Я тебя никогда не забуду

Хозяин кабинета выставил перед нами блюдо с сушками, розетку с вафлями и три чашки. Насыпал в них чай, заварил. Присел рядом со своим дружбаном, глянул на меня, лучисто улыбаясь. И спросил – вдруг, нежданно, точно обухом по голове:

– Вам знакома такая Наталья Рыжова?

Я в первый момент не мог опомниться, не знал, что сказать.

– А при чем здесь она…

Комитетчик Глеб смотрел на меня взыскующе, а следователь дернул плечами.

– А что вы испугались, я ж просто спрашиваю, «да» или «нет»?

– Да, мы были знакомы… Встречались…

Следующий вопрос возник незамедлительно:

– Когда виделись последний раз?

Мысли мои лихорадочно заметались: «Сказать: два года назад? Или – только что, десять дней прошло? Или как-то соврать по-хитрому? Впрочем, что особенного, если мы виделись совсем недавно?»

Внутренне я заметался: надо ли мне говорить об этом? И почему они спрашивают?

– Значит, так, Иван, – деловито молвил Глеб. – Новый год совсем скоро. Поэтому давай не будем размазывать белую кашу по белому столу. Каждый час на счету. У нас, знаешь ли, социализм хоть и развитой и реальный, а принцип «ты – мне, я – тебе» официально никто не отменял. Поэтому предлагаю заключить сделку: ты нам рассказываешь, что знаешь, про Наталью Рыжову и ее далекоидущие планы. А мы, в свою очередь, помогаем тебе пробиться в мир большой литературы. Возможности, как ты понимаешь, у нас есть.

– Ты когда с ней встречался? – резко перебил его первый «следователь».

– Не видел я ее, – промямлил я. Кровь прихлынула к моему лицу. Я чувствовал себя словно в невесомости, в безвоздушном пространстве.

– Не-даль-но-видно, – по слогам, внушительно заметил Глеб. – Мы же знаем: вы контактировали. Недавно. Вопрос: когда в последний раз?

«Господи, почему бы не сказать? – подумал я. – Что в этом такого?» И пробормотал:

– Да, я встретил ее. Недели полторы тому назад.

Они оба чуть заметно оживились.

– При каких обстоятельствах?

– Случайно увиделись на улице.

– И..?

– И – что? – слегка разозлился я. – И – разошлись. Почему вы меня вообще о ней спрашиваете?

– И больше вы с ней не виделись?

– Нет, не виделись. Что с ней случилось? – В моем голосе наверняка послышалась и рассерженность, и тревога.

Парочка переглянулась.

– Случилось то, – весомо начал Глеб, – что твоя Наталья Рыжова затеяла одну нехорошую штуку… Ты не в курсе, какую?

– Нет, – быстро ответил я и почувствовал, как кровь прихлынула к моему лицу. Я испугался, что физиономия меня выдаст, и оттого покраснел еще больше. – А какую… штуку?..

– Она решила выбрать свободный мир, – ухмыльнулся гэбэшник.

– Попыталась незаконно пересечь государственную границу, – пояснил следователь.

– Ты знаешь: где? – вперился мне в глаза Глеб.

– Нет! – отчаянно и, пожалуй, испуганно, выкрикнул я.

– Когда?

– Понятия не имею!

– Кто ей помогал?

– Не знаю!

Они оба еще с полминуты буравили меня взглядами, а потом гэбэшник вдруг хлопнул в ладоши и сказал:

– Все! Проехали! Закончим. Я вижу, ты не врешь. Мы не затем здесь собрались. Давайте пить чай. А тебе, Иван, урок: любовь – любовью, а выбирать друзей и тем более близких женщин тоже надо умеючи…

…Сказать, что в ту новогоднюю ночь я напился – не сказать ничего. Я вырубился, кажется, сразу после того, как куранты пробили полночь и диктор зачитал поздравление смертельно больного генерального секретаря и председателя президиума Юрия Владимировича Андропова советскому народу.

Временами в алкогольном бреду мне являлись два друга-комсомольца: Глеб и следователь. И – еще один, почему-то похожий на них, как две капли воды, так называемый сосед Наташи по квартире – в своем хмельном сне я не сомневался, что они – одна шайка-лейка… Потом – уже наяву – я лежал на койке и какая-то девушка, но совсем не Наталья – кто она была? – держала свою холодную ладонь на моем пламенеющем лбу… А после – тяжелый рассвет, и я бреду по пустынной улице, спотыкаясь и поскальзываясь, к электричке… И в приступе пьяного самобичевания понимаю, что после разговоров в отделении милиции мне, пожалуй, лучше забыть мою Наталью навсегда. Недаром о ней спрашивали. И теперь неважно: возьмут ли ее на границе, или раньше, или ей чудом удастся уйти. Главное: я ее предал и потому могу лишь мысленно проститься с ней навеки.

«С Новым вас, тысяча девятьсот восемьдесят четвертым годом, дорогие товарищи!»

Наши дни

Иван Гурьев, беллетрист

…Я даже катаюсь на велосипеде.