как она туда попала? Кто-то ночью открыл вольер? Точно! Решили уничтожить тело, подкинув в клетку с хищником, чтобы он его съел, и все. Еще одна пропавшая без вести…
Сергей покосился на него, в его словах была доля правды.
– А он ее не съел… – продолжал блажить Володя.
– Почему? – произнес побледневшими губами Сергей.
– Откуда я знаю! Покормили мишку вчера вечером хорошо! Ты же не экономишь на корме!
Сергей отрицательно покачал головой и направился к входу в вольер.
– А вот другая версия. Подвыпившие «новые русские» рванули посмотреть на медведя и спьяну или на спор эта девица залезла к нему на территорию. Он ее и заломал! А другие в ужасе разбежались! Может быть, медведь отожрал ей пол-лица! Отсюда не видно! А может, он ее не съел, потому что сделал запас, и если мы его потревожим, он разъярится, будет защищать свои закрома! А…
– Заткнись же ты, наконец! Тебе бы не ветеринаром быть, а писателем жанра ужасов! Прямо так и прет из тебя! – оборвал его Маркин.
– Сережа! Стой!
– Не кричи! Не пугай Бурого.
– Немедленно остановись! Ты куда направился?! Нет! Ты не можешь туда войти!
– Заткнись, говорю… Вдруг она еще жива?
– Это безумно опасно! Вряд ли она жива!
– Если есть хоть один шанс из тысячи, я должен его использовать. – Сергей принялся разматывать цепь на замке, а Литвинов повис у него на плечах.
– Не делай это! Вызовем кого-нибудь…
– Нет времени!
– Да он разорвет тебя!
– И все-таки я рискну. – Сергей был неумолим.
– К чему это геройство?! Ты же идешь на уже вкусившего человеческой крови зверя с голыми руками, неизвестно ради кого и зачем! – продолжал убеждать его Владимир. – И потом, посмотри на нее! Она же безумно странная! Я никогда не видел более нелепого платья, такое яркое, синее и зашнурованное…