Ангел захрипел, пена пошла изо рта:
— Ты... ты не можешь быть праведником...
— Это начало, — ответил Олег, — ты сам поймешь, откуда я пришел.
— Прекра...ти... Я ничего... не знаю!
— Я вижу, что ты мелочь, — согласился Олег, — хоть и распускаешь павлиний хвост... Томас, только не спрашивай, что такое павлин! Но кое-что ты знаешь. Я заметил, что чересчур усердно порхаете здесь. И шляетесь везде, как гуси, хотя должны бы сидеть вокруг престола и петь осанну... Кто послал?
Ангел прохрипел:
— Нас послал сам Престол!
Олег перестал бить по обломкам костей, переспросил:
— Ты уверен?
— Да... — прошептал ангел. По бледному лицу катились крупные капли пота. — Он был в таком сиянии, что невыносимо для глаз простого ангела. Он был гневен, рычал как лев, лик был ужасен и грозен... Он велел уничтожить двух пробравшихся на небеса язычников... даже если один прикидывается христианином... Я только теперь понял, что это и есть вы!
Томас гневно вскрикнул:
— Это я прикидываюсь? Олег, ломай ему к чертовой матери все кости! Видал я таких ангелов...
Олег тряхнул ангела, тот молчал, сцепив зубы. Олег наклонился, что-то шепнул ему на ухо. Тот дернулся, побледнел, глаза полезли на лоб. Олег нехорошо улыбнулся, снова что-то шепнул в розовое ухо. Ангел застонал, щеки залила смертельная бледность:
— Богохульник...
— Еще? — предложил Олег. Он покосился на непонимающего Томаса, хотел снова наклониться к ангелу, тот прохрипел, глотая крупные прозрачные слезы:
— Я скажу... Что ты хочешь?
Олег приподнял его чуть над кустами:
— Ну-ка, кто вон тот, в доспехах?
— Архангел...
— Это знаю, — бросил Олег, он сдавил нежное горло, поиграл пальцами, как на дудке, хотя Томас сомневался, чтобы калика на чем-то играл хоть раз в его долгой жизни, — как зовут, чем занимается? Быстро, пернатое!
Ангел, чье горло выдавало под пальцами калики дикую мелодию, похожую на хрип задавленной собаки, выдавил:
— Михаил... Он архистратиг...
— Ого!
— Он поведет войска супротив Антихриста...
— Это против Джилана, что ли?
— Ты даже знаешь его имя? — прошептал ангел в ужасе.
— А у вас все еще не знают? — удивился Олег. — Ну даете... Хорош будет этот красавец с копьем и мечом! Кто второй?
— Гавриил... Он с цветком лилии. А справа от него Рафаил, он целитель...
— Это мне знакомо, — буркнул Олег с одобрением. — Целитель, это не какой-нибудь душитель. Это полезный человек! Сколько их здесь?
— Се...меро... Всех архангелов семеро.
Томас, что беспокойно присматривался к ним, сказал с беспокойством:
— Сэр калика, ты не удушишь его совсем? Он уже хрипит.
— Хрипит, — согласился Олег с удовлетворением. — Ты хочешь освободить Ярославу, или как?
— "Или как" не хочу, — ответил Томас через силу.
Олег хладнокровно сделал движение, словно откручивал головку чертополоха. Легко хрустнуло, он небрежно зашвырнул обмякшее тельце в кусты. Томас задохнулся от святотатства язычника, Олег же отмахнулся:
— Он же не человек. Так, пар, мысль... Если их на острие игры помещается больше, чем муравьев на дереве, то чего ты так?..
— Не знаю, — прошептал Томас, — для меня это все равно, что наступить на горло собственной песне.
— Песни бывают разные, — ответил Олег. — Если я запою, ты меня сам удавишь.
Пригибаясь, они пробежали вдоль кустов, дальше пошел роскошный сад, ухоженный и царственный, только яблони показались Томасу дикими, а плоды мелковатыми. Олег знаками показал, что Бог иначе не умеет, это и есть райские яблоки, в народе именуемые «райки», а крупные да сладкие вытворил уже сам человек.
Олег на ходу попробовал утешить Томаса, но тот раздраженно отмахнулся:
— Если на острие иглы их помещается по десять тысяч, то в самом деле чего жалеть?
— Сколько-сколько? — переспросил Олег изумленно.
— Десять тысяч, — повторил Томас. Перехватив изумленный взгляд калики, пояснил:— Нам прелат рассказывал, а он знает!.. Ну, а сколько поместится на острие моего меча... узнаем!
— Хорошо сказано, — одобрил Олег. — Ты в самом деле прямой потомок тех парней, что пируют в Вальхалле.
Томас тут же спохватился, язычник зря не похвалит, поправился:
— Если, конечно, какой дурак вздумает помешать вызволить Ярославу.
Впереди был туман, Олег заколебался, Томас тоже ощутил нечто странное. Но сзади, похоже, погоня, шагнули разом, влажный воздух охватил с обеих сторон. Олег двигался осторожно, строгое лицо стало отрешенным, глаза лишь изредка поглядывали по сторонам. Туман обступал такой плотный, что Томас не видел пальцев на вытянутой вперед руке.