Заговор богинь

 – Патрокл говорил что-то насчет большой тренировки сегодня рано утром. Может быть, они решили начать с хорошей пробежки?

 – Утренняя тренировка? Ты серьезно? Странно, что Ахиллес не сказал о ней ни слова.

 – Может, это потому, что его рот вечером был слишком занят другими делами, – предположила Джаки.

Катрина уже собралась полностью согласиться с подругой, добавив несколько сочных подробностей, но тут бегун заметил женщин и мгновенно повернул к ним.

 – Что-то мне это не нравится, – пробормотала Джаскелина.

 – Мне тоже, – кивнула Кэт.

Воин приблизился к ним. Катрина узнала Диомеда, дружка Этнии. Он задыхался от быстрого бега, однако то что он сказал, было до тошноты понятным.

 – Царевна, вы с Мелией должны поспешить. Патрокл... он умирает!

Джаскелина схватила Кэт за руку.

 – Веди меня к нему! Быстрее!

Воин повернул обратно, немного замедлив шаг, чтобы не слишком удаляться от женщин. Катрине хотелось спросить, что там случилось, но не хватало дыхания на слова. И точно так же не в силах была говорить женщина с окаменевшим лицом, мчавшаяся рядом с ней. Казалось, они неслись так целую вечность, но наконец добрались до лагеря мирмидонян, до шатра Патрокла. Катрина увидела мрачных, перепачканных кровью мужчин, окруживших шатер, и сердце у нее упало.

Они с Джаскелиной вошли внутрь и увидели Патрокла, лежавшего на широкой кровати, залитой свежей кровью, и Калхаса, хлопотавшего над ним, как стервятник над падалью.

 – Уберите его отсюда, – рявкнула Джаки, отталкивая костлявого старика в сторону. – Ох, боже, нет!..

Это было все, что услышала Катрина от подруги. В следующую секунду Джаскелина уже занялась делом. Она посмотрела на двух воинов, стоявших возле кровати.

 – Помогите снять с него латы.

Воины повиновались и стащили с Патрокла золотые латы, ставшие темно-красными от крови.

Катрину затошнило, когда она увидела отвратительную рану на шее Патрокла. На теле воина было еще несколько кровоточащих порезов, однако шея выглядела воистину ужасно. Джаки склонилась над ним, изучая и ощупывая рану. Потом, не оглядываясь, обратилась к Катрине:

 – Ты должна поскорее найти что-нибудь вроде соломы. Оно не должно ломаться, но и не должно быть намного толще соломины. Скорее, Кэт!

 – Что-нибудь найду...

Катрина задержалась на мгновение, чтобы сжать руку подруги, и выбежала из шатра.

Она даже вскрикнула от облегчения, когда увидела приближавшегося Одиссея.

 – Он умер?

 – Еще нет, но боюсь, может умереть, если ты мне не поможешь кое в чем, – ответила Катрина.

 – Все сделаю.

 – Мне нужны стебли тростника или что-нибудь в этом роде, пустое внутри, вот такое длинное, – Катрина показала руками, – Но оно не должно быть хрупким или слишком гибким... и не должно ломаться. Понимаешь?

 – Да. Идем.

Одиссей повернулся кругом и побежал к дюнам, и Катрине пришлось приложить все силы, чтобы не отстать.

 – Хорошо, что сейчас середина лета. Весной они слишком слабые, а в это время года могут и подойти.

Одиссей говорил скорее сам с собой, чем с Катриной, отыскивая что-то в траве.

 – Понимаешь, мы думали, это он.

 – Он?

Катрина почти не слушала. В этот момент ей хотелось только одного: знать, как выглядит тростник, чтобы помочь Патроклу.

 – Ахиллес. Мы думали, что Патрокл – это Ахиллес... даже я в это поверил. Мне ведь Афина сказала...

Одиссей был необычайно разгневан – как будто даже готов послать подальше свою богиню.

 – А ты тоже не знала про эту хитрость?

 – Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь, – ответила Кэт.

 – Где сейчас Ахиллес?

Этот вопрос поразил Катрину.

 – Наверное, он был где-то рядом с тобой или хотя бы со своими воинами. Я утром встала раньше его, но думала, что он пойдет к мирмидонянам.

Одиссей долго, очень долго смотрел на нее, а потом наконец сказал:

 – Да, это правда. Ты тут вообще ни при чем. Ты не знаешь, что сделал Патрокл.

 – Одиссей! Хватит уже! Что случилось?

 – Этим утром Патрокл стащил латы и оружие Ахиллеса. Должно быть, ему помогла какая-то богиня, потому что этот парень действительно был Ахиллесом. И мы пошли за ним в битву... мы все пошли за ним!

Глава 28

– Нет! – воскликнула Катрина, – Какого черта он только думал? Он ведь не должен был сражаться без Ахиллеса!

 – Он устал от ожидания.