На Темной Стороне

Тарас погрозил пальцем, Валентин выхватил пистолет, но Ермаков предостерегающе вскрикнул. Глаза его с удивлением уставились в лицо раненого. Тот смотрел в ответ с такой же угрюмой злобой. Тарас на всякий случай ногой выбил из руки пистолет, оглянулся на командира.

Ермаков держал пистолет нацеленным в лицо пилота. В глазах было странное выражение.

– Ну, Фред Хольт, – произнес он, – наконец-то мы снова лицом к лицу!

Все ждали выстрела, но Ермаков задержал палец на спусковом крючке, затем медленно убрал в кобуру, все это время не спуская с Фреда пристального взгляда.

Тарас спросил непонимающе:

– Это тот самый, с которым вы в Кандагаре...

– И в Кандагаре, и в десятке других мест... Трижды сходились лицом в лицу. Теперь он, если не ошибаюсь, заместитель самого директора ЦРУ!

Фред, морщась, сказал зло:

– Не преувеличивай размер добычи. Всего лишь по оперативным вопросам.

– Но зам?

– Теперь не старые времена, – ответил Фред. – К сожалению, руки связаны даже у директора. Больше решают политики. Иначе бы ты у меня попрыгал!

– У нас тоже, – кивнул Ермаков. – Извини, Фред, в другой раз поболтал бы больше. Но теперь спешим!

Валентин уже смотрел на близкий купол. Похоже, этот заместитель в самом деле не только крут, это по его фигуре видно, но и не дурак. Как-то вычислил, где они могут быть, явился сам. Странно, что других не привел. Наверное, других директор направил в другое место...

Выстрела все не было, а когда он обернулся, Ермаков прятал пистолет в кобуру. Фред смотрел все так же без страха. Из обеих ног пониже колен вытекали тонкие струйки крови, но заместитель даже не морщился.

– Этого волка оставляете в живых? – поинтересовался Валентин.

– Да, – кивнул Ермаков.

Валентин смолчал, догадывался, а прямолинейный Тарас взорвался:

– Но... но как же? Он один опаснее целой бригады!.. После того, как мы тут нашелестели...

Ермаков скупо улыбнулся:

– Доживи до моих лет.

Он бросил Хольту медпакет, повернулся и побежал к куполу. Хольт следил за ним налитыми кровью глазами. Русский сделал то, что не позволил бы себе ни один коммандос в мире. Он оставил опаснейшего врага, хотя может избавить себя от опасности одним движением пальца.

Тарас спросил на бегу:

– Зачем?

– Что?

– Почему американец остался жить?

Ермаков бежал с суровым злым лицом, но в серых глазах мелькнула непонятная грусть:

– Мы с ним дрались еще в начале восьмидесятых. Даже сходились лицом к лицу... Стреляли один в другого... И что же? Сейчас я нажму курок... и все? Мне кажется, будет пустота, словно я потеряю родного человека.

Тарас оглянулся, зябко передернул плечами. Пусть у полковника интеллект и за триста, но с этим интеллектом что-то происходит.

– Если случится что-то с вами, – крикнул он на бегу, – он спляшет на вашей могиле!

– Скорее всего... Но и ему будет меня недоставать, знаю.

Глава 54

Они были за сотню шагов от купола, когда часто и сильно застрочили пулеметы. Град пуль швырнул всех троих на землю. Тарас не удержался и покатился с разбега вперед. За ним сразу потянулась красная дорожка.

Валентин открыл огонь еще в падении, он видел как слева от купола брызжет коротким злым огнем, словно там работает электросварка. Ударившись о землю, он не потерял прицел и стрелял до тех пор, пока не кончились патроны. Моментально заменив рожок, со злым удовлетворением заметил как рыло пулемета задралось к небу, а человек уткнулся лицом в землю. Оттолкнув его, второй ухватился за рукояти и развернул в сторону нападающих, Валентин срезал его короткой очередью.

Донесся горестный крик Тараса:

– Сволочи успели раньше!..

Пули взрывали землю, комочки земли плясали в воздухе как при сильном ливне. Валентин судорожно поливал свинцом купол, его дважды ударило в плечи, рядом мелькнуло лицо Ермакова, кровь стекает по виску, в глазах злость и отчаяние, там не меньше десятка пулеметов, а вон один приподнялся с длинной трубой на плече...

Гранатометчик упал на спину, ракета с шипением ушла в небо, оставляя длинный дымный след.

– Нам не прорваться! – крикнул Валентин. – Они уже в бункере!

Он вскрикнул и ухватился на ногу, но тут же бросил руку к автомату и принялся строчить по замеченным головам. На бедре быстро расплывалось красное пятно, одежда набухла.

– Неужели мы отступим? – закричал Ермаков.