– Раз нет детей, значит, врачи причину установить не могут. Или лечат неграмотно. А высшие силы тут, Антошенька, решительно ни при чем.
Жене, понимал Антон, нравится быть богиней самой. Вершить, говоря красиво, человеческие судьбы. И с достоинством принимать поклонение облагодетельствованных людишек. Антон сам видел – и едва поверил своим глазам, как благодарная пациентка целует Ирэне руку. И та отнюдь не возражает, лишь снисходительно улыбается в ответ…
Антон никогда не сомневался, что жена однажды заиграется. Зарвется. И прогневит Бога, истинного вершителя судеб, так, что помочь ей не сможет никто, даже он…
Но до поры Ирэне везло. Чертовски. И именно ей – а не ему, мужчине, кормильцу, – все время удавалось оказываться в нужное время и в нужном месте. Они оба подавали надежды – но Антон так и остался в «вечно подающих», а жена начала очень быстро и как должное принимать настоящий успех. Любимая ассистентка у знаменитого профессора… его законная преемница… главный врач пусть в маленькой, но в популярной у бомонда лечебнице… и, наконец, – хозяйка клиники собственной – а ведь ей тогда было всего тридцать пять!
– Я горжусь тобой, Ирэна, – искренне говорил он.
Она же в ответ хмурилась:
– Пока, Антошенька, гордиться мне нечем. Клиник в Москве сотни. Конкуренция дикая. И, если ты «никакой» – в смысле, такой же, как все, – сожрут мгновенно…
– Тебя не сожрут, – заверял Антон.
– Это все слова, – вздыхала Ирэна. – Вот если бы ты мне идею подсказал…
Над идеей для клиники супруги Антон ломал голову сутками. Но первой озарило, конечно же, ее – и он, когда жена посвятила его в свои грандиозные планы, пришел в ужас:
– Ты с ума сошла! Это же незаконно. Опасно. Непорядочно, в конце-то концов. Как можно забирать яйцеклетки у ничего не подозревающих девчонок?.. И тем более их продавать?! Это ведь не по-божески. И даже не по-людски.
– Опять одни слова, – фыркнула жена. И, взглянув в опечаленное лицо мужа, смягчила тон: – Но, Антошенька, специалисты по маркетингу ведь как утверждают: жизнеспособны только уникальные торговые предложения. И у меня – как раз такое. Плюс потенциальных потребителей не десятки, не сотни – тысячи. По всему миру.
– И все равно, – покачал головой он. – Есть же какие-то моральные границы, через которые нельзя…
– А на эти твои границы мне, извини, плевать, – снова посуровела жена. И презрительно добавила: – Но ты не волнуйся. Это – мое дело. А лично ты не рискуешь ничем.
…Антон налил себе еще коньяку. Раньше он даже представить не мог, насколько это тоскливо – пить, когда напротив тебя не Ирэна, а всего лишь ее фотография. Красивое, любимое – но далекое и чужое лицо.
Человек сторонний наверняка углядел бы на фотокарточке жесткую, беспринципную, без эмоций женщину. Антон же видел непосредственную, немного взбалмошную и иногда несносную – но самую любимую свою жену…
И знал: Ирэну, как ни велика подлость того, что она делала, вполне можно понять.
В конце концов, эта ушлая, с лживыми глазами, девица, Сонька, никого не расстроила своей смертью.
Антон вспомнил, как переживала Ирэночка, когда Соня впервые явилась к ней со своими несносными требованиями, – и кулаки у него против воли сжались.
– Похоже, Антон, меня загнали в угол. Поставили мат, – сказала ему тогда жена. – У этой девицы есть наш каталог. Тот самый, секретный. И еще медицинское заключение. О том, что никакой миомы у нее не было, а вырезали ей… ну, сам понимаешь что. – Она швырнула на стол ксерокопию.
Он впервые видел страх в глазах жены – и уже за это София Перепелицына заслуживала смерти.
– Что она хочет? – спокойно спросил Антон.
– А что она может хотеть? – грустно усмехнулась Ирэна. – Девочка развитая, в кино ходит. Так что – разумеется, миллион долларов.
– Бред, – резюмировал муж.
– Или – она высылает копии всех документов в центральные газеты. И на меня подает в суд.
Ему показалось – или в глазах жены и правда заблестели слезы?
– Что мне делать? Что мне делать, Антошенька?.. – жалобно, он никогда не слышал, чтобы она говорила так безнадежно, спросила Ирэна.
«Я никогда не смогу сделать этого», – быстро подумал он. Но тем не менее твердо сказал:
– А что нам остается? Придется девку убрать…
– Как? – вскинулась Ирэна.
(Антон машинально отметил, что сама идея – убить шантажистку – у жены даже сомнений не вызвала.)