Заговор богинь

Они направились к костру, над которым висел медленно кипевший огромный железный котел; из котла разносился аппетитный запах. Около десятка мужчин сидели на больших камнях и обломках дерева, установленных вокруг костра. Им прислуживали две женщины, хорошенькие, но одетые в простые льняные одежды. К несчастью, Джаскелины нигде не было видно.

Мужчины запросто приветствовали Ахиллеса, но говорили с ним хотя и с уважением, однако без поклонов и лести. Женщина сразу же подала ему чашу, наполненную ароматной тушеной рыбой, и ломоть свежего хлеба. Кэт заметила, что женщина старалась не смотреть в лицо Ахиллесу. Он показал на Катрину, и та же самая женщина торопливо наполнила вторую чашу и принесла ее Кэт вместе с хлебом. Когда женщина взглянула в глаза Катрины, она вздрогнула. И едва заметно склонила перед ней голову, прошептав: «Царевна...»

 Кэт ела удивительно вкусную рыбу и думала, что было бы, пожалуй, куда лучше избегать общества других женщин все недолгое время, что ей предстояло провести здесь. Понятно же, что многие пленницы были родом из Трои и могли ее знать, могли опознать в ней свою царевну. Или, если говорить точнее, могли узнать то молодое тело, в котором Кэт временно пребывала.

 – Как прошла встреча с Агамемноном? – спросил Ахиллеса самый старший воин.

 – Он ничуть не изменился... высокомерен и груб и по-прежнему пребывает в заблуждении, что может мне приказывать.

 – Но ты же поставил его на место, мой командир, так?

Губы Ахиллеса слегка изогнулись, и Кэт уже начала понимать, что это служит ему своеобразным заменителем улыбки.

 – Да, и поэтому сегодня ночью нам нужно удвоить стражу, да и во все следующие ночи тоже.

Мужчины одобрительно хмыкнули, не сказав ни слова.

 – Я официально отказался сражаться против Трои. – Ахиллес небрежно швырнул в воинов эту бомбу, продолжая жевать.

Катрина внимательно наблюдала за мужчинами и видела на их лицах самые разные выражения – от потрясения до недоверия и даже гнева, хотя только все тот же старший воин решился заговорить.

 – Надолго ли, командир?

Ахиллес пожал плечами.

 – Пока я не почувствую необходимости сражаться за чужую славу.

 – Но, командир, мы-то все сражались за славу Ахиллеса, – брякнул молодой воин, – Чтобы твое имя воспевали многие века!

Ахиллес кивнул, переводя взгляд с одного воина на другого.

 – И вы храбро сражались в этой войне почти десять лет, хотя эта судьба и не была вашим собственным выбором. Так что, наверное, пришло время для каждого из нас пересмотреть свою судьбу.

 – Ты хочешь, чтобы мы сражались без тебя, мой командир? – спросил тот же молодой человек.

 – Я хочу только, чтобы каждый из вас слушался собственной совести, как буду делать это я.

Несколько минут все молчали, а потом старший воин зевнул, потянулся и сказал:

 – Думаю, эти старые кости заслужили отдых от битв. Я останусь с Ахиллесом.

 – Я тоже.

 – И я.

Все сидевшие вокруг костра мирмидоняне повторили это, став на сторону командира. Кэт наблюдала за Ахиллесом, за человеком, отказавшимся от битв и славы.

Он невидящим взглядом уставился в чашу с недоеденной рыбой и никак не откликнулся на слова воинов.

Когда же Ахиллес наконец заговорил, он обратился к Кэт, а не к воинам, уже вернувшимся к своим разговорам.

 – Мой шатер – твой дом. Все, что оставила там Брисеида, принадлежит тебе. Если что-то понадобится, вот эти женщины принесут все необходимое.

Потом он бросил свою чашу к костру, схватил лежавший рядом винный мех и, не добавив больше ни слова, быстро ушел к берегу моря.

Кэт понятия не имела, что ей теперь делать. Мужчины не обращали на нее внимания. Женщины, сидевшие неподалеку от воинов, тайком бросали на «свою царевну» удивленные взгляды. Наверняка Катрина знала только одно: раздражение Ахиллеса к ней не относится. Разве они уже не наладили отношения? Похоже, что да. А потом эта стычка с Агамемноном все испортила. Вздохнув, Кэт встала и подошла к женщине, подававшей ужин.

 – Привет! Э-э... я как раз подумала, не знаешь ли ты, где моя служанка, Мелия.

Женщина беспокойно заерзала на месте.

 – А могу ли я быть тебе чем-то полезна? Как ты себя чувствуешь, царевна? Они ведь тебя не ранили и не обидели?

 – Нет, я в порядке, – заверила ее Кэт. – В полном порядке.

Женщина встала, подошла к Катрине и прошептала: