Княжий пир

Он лежал без сил до вечера, впитывая солнечные лучи, залечивая раны от магических ударов, как только тогда удержался, не заорал, тогда уж вовсе бы конец, а так голову заморочил ученым дурням.

Когда солнце опустилось за виднокрай, он сотворил из травы себе одежду, кое-как влез. До Руси можно бежать и волком, но сперва надобно побывать в человечьем селении.

…Шенг спросил:

– Ты все видел?

– Да, – ответил Фивантрокл.

– Этот проклятый волхв застал нас врасплох!.. Зря все-таки Василий отступил, как думаешь? Раньше он был верен патриарху до конца. А сейчас в нем больше от верховного мага, чем от архимандрита.

Он замолчал выжидательно, Фивантрокл поправил:

– От трусливого верховного мага.

Шенг сказал напряженно:

– У патриарха мощи больше. Если делать то, что он желает, то верховным можно стать очень скоро. А нынешний пойдет на дно бухты рыб кормить.

– И что теперь?

– Мы еще живы, не так ли? И свою мощь сохранили, тоже верно?

Глаза молодого мага алчно блеснули.

– А тот собакоголовый выжат, как мокрая тряпка!

– Верно. Такое сотворить, это не только свою мощь израсходовать на недели вперед, но и мощь всех волхвов Русландии, если я что-то понимаю в магии. Он сейчас беспомощнее младенца. Как и те чародеи, что его поддерживают.

Лицо его становилось грознее, он стал словно выше ростом. От всей крепкой фигуры веяло мощью и уверенностью. Фивантрокл спросил почти шепотом:

– Мы… нанесем удар?

– Да. Пока он не успел восстановить силы. Пока эта их Русь беспомощна!

Внезапно на лицо Шенга набежала тень. Фивантрокл заметил, встревожился:

– Что-то беспокоит?

– Да… Этот старик, который волк… Или волк, который и старик разом. Хотя нет, ему до земель Руси добираться еще месяц. Он помешать не сможет!

ГЛАВА 5

Через двор прошла высокая фигура в черном. Тернинка ощутила, как сладко и тревожно затрепыхалось сердце. Опустив голову, она торопливо выскользнула через задний вход, замедлила шаг и пошла к колодцу, подхватив по дороге ведерко.

Священник взглянул коротко, черные пронизывающие глаза были полны затаенного огня. Тонкие губы слегка изогнулись в улыбке, что сразу осветила его суровое аскетичное лицо.

– Боярские дочери не должны ходить за водой, как простолюдинки.

– Мы не гнушаемся никакой работой, – ответила она. – Ах, Иоанн… Ты говорил с моим батюшкой?

Он коротко взглянул по сторонам:

– Говорил… Не напрямую, а так, потихоньку приближался. Увы, он разгневался от одного предположения, что ты можешь пойти за ромея! А уж про простого священника и вовсе говорить опасно. Я служу другому богу, которого он не любит.

Она поникла головой. Ее отец, знатный воевода Волчий Хвост, не просто не любит чужого бога иудеев, а ненавидит люто. Иоанн прав, им не быть вместе. Зря она тогда отвергла его ухаживания, твердо заявив, что только через обряд венчания…

Он снова поглядел по сторонам. Глаза блеснули удалью, даже голос повеселел:

– Знаешь, Тернинка… Хватит прятаться! Сегодня же ночью надо бежать…

Она испуганно огляделась. Алые щеки залило смертельной бледностью.

– Это… необходимо?

– Увы… Они не отдадут тебя мне в жены. Я чужак! Вчера было рано, а завтра будет поздно. Только сегодня…

Затаив дыхание он ждал, но Тернинка уже вскинула гордо голову. Взгляд ее был тверд.

– Добро.

– Я приготовлю коней, – сказал он торопливо. – Нам нужно пробраться только за городские ворота. А там я уже знаю ваши лесные дороги… да и степные тоже.

Она прошептала, думая явно о другом:

– Откуда?

Его твердые губы, рассеченные в уголке шрамом, тронула легкая улыбка.

– Я не родился в свите посла Царьграда.

Она ощутила его ладонь на своей щеке, шелестнул плащ, а когда повернула голову, мир был пуст, хотя из-за угла слышались веселые голоса молодых дружинников, хрюканье свиньи, гогот довольных гусей. В сердце было холодно и тягостно. Когда наконец решилась сдвинуться, все тело пронизывала слабость, а во рту чувствовалась горечь, будто пожевала сочный лист полыни.

День тянулся невыносимо долго. Она надела на пальцы свои золотые кольца, а те, что не поместились, сложила в узелок, увязала туда и золотые серьги с яхонтами, что достались от бабушки. Из ларца, что подарил ей отец, выгребла все монеты, оделась для дороги, легла в постель и накрылась одеялом.

Заморская птаха смотрела удивленно, поворачивала голову то одной стороной, то другой, будто левым глазом увидит не то, что правым. Перья быстро отрастают, начали блестеть, потолстел, округлился, а каким тощим чучелом постучался неделю назад в окошко! Правда, первым увидел отец, он же и колечко снял, но не ругался, как ждала испуганная Тернинка, а с колечком ушел в свою комнату, долго не показывался.